Потрясатель Тверди

Но кое-что уважения многого достойно, ибо всем нам известно, сколь сильно желают знатные наши обрести учителя из туоров для детей своих в деле ратном. Но лишь два рода наших удостоены этим: дом Асенаров и дом Роанов. И причина тут иная, не человеческая, неведомая внутри, а снаружи такая: оба рода эти имеют оружие старинное, туорами же сотворенное и, по слухам, многой магией обладающее. То Мечи Белые, драгоценные, из бивня саркулового выточенные, что рубят дерево, как тростник, а железо — как дерево.

И еще: с людьми минмэннис дружбу водить не любят. К добру это, ко злу ли — то я не ведаю.

Слышал я также, что в горах Морраны есть…»

ИЗ «ОПИСАНИЯ ЗЕМЕЛЬ» ОНТОРА РУНСКОГО.

Начальник Внешней Стражи Сихон подошел к Владычице после вечернего смотра. Он снял с головы шлем, погладил потную голову и поклонился.

Сонанга двинула плечом: подойди! У нее было отличное настроение. Новая мазь, что прислана была ей из Кора, оказалась действительно хороша. Кожа после нее становилась чистой и нежной, как у ребенка. И вдобавок прикасаться к ней было очень приятно. Последнее свойство, разумеется, — магия. Иллюзия в иллюзии. Но доставляет наслаждение. Нассини милостиво приподняла ножку, и Сихон, опустившись на колени, поцеловал носок позолоченной сандалии. Дрожь, охватившая его, вынудила воина простоять перед ней так, не вставая, закрыв глаза. Но вскоре он смог не только подняться, но и начать говорить. Крепка была воля Сихона.

— Владычица! — сказал он. — Мне нужен мечник вместо Беззубого.

— Сейчас я не могу тебя отпустить, — отвечала сонанга. — Обойдись теми, что есть.

— Мне нет нужды искать, антассио сонанга. Я уже нашел. Большой воин, что пришел с вождем из Короната. Он изъявил желание.

Нассини задумалась.

— Тебе он подходит? — спросила она.

— Немного увалень, госпожа. Но силен, как урр, и довольно ловок для своего веса. Кроме того, ест за троих и спит за двоих.

— Ты считаешь это достоинством?

— Для солдата хорошо, госпожа. Он совсем не жирный, значит, умеет шевелиться, когда надо. Когда солдат свободен, он должен есть, спать и возиться с бабами, чтоб не загустела кровь. Этот северянин именно таков. Он мне подходит. Еще как подходит!

Нассини внимательно посмотрела на Начальника Стражи:

— Ты еще никого не расхваливал так.

— Этот великан мне по душе! — честно сказал Сихон. — Прост, как таг, и, похоже, довольно жаден. Он настоящий солдат, госпожа, клянусь нюхом Тура!

— Я дам тебе ответ завтра, — сказала антассио сонанга. — Он спит в башне?

— Не уверен, госпожа. Думаю, нет. Прошлой ночью я видел его в Веселой Роще с девушками! — Сихон беспокойно пошевелился. — Я полагал, госпожа, что внутри Владения он так же свободен, как и остальные? Мой человек не спускает с него глаз!

— Вели ему спать у себя! — приказала Нассини. — Что до остальных схваченных — пусть ходят, где хотят. Пока. Впрочем, этой ночью твой здоровяк пусть будет где пожелает. Но следующей — только в своей башне! — Она стукнула палочкой по спине раба, и ее подняли и унесли.

Сихон поманил одного из болтавшихся поблизости слуг:

— Сбегай принеси мне вина, тонконогий!

Слуга вприпрыжку умчался на кухню.

Сихон вынул меч и погладил узорчатое лезвие.

Слуга вернулся бегом, неся на плече медный кувшин с пузатыми боками. Меньше трех минт понадобилось ему, чтоб выполнить поручение. Сихон взял кувшин, заглянул в горлышко.

— Приложился, мерзавец! — буркнул он и сделал добрый глоток. Слуга испуганно посмотрел на Начальника Стражи, но Сихон не рассердился.

— На, глотни еще! — он протянул кувшин. — Ты расторопен! Как зовут?

— Дагон, господин.

— Запомню! — Он отобрал у паренька кувшин и двинулся к воротам.