Потрясение грани (СИ)

Наш шем относился к классу лёгких аппаратов, и его штатное вооружение состояло из двух маломощных бортовых лучемётов. Единственным его преимуществом оказалась выдающаяся вертлявость, позволившие пилоту вытворять невозможные виражи, уходя с линии атак вражеской двойки. Протиснувшись в кабину, я стал свидетелем неравного и сумбурного воздушного боя, который вытряс из меня все представления о верхе и низе. В чувство меня привёл ощутимый толчок от взрыва под нашей правой плоскостью.

Кажется, нам крышка. Больше надеяться не на что. Хотя…

Настроившись на энергии Стихий, я уловил вибрации Металла. Жуткая болтанка не позволяла толком сосредоточиться, но я всё-таки сумел достать сознанием ведущий вражеский шем и изменить в нём структуру металла. В лобовом блистере я увидел, как у атакующего передового штурмовика вдруг согнулась и невероятно вывернулась плоскость, и великолепная в своей хищной стремительности машина мгновенно превратилась в корявую конструкцию с вывихнутым крылом и, кувыркаясь, рухнула вниз. Оставшийся в одиночестве противник свечой ушёл вверх и развернулся, явно собираясь дать дёру. Ну, и беги, сволочь ты этакая. Я с облегчением вздохнул, но, как выяснилось, рановато.

Взрыв под правым крылом всё-таки что-то там нарушил. Шем стал рыскать и терять высоту. По мучительно напряжённому взгляду пилота я понял, что он изо всех сил тянет машину на запад. В кабине повисла зловещая тишина, взорвавшаяся радостными возгласами лишь, когда вдали появились контуры Пирамид. Наполненные тревогой и надеждой следующие четверть часа закончились аварийным приземлением на квадратную площадку у второй Пирамиды.

На этот раз мы отделались лишь синяками и царапинами. Потирая ушибленный локоть, я первым выбрался наружу и глубоко вдохнул насыщенный тропическими ароматами пряный воздух долины Нила. Чуть погодя выбрались все остальные, и экипаж сразу полез осматривать повреждение. Стоя между двух рукотворных гор, я толком не успел сообразить, что к чему, поскольку нас окружила вооружённая до зубов стража, появившаяся непонятно откуда.

Однако какая нехорошая в этом мире привычка, встречать гостей копьями. На самом деле, я был очень доволен такой оперативностью. Видимо, Мардук всё-таки успел кое-что сделать для укрепления обороны. Но моё удовлетворение мгновенно улетучилось, когда разъярённые воины приготовились распустить нас на ремни, и только мой вопль и поднятый вверх знак Энки остановил расправу:

– Именем Повелителя остановитесь!! Срочно доставьте нас к…

– Здесь принято называть Мардука титулом Ра – сиятельным, – торопливо прошептал мне на ухо Шумар.

–…Повелителю Ра! Доложите, что прибыл Антон.

Разгорячённые стражи чуть отступили. Наше убийство откладывалось, но жала их копий так и подрагивали от нетерпения, а лучемёт-кси в руке старшины неохотно опустился, хищно блеснув чашкой отражателя.

Примерно через полчаса к нам подбежал худой и довольно высокий, в смысле роста, чиновник с похожей пергамент кожей лица. Его красная туника, красная просторная накидка и широкополый красный головной убор делали его чем-то похожим на римского кардинала времён Ришелье. Он резко взмахнул посохом и, шумно дыша, произнёс скрипучим голосом:

– Именем Ра, ступайте за мной.

Он потрусил в сторону Пирамиды, мы, естественно, отправились следом под прицелом десятка копий. Очень хорошо, что они здесь бегают, а не шествуют. Молодец Мардук.

Прямая, как луч, мостовая повернула под прямым углом и упёрлась во вход в основании гигантской Пирамиды. В тени каменного навеса, поддерживаемого короткими толстыми колоннами, зиял треугольный проход. Внутри пирамиды моих спутников стражи сразу увели в боковое ответвление, а я в сопровождении двух стражей отправился вслед за хранителем вверх по наклонной плоскости главного прохода. Ровные шлифованные белые стены отражали неизвестно откуда идущий свет. Четырежды проход поворачивал направо, каждый раз сужаясь.

В конце концов, мы оказались в просторном квадратном конверте, из которого вели три прохода. Средний привёл нас в помещение с узкими высокими окнами. Всю внутреннюю стену этого зала сплошь покрывали странного вида устройства и приборы, в которых поблёскивали металлические части и разноцветные мерцающие кристаллы. В центре помещения за полукруглым столом на простом деревянном кресле сидел Мардук, или по здешнему Ра.

Едва я вошёл, он поднялся и шагнул навстречу. В его взгляде тревожно метались сотни вопросов, но высокое положение требовало сдержанности и подчёркнутого хладнокровия.

– Привет, Антон. Что скажешь? – произнёс Мардук с почти незаметной вибрацией в голосе.