Потрясение грани

На другой день я проснулся на рассвете. В открытые окна втекал терпкий и свежий утренний воздух вместе с громким шёпотом. Разговаривали деды с пришедшим настоятелем отцом Иоанном. Они тихо спорили, будить меня или нет.

– Дайте мужику хоть разок выдрыхнуться, – проворчал дед Пахом, – жрать не дают, спать не дают. Вот соберётся, да умыкнёт куда-нить к своим «скорпиёнам» на юга. Мигнуть не поспеете.

– Прикуси язык. Чего разошёлся? Нечего ни к кому умыкать, они сами заявились. Я чего зашёл-то. Возле храма приземлилась какая-то чудная штуковина, и оттуда выбрались четверо. Все в коричневом. Срочно хотят видеть Антона. А я что, пусть отдыхает.

– Вона как! В коричневом говоришь… Значит, сами пожаловали, – прохрипел голос деда Семёна, – надо будить. Видать, что-то сурьёзное случилось. Отец Иоанн, охрану бы к ним приставить.

– Там Александр, бояться нечего.

– Ладно, пойду будить Антошку.

Пока старики шептались, я плеснул в лицо водой из умывальника, быстро оделся, чмокнул Елену в щёчку и распахнул дверь в сени. Там же и столкнулся с дедом Семёном.

– Э-э.. Доброе утро, Антон. Там…

– Слышал, слышал. Пошли, посмотрим на гостей.

Я пересёк улицу и зашагал к церкви по зелёной лужайке. Вокруг поблёскивали зеленью крупные листья неизвестных трав, за околицей стеной поднимался густой лес, а впереди на мощёной площадке перед храмом виднелся хищный тёмно-серый контур шема. Рядом переговаривались четверо в коричневом и Александр. Стражи держались поодаль.

Подойдя поближе я увидел Совет Четырёх в полном составе. Обрадовало то, что Александр нашёл с ними общий язык и общался легко и непринуждённо. При моём приближении они замолчали. Я пожал всем руки и пригласил в церковь на разговор. Однако советники заупрямились и предложили расположиться в шеме. Я не возражал.

Едва мы все разместились в салоне, Шищес встал и постучал по столу, требуя внимания:

– Наши радары и стакеры дальней разведки засекли огромный астероид, фактически малую планету, приближающуюся со стороны созвездия Плеяд. По данным аналитиков примерно полгода назад объект резко изменил траекторию и пошёл на сближение с Землёй. Точка рандеву в конце марта. Масса объекта более двух триллионов тонн. Энергии, выделившейся при столкновении, достаточно, чтобы разрушить попавшее под удар полушарие, изменить кинетику потоков расплавов в мантии и сместить ядро планеты. Гарантированная потеря атмосферы и мирового океана и гибель всего живого. Планета может сойти с орбиты. В распоряжении соцещитов имеются средства, чтобы изменить траекторию астероида, но экспедиция должна отправиться не позднее завтрашнего дня. Футуранализ неблагоприятный. Каузальная сетка в этой части вселенной разрушена мощными внешними силами. Поэтому наши шансы 50 на 50. Для начала экспедиции нужна санкция Избранного Небом.

Я сидел, молча, отчётливо понимая, что сама по себе экспедиция не решит вопрос. Ей просто не дадут его решить. Если враг вмешался в саму структуру пространства и повредил причинно-следственную сетку, то наверняка он позаботился и о прикрытии акции. Поняв хитросплетение его намерений, я осознал масштаб надвигающейся из космоса катастрофы и увидел, как страшная тень Великого Тёмного упала на эту часть галактики.

Стало немного обидно, что мои планы на отдых и мирную семейную идиллию лопнули, как мыльный пузырь… Стоп!.. Пузырь… Тонкий и незаметный, но вполне реальный. Перед глазами мелькнул давний сон, когда Тьма пыталась меня поглотить, а я, находясь в переливающемся всеми цветами пузыре, ускользнул от неё. И, даже попав в её жуткое чрево, в зону полного распада, смог покинул сингулярность. Кажется, есть решение!

Все советники внимательно вглядывались в моё лицо, и только Александр, для которого мои мысли стали открытой книгой, взволнованно вскочил и нервно сжал спинку кресла. Я окинул взглядом моих собеседников, поднял руку и огласил своё решение, по ходу обдумывая слова: