Потрясенный любовью (ЛП)

— Но помимо этого, у меня возникает вопрос. Он не дает мне покоя с тех пор, как мы впервые поговорили с Уинн и Ноксом. Я понимаю, что в случае с остальными ночные знали о них заранее… где находятся другие Стражи, и что другие девушки обладают магическими способностями. Но я не могу понять, зачем кому-то из Общества преследовать меня. То есть я не знала о вас, ребята, раньше; даже не думала о своих способностях как о чем-то ином, кроме как немагических; и они, возможно, знали, что ты Страж, но не напали на тебя. Они напали на меня. Что делать с этим?

Даг развернул свой сэндвич, выражение его лица стало задумчивым.

— Я не думал об этом, но, возможно, ответ кроется в подсказке, которую, по твоему мнению, мы нашли. — Он указал на флешку, которую она бросила на стол, торопясь приступить к обеду. — Если мертвец действительно был членом Общества, возможно, именно он привлек к тебе их внимание. Если ты проявила любопытство к их делам, возможно, ты вызвала их интерес.

— Наверное, ты прав. — Она завернула вторую половину своего сэндвича и отложила в сторону. Ни у кого не было достаточно большого желудка, чтобы съесть одно из лучших блюд Сола за один присест. — Думаю, это значит, что пора возвращаться к работе.

Кайли сделала большой глоток газировки, хрустнула костяшками пальцев и потянулась за флешкой, вставив ее в свободный USB-порт. Когда ее компьютер распознал устройство, она проверила его на вирусы (потому что привет, не стоить глупить) и обнаружила, что все чисто.

— Хорошо, — пробормотала она про себя. — Посмотрим, что нам скажет этот щенок.

Несколько нажатий клавиш должны были открыть файлы, но вместо этого появился запрос пароля.

— Безопасность, да? — Она усмехнулась. — Ну, это мы еще посмотрим, не так ли?

Поднявшись на ноги, она отодвинула стул от стола и направилась к шкафу. Даг смотрел на нее поверх своего частично съеденного обеда.

— Что случилось? Я думал, ты изучаешь устройство.

— Да. Мне нужно подобрать пароль, — ответила она, доставая из шкафа большой надутый мяч для йоги. — Но, если это окажется и вполовину не так весело, как я рассчитываю, стул этого не испортит. Мне понадобится что-нибудь более упругое.

Выражение его лица говорило о том, что она продолжает его сбивать с толку, но, с другой стороны, она сбивала с толку большинство людей. Вернувшись к своему столу, она поставила мяч на место своего стула и устроилась на нем. То, как он подпрыгивал и перекатывался под ней, превратило ее привычное ерзанье в нечто продуктивное и одновременно прорабатывало основные мышцы. Беспроигрышный вариант.

Ее программа расшифровки продолжала выполнять свою обычную работу. Кайли знала, что может потребоваться некоторое время, чтобы перебрать все возможные варианты, но терпеливое ожидание было не в ее правилах. Она любила действовать. Кроме того, разве Уинн и другие ее новые друзья не решили, что ее технические навыки имеют немного больше преимуществ по сравнению с навыками рядового хакера? Может быть, ей стоит проверить эту теорию.

Пока Даг продолжал поглощать свой пастрами… вау, он ел уже второй сэндвич, но теперь в прикуску с чипсами… она сделала глубокий вдох и осторожно переключилась на свои мысли.

Кайли не нравилось думать, что ей не хватает какого-то самоосознания, что она могла упустить такую важную часть себя, как скрытые паранормальные способности. Это раздражало. Но с другой стороны, сколько людей в этом мире на самом деле обладают паранормальными способностями?

Разве не логичнее считать, что человек добивается успеха, основываясь на навыках и образовании, а не на «бибиди», «бобиди» и «бу»? С точки зрения логики, почему она должна полагать, будто ее талант к компьютерам чем-то отличается от таланта любого другого технаря в мире? Ей не следовало этого делать.

Но опять-таки…

Инстинкт всегда заводил Кайли дальше, чем что-либо другое, когда она сталкивалась с препятствием в программировании. Конечно, она училась и экспериментировала, посещала занятия, читала книги и училась у других гиков, но когда дело доходило до драки, Кайли всегда делала то, что подсказывало чутье. И чутье никогда ее не подводило.

Сейчас оно подсказывало ей, что нужно выделить именно этот набор деталей. Хорошо. Теперь переставить первый и последний вариант. Ладно. Перемещаем на три места влево. Иииии… разворот.

Шифр подобран.

Обычно, когда на компьютере происходили важные события, появлялся новый экран. Возможно, звуковой сигнал. В действительно серьезных случаях, возможно, мерцание экрана. Что бывает редко, так это вспышка красного света и медленно поднимающегося столба дыма, пахнущего гарью.

Нет, Кайли могла сказать честно, что для нее это было впервые. А вот Даг, похоже, был более знаком с этим зрелищем.

С боевым кличем, от которого задрожали гипсовые стены ее кабинета, Даг вскочил со своего места, рассыпав остатки своего сэндвича по паркетному полу. В мгновение ока он принял свою естественную форму, расправив крылья наполовину, насколько позволяло пространство, обнажил клыки в ярости. Его черный, сверкающий взгляд был прикован к…

Дыму?