Потрошитель душ

Человек никак не отреагировал на его слова, и Бергамотов заметил, что он держит в руке старомодный медицинский саквояж из черной кожи. При этом руки незнакомца были затянуты в черные же перчатки. Ну и видок! То ли поклонник «готики», то ли актер, нанятый одним из конкурирующих издательств для создания антуража на презентации книги соответствующего содержания.

Странно, но черный человек кого-то доктору напомнил. Да, он где-то видел этого субъекта, Точнее, кого-то, одетого столь же нелепо, сколь и зловеще… Только где?

Доктор протиснулся к настоящему Юрию Викторовичу, тот ткнул в сторону подиума и произнес:

– Делайте же что-нибудь! Такое паблисти нам не нужно!

Однако вошедших в раж писателей было уже не оттащить друг от друга. Зря ведущий старался заглушить их своим пронзительным визгом в микрофон. Ни Державин-Клеопатров, ни Скорпионова не желали прекращать перепалку.

Доктор заметил Столярова, который только развел руками – мол, все безуспешно!

Тогда Михаил Николаевич поднялся на подиум, шепнул несколько слов в ухо ЛДК, и – о чудо! – тот сделал величественный жест рукой:

– Уйди, женщина, ты все равно не можешь сказать ничего умного! Меня ждут мои читатели!

И двинулся к столику, усевшись за который принялся раздавать автографы.

– Что вы ему сказали? – спросил подоспевший Столяров, на что доктор ответил:

– Пусть это останется моей профессиональной тайной!

Не говорить же, в самом деле, что унять разбушевавшегося ЛДК можно только угрозой, что никакого коньяка после презентации не будет! Жестоко и антимедицински, зато действенно – это доктор знал наверняка.

Михаил Николаевич заметил, как настоящий Юрий Викторович приблизился к ненастоящему, и два некогда лучших друга, а теперь заклятых врага принялись что-то обсуждать. А затем с разных сторон двинулись к главе телевизионщиков.

– Исключительно ваш прокол, Бергамотов! – прошипела возникшая, как чертик из табакерки, Эльвира. – Надо было лучше смотреть за пациентом!

– Прокол исключительно ваш! – спокойно возразил доктор. – Надо было лучше организовывать мероприятие!

Он услышал довольное хмыканье и заметил стоящего неподалеку Владислава Столярова. Тот в знак одобрения поднял большой палец.

Наконец страсти улеглись, госпожу писательницу отвели в соседний павильон, где она сама принялась раздавать автографы, а директора обоих издательств сумели достичь с телевизионщиками взаимовыгодного компромисса относительно того, что пойдет в эфир, а что нет.

Державин-Клеопатров обожал раздавать автографы, однако время поджимало – его коллега по писательскому цеху терпеливо ждал своей очереди. И все же, когда раздачу автографов пришлось прервать, беллетрист был жутко недоволен.

– Вы же пренебрегаете моими поклонниками! – воскликнул он. – И что из того, что какое-то литературное ничтожество хочет усесться в кресло и, сделав умный вид, рассуждать о банальностях! Я даю автографы – значит, ничтожество подождет!

Доктор положил ЛДК руку на плечо, и тот сдался. Михаил Николаевич знал, что тому необходимо принять спиртного – хотя бы чуть-чуть. Посему он сопроводил Державина-Клеопатрова по металлической лестнице в ложу.

– Все прошло отлично, ведь так? – спросил беллетрист, грузно опускаясь в кресло.

Доктор вздохнул, а потом подал знак ассистентке, которая поставила перед мэтром детективного жанра бокал коньяку. Глаза ЛДК расширились, руки дрогнули, однако он сдержался.

– Славно я уделал Софку, ведь так? – спросил он и, не дожидаясь ответа, опрокинул бокал в себя. Буквально на глазах писатель порозовел и подобрел.

– Еще! – крикнул он, но доктор махнул ассистентке, и она исчезла.

– Я же сказал еще! – запротестовал беллетрист и бабахнул кулаком по столику, который покачнулся, и лежавший на нем пакет из плотной желтой бумаги свалился на пол.

В ложу поднялась Эльвира, сопровождавшая генерального Генералова. Тот, взглянув на ЛДК, сказал:

– Замять удалось, но не все. И пришлось пообещать, что предоставим их каналу возможность взять у великого Державина-Клеопатрова эксклюзивное интервью.

– А я считаю, что лишний пиар не повредит! – заметил Столяров, замыкавший процессию. – Плохой или хороший, пиар есть пиар! Главное, чтобы говорили, а что – не имеет значения!

Эльвира фыркнула и, подчеркнуто обращаясь исключительно к генеральному директору «Ктулху», произнесла:

– Мнением дилетантов никто не интересуется. Кстати, что сказал ненастоящий Юрий Викторович?

Настоящий Юрий Викторович усмехнулся.

– Первый разговор за последние шесть лет! Сошлись на том, что надо встретиться, вспомнить былое…

– Он непременно обманет! – уверила его Ильинская. – Никаких встреч!

Доктор Бергамотов, взглянув на пакет, который держал в руках, нахмурился.

– А что вы скажете? – обратился к нему Генералов. Доктор поднял голову и каким-то странным голосом произнес:

– Гм, думается, нам с Леонидом Мстиславовичем пора…

– Ишь чего! – возмутился ЛДК. – Не хочу обратно в квартиру, к Лариске! Поедем в ресторан отмечать мое успешное выступление! Платит, конечно же, «Ктулху»! Что там у вас?

Он властно протянул руку за пакетом. Доктор Бергамотов медлил.