Потрошитель душ

– Ваше предложение, надо сказать, более чем щедро. Я ожидал для себя не более пятнадцати процентов. Это факт номер один. Вы, видимо, зашли в тупик, и ваше дело уже сейчас идет не по графику, раз вы решились привлечь на свою сторону меня. Не исключено, что без моей помощи ваш план вообще не сработает. Это факт номер два. Вы можете убить меня, что бесспорно, но кто гарантирует, что сейчас кладбище не окружено… нет, не полицией, а теми, кто работает на меня? Это факт номер три! И вы говорите, что мы с вами похожи, Профессор? Отнюдь! Вы – профессор зла, я же, и пусть это звучит пафосно, стараюсь служить добру. Поэтому нам не по пути. Это факт номер четыре. И наконец, факт номер пять – мне пора вас покинуть!

Он поднялся и двинулся к выходу. Орест Самсонович понимал, что играет ва‑банк, но другой возможности у него не было.

– Вы делаете ошибку, большую ошибку! – просвистел ему в спину Профессор. – Потому что отвергли предложение, подобного которому я еще никому не делал. Если вы сейчас выйдете, Бергамотов, то тем самым подпишите себе смертный приговор. Нет, не сию секунду, потому что мне хочется, чтобы вы стали свидетелем моего триумфа и своего поражения. А потом, когда мой план осуществится и вы, думаю, будете сожалеть, что не приняли моего более чем щедрого предложения, вам придется умереть! Так и быть, смерть у вас будет быстрой и легкой. И это факт номер шесть!

Орест Самсонович поднялся по крутой каменной лестнице с подземного уровня в склеп. Он ощущал присутствие людей Профессора, которые в любой момент могли броситься на него и лишить жизни. Однако они беспрепятственно его пропустили.

Да, он верил тому, что сказал Профессор. Как и верил его предложению. Но он отверг его и не сомневался, что сделал правильно. Ибо перейти на сторону преступления и зла он не мог.

Орест Самсонович вышел из склепа, вдохнул свежий морозный воздух – и вдруг почувствовал, что голова у него начинает кружиться. Похоже, зря он доверял Профессору, тот все же что-то подсыпал в вино…

Сделав несколько шагов, Бергамотов вдруг осел на гравий. Он услышал, что к нему кто-то подошел. А потом, когда уже соскальзывал в нирвану, до него донесся свистящий голос:

– Вы еще пожалеете о своем отказе, вы еще пожалеете, Бергамотов! И осуществив свой план, провернув самое грандиозное и прибыльное преступление за всю историю человечества, я убью вас – своими же руками! Ибо все будет как в реальности – зло победит добро! И зло – это я, я, я…

В ушах у Ореста Самсоновича зазвенело, и тьма поглотила его.

Очнувшись, Бергамотов попытался встать. Воспоминания тотчас вернулись к нему – ночное рандеву с Профессором, предложение о сотрудничестве, отравленное вино… Орест Самсонович рывком поднялся, понимая, что находится на кровати. Он быстро подошел к двери, распахнул ее – и до него донесся хихикающий женский голосок:

– А вот еще один! Спал как убитый, а теперь пробудился! Что, милый мой, подарить тебе море любви и неги?

Его шею обвили теплые женские руки, и Бергамотов понял, что после того, как он потерял сознание, его доставили в публичный дом.

Решительно оторвав от себя даму полусвета, он сказал:

– Который сейчас час?

– Глупыш, время не имеет значения! – хихикнула дамочка. – Знаешь, ты такой красивый! И необычный… А правда говорят, что вы, инвалиды, в постели такие жаркие…

Ему стоило больших усилий избавиться от приставучей кокотки. Спустившись на первый этаж, Орест Самсонович узнал, что находится в заведении мадам Астафуровой, владелицы одного из петербургских борделей. Самой мадам, как выяснилось, в заведении не было – она находилась в Венеции вместе со своим новым другом, а ее правая рука, некая Изольда Марковна, была особой не самой сообразительной и не могла толком объяснить, кто и когда привез Ореста Самсоновича к ним в бордель.

При помощи девиц удалось установить, что произошло это незадолго до полуночи. Два господина, чьи лица были скрыты шарфами, привезли бесчувственного Бергамотова, более чем щедро заплатили, велели поместить его в одну из комнат и дать выспаться – мол, их приятель перебрал лишнего, но когда придет в себя, то наверняка захочет сеанса любви.

Бергамотов понял, что, вероятнее всего, бордель выбран случайно и его работницы не связаны с Профессором. Узнав, что уже седьмой час утра, он покинул развеселое заведение, несмотря на то что девицы упрашивали «белобрысого красавчика» остаться и познать с ними секреты наслаждения.

Сев в пролетку (и не сомневаясь, что на этот раз на козлах находится обычный кучер, а не человек Профессора), он отправился к себе домой. Там, будучи облизанным Зигфридом и совершив с ним утренний моцион, быстро принял ванну, переоделся и, не завтракая, поехал в особняк барона и баронессы.

Ведь из-за того, что Профессор вывел его из строя при помощи снотворного, он не сумел заехать к своей клиентке, хотя обещал это сделать. А ведь он был человеком слова! Да и Мэхпи тоже не понимает, отчего хозяин не сдержал обещания, но наверняка предполагает, что того задержали непредвиденные обстоятельства.