Потрошитель душ

По дороге он заметил знакомую фигуру, точнее, знакомый череп, покрытый татуировками. Это был тот самый долговязый индеец, что всегда сопровождал слепого сыщика. Как же его зовут?.. Какая-то смешная кличка, в переводе означающая «небеса» или что-то подобное…

Индеец, видимо, чтобы не выделяться из толпы, был облачен в кушак. Однако рожу-то не спрячешь! Прохор резво нырнул в подворотню и затаился. Он убедился, что индеец, замерший на противоположной стороне улицы, его не заметил, а потом, на всякий случай то и дело оглядываясь, окольными путями отправился к дому, где обитал полковник Цицер.

Поняв, что за ним никто не следует, Курицын тотчас забыл об индейце. Ясно, что его хозяин, господин Бергамотов, тоже ведет расследование, и пусть ведет! Однако победителем выйдет он, Прохор Курицын! Помимо того, что установит личность Джека-потрошителя, он оставит с носом этого слепого зазнайку!

Грандиозные перспективы грели сердце Прохора, когда он подошел к нужному дому. Первым, что бросилось ему в глаза, была карета, забитая сундуками, баулами и картонками. Затаившись за углом соседнего дома, Прохор увидел, как из дома вышла дама в темном одеянии, сопровождаемая не кем иным, как бравым полковником.

Нежно попрощавшись, он помог даме, явно своей жене, усесться в карету, потом дал знак кучеру, и тот тронулся с места. Затем полковник ненадолго вернулся в дом, а четверть часа спустя вышел оттуда и, облаченный в шинель, быстро зашагал куда-то по улице.

Прохор быстро последовал за ним. Лично они знакомы не были, так что полковник не мог его узнать. Однако «вести» кого-то оказалось не так легко, как в романах покойного Державина-Клеопатрова. Это только у него можно было следовать по пятам за подозрительным человеком чуть ли не через весь Петербург и оставаться незамеченным.

Оказавшись на одной из соседних улиц, полковник вдруг вскочил в вывернувшую из-за угла пролетку, что-то крикнул вознице, и тот, лихо взмахнув хлыстом, прибавил скорость. Прохор попытался отыскать свободную пролетку, чтобы продолжить преследование, но, как назло, ему ничего не подвернулось. Опять же, только в романах свободные пролетки появляются в тот момент, когда они нужны главному герою.

Было бы, конечно, интересно узнать, куда направил свои стопы уважаемый полковник, и Прохор дал себе слово, что еще выяснит это. Но тот факт, что Цицер сел в пролетку и исчез в неведомом направлении, а его жена направилась, по всей видимости, за город, означал, что в их петербургской квартире сейчас никого нет.

И это было более чем интересно.

Быстро вернувшись к дому, в котором обитал полковник, Прохор некоторое время наблюдал за дворником, который мел лестницу. Покопавшись в кармане, он обнаружил латунный значок. Напустив на себя солидности и натянув на лицо картуз, Прохор подошел к дворнику и, сунув ему под нос латунный значок, басом произнес:

– Эй, емеля, ну, давай, шевелись! Петербургская сыскная полиция!

Дворник выронил из рук метлу и со страхом отшатнулся от Прохора, Трюк, как водится, удался. Хватило одного только грозного голоса, чтобы убедить этого простофилю в том, что он полицейский. Тот даже на значок не взглянул, а если бы взглянул, то увидел, что на нем написано: «Петербургская гильдия журналистов». Впрочем, слово «Петербургская» было непропорционально большим, а все, что написано под ним, рассмотреть можно было разве что в лупу.

– Чего изволите, ваше благородие? – произнес, дрожа, дворник, и Прохор, поманив его пальцем, шепотом произнес:

– Куда госпожа полковница-то отправилась?

Так же шепотом дворник ответил:

– К сестре, в деревню! Ибо господин полковник заявил, что делать ей здесь больше нечего. Вы ведь слышали об этих убийствах! Там всех, кто принимал участие в спиритическом сеансе, на тот свет отправляют! А полковник с полковницей там тоже были. Вот он от греха подальше жену за город и отослал…

– Конечно, слышал! – отозвался важным тоном Прохор. – Я расследование и веду! А сам полковник куда ушел?

– Доложить не соизволил, однако, верно, по своим делам… – заметил дворник.

Хлопнув его ладонью по плечу, Прохор воскликнул:

– Ну ты, емеля, не умничай! Все, что скажу, является государственной тайной! Посему язык будешь держать за зубами! И исполнять то, что велю, Иначе…

Он сурово взглянул на дворника, и тот быстро кивнул.

– Откроешь мне сейчас полковничью квартиру, ключи-то у тебя есть! И не дрожи, так надо! А будешь сопротивляться, я тебя на месте арестую и в каталажку упеку!

Дворник произнес:

– Но как же так, господин из полиции… Боязно мне как-то…

– Награду тебе потом дадим! – соврал Курицын. – Ибо помогаешь в поимке самого Джека-потрошителя!

– Да неужто господин полковник и есть… – ахнул дворник, а Прохор прикрикнул:

– Велено же тебе молчать обо всем, что услышишь! Ну, давай, емеля, пошевеливайся! Открывай квартиру!

Дворник повиновался и провел его на последний этаж, где находились апартаменты полковника и его жены. Дрожащими руками отомкнув дверь, он пропустил Прохора в коридор.