Потрошитель нового мира

Приподняв воротник плаща, Дэйв поспешил к остановке для монорельсового транспорта. Если повезет, он окажется дома, не успев как следует намокнуть. Не сбавляя шага, он выудил из кармана «Дуло» и медленно затянулся.

Запах у этой витаминизированной дури был терпкий, безжалостно бьющий по носу. В некоторых местах ее даже запрещали раскуривать, но зато эффект у нее был то, что надо. Плавно продлевал легкое опьянение, да к тому же насыщал кровь полезными микроэлементами.

Крепко зажав «Дуло» в зубах, Дэйв сунул руки в карман плаща, чтобы согреть, и ускорил шаг. Разноцветные огни вывесок мелькали на пластиковом теле электронной подпитки, и Дэйв, скосив глаза, иногда поглядывал на нее. Красиво, чёрт возьми!

Выйдя из переулка к дороге, заполненной разнообразным транспортом, Дэйв понял, что выбрал не самое подходящее время для отъезда. В полночь из «Багрового квартала» в большом количестве уезжали те, кто уже достаточно повеселился и приезжали те, кто только взошел на этот путь.

Единственный свободный «моник» у него из-под носа увел андроид, который бережно усадил в салон своего пьяного до невменяемости хозяина, назвал адрес доставки этого тела, и закрыл за ним дверь.

– Проклятье! – сцепив зубы, чтобы не выпало «Дуло», ругнулся Дэйв.

Андроид тут же повернул к нему свою гладкую металлическую голову и, не меняясь в лице, проговорил:

– Простите. Мне очень жаль, что так получилось.

Дэйв пару раз кивнул, обозначая свое понимание, чтобы андроид перестал перед ним извиняться. На самом деле их забота немного утомляла. Их делали максимально отзывчивыми и внимательными, но при этом из-за внешнего вида люди не воспринимали андроидов, как живых существ. Собственное, они и не были живыми, но их лица…

Чёрт!

Современная инженерия могла делать домашних андроидов такими же максимально человечными, как и роботов для сексуальных утех. Но нет! Домашние напоминали старые консервные банки, а для утех – человеческих идеалов, с которыми обычному человеку невозможно соперничать.

Вдали показался очередной пустой «моник». Он светился ярко-зеленым светом, извещая всю окружающую алкашню о том, что готов доставить кого угодно до дома за приемлемую цену. Дэйв приготовился первым нырнуть в теплый и сухой салон, справедливо полагая, что в этом соревновании опередит более пьяных конкурентов.

Когда до «моника» оставалось всего пару десятков метров, Дэйву поступил дозвон. Чуть раздраженный неуместным звонком, он отключил и убрал в карман «Дуло», и быстро коснулся уха, соглашаясь на беседу. Перед ним тут же выплыла визуальная проекция Марка. Тот выглядел бодрым и очень довольным, как будто, наконец, сделал последнюю выплату по «Пожизненному кредитованию» за свою несчастную «нору», которая была вдвое меньше двухуровневых студий, появившихся лет пятьдесят назад.

– Борн, не виделись целую неделю или две! Ты куда пропал?

Дэйв с тоской проводил уехавший «моник» с очередным пьянчугой и тяжело вздохнул. Придется ждать еще пару минут.

– Серьезно, неделя? – он и сам не заметил, что так долго не общался с другом, можно сказать: единственным. – Будем исправляться.

Позади Марка промелькнула его жена – Ева. Она быстро глянула на экран, а затем на мужа. Дэйв сразу же заподозрил что-то неладное, эта парочка уже устраивала ему свидания и, наверное, не собиралась останавливаться до победного свадебного марша. Через пару секунд он убедился в своих догадках. Марк вдруг выпалил:

– Пойдешь на свидание? – и, не давая Дэйву опомнится, принялся вываливать на него информацию: – С хорошей девушкой. Она читает, увлекается современным искусством и любит общаться. У нее даже никаких андроидов нет, только обычная домашняя техника, ни одного «постельного робота», так что, как Карен не поступит.

– Я завтра уезжаю в отпуск, – напомнил Дэйв, не горя желанием искать себе подружку.

– Поздно вечером! – напомнил Марк, слишком уж оптимистично улыбаясь, как будто ему обещали существенное вознаграждение за успешно проведенную операцию под названием «Свидание для друга».

– Это «Бриллиантовый берег», о котором все говорят. Ты хочешь, чтобы я туда опоздал?

Дэйв поежился, когда мелкие капли дождя, накопившись в большие, нашли лазейку в воротнике его плаща и стекли за шиворот.

– Все ты успеешь, – не унимался Марк.

– Ты же знаешь, как я устал от этого «Отсекателя», еле выпросил два выходных…

Позади Марка снова появилась Ева, коротко поздоровалась с Дэйвом, и, наклонившись к мужу, шепотом спросила:

– Ты сказал ему про выставку?

Марк улыбнулся шире прежнего и с сарказмом сообщил Дэйву:

– Это всего лишь выставка технологий, как ты любишь, – он многозначительно поиграл бровями, в который раз намекая на историю с Карен и ее андроидом для секса.

– Ну, спасибо! – съязвил Дэйв. – Я ведь теперь фанат всех этих нововведений!

Марк заливисто рассмеялся над его плоской шуточкой.

– Просто там будет подходящая атмосфера. Вам обоим будет не интересно, и вы начнете общаться. К тому же, выставка проходит рядом с аэропортом, и ты легко сможешь сбежать со свидания, как ты это любишь делать.