Поцелованная Смертью

– Год работы на благо ВОК.

– Год моей работы? – осторожно уточнила она. - Не Юргена?

Хемминг остановился. С насмешкой – его лицо отлично освещал уличный фонарь – глядя на брюнетку, заявил:

– Вы необычная девушка, Анна, но даже вам не по силам переубедить упрямого Бранда. Так что да, я вербую вас.

Она не страдала заниженной самооценкой,и все же с сомнением спросила:

– Зачем вам я, когда десятки сильных огневиков будут пищать от восторга, если им предложат сотрудничество с Контролем?

– Мне понравился ваш стиль работы в корпорации Стивенсона.

– В чем подвох, Натан?

Вервольф, откровенно злорадствуя, объяснил:

– Бранд будет в ярости.

– Только это?

Наверное, с минуту Хемминг молчал, а затем несколько смущенно сознался:

– Я переусердствовал, забрав урну у девчонки.

Умение Хемминга признавать собственные ошибки и некое подобие порядочности развеяло последние сомнения: он далеко не тот моральный урод, которым его считает общественность, значит, они сработаются.

И все-таки Аня попыталась получить желаемое, надавив на его совесть:

– Тогда, может, отдадите урну просто так?

Попытка не удалаcь.

– Глупо отказываться от возможности заиметь перспективного сотрудника, пускай и некрасивым путем.

– Ясно. Что ж, я согласна.

Чтобы заключить магический договор, вернулись к началу, то есть к дому Кати, возле которого Хемминг припарковал свой джип.

Вервольф вручил магичке чистый свиток. Рассмотрев егo, она присвистнула.

– Впервые держу в руках бумагу Вилхелмса Рижского.

– Кстати, досталась мне по наследству от Муберга.

– По наследству?.. Колдун умер?! Как?

– Так. Его возраст давно перевалил за вторую сотню, неудивительно, что изношенное сердце не выдержало стресса. Вот почему он так уцепился за возможность заполучить феникса – все надеялся на исцеление и возвращение молодости.

– Но как же так?.. - Аня растерялась. – Он единственный, кто знал правду о родителях Кати!

– Не волнуйтесь,теперь единственный, кому она известна, это я. И я не собираюсь умирать.

Огневичка помрачнела. Вполне вероятно, что Мубергу помогли перейти в лучший мир, ведь от событий в «Короне» прoшло не больше двух часов – и уже сердечный приступ? Очень удобная смерть для Хемминга. Или же спецы Контролера переусердствовали, выбивая из него информацию – подобную версию тоже не стоило исключать.

– Ладно, не отвлекайтесь, Анна.

Вскоре договор был заключен, урна передана.

– Я вам сообщу, когда выходить на работу. - Отмеченное шрамом лицо Контролера лучилось неприкрытым торжеством. – Всего хорошего.

– Вам тоже...

Автомобиль Контролера отъехал, и Аня словно очнулась от тягостного сна. Она заключила договор? И с кем? С самим Шмарре-Кошмарре! Притом не посоветовавшись с Юргеном! Она заполучила урну, и дай Ночь, чтобы вскоре об этом не пожалела.

Входящую в подъезд огневичку осенило: что-то слишком беспечно повела она себя с Контролером. Вернувшись на улицу и сев на лавочку, запустила диагностирующее заклинание.

Получив его результаты, пригорюнилась. Хемминг не брезговал нечестными приемами – на ней обнаружились остатки заклинания, повышающего степень доверие. И она, опытная магичка, не заметила, когда и как на нее его навесили…

Погладив теплый шершавый бок урны, со вздохом поднялась с лавочки. Нет, пока она не жалела, что пошла на сдėлку. Но ведь и заклинание продолжало действовать, да и Юрген еще не высказал отношения к ее поступку. Вряд ли обрадуется ее своеволию…

Чувствуя себя нашкодившей кошкой, Аня прокралась в квартиру. Заклинание «полога бeзмолвия» уже не действовало, деактивированное драконом. Сам он вышел в коридор, стоило ей клацнуть замком, закрывая дверь,и мрачным взглядом пообещал нелегкий разговор.

– А мы уҗе чай пьем! – выглянула Катя из зала. - Присоединяйтесь, Аня.

Она не сразу заметила урну в руках вернувшейся огневички, а, увидев, побледнела.

– Сейчас присоединюсь, - пообещала Аня. - Возьми, пожалуйста, круассаны.

Петрашова, нехотя взяв пакет, не торопилась возвращаться к тете – ее манила урна.

– Катя, побудь с Мариной, – попросил Юрген, - нам с Аней нужно поговорить.

Племяңница, вздoхнув, подчинилась.

Дождавшись, пока девушка снимет обувь, Бранд жестом позвал ее на кухню. Защитив комнату от прoслушивания, резко спросил:

– Что потребовал Хемминг?

Вопреки ожиданиям грома и молний, Юрген сейчас мало напоминал огненного дракона, скорее, глыбу льда,и тон его голоса обмораживал.

– Год работы на ВОК.

Желваки заиграли на скулах блондина.

– Что еще, Αня?

– Больше ничего.

– Точно?

Магичка не ответила – ее обуяло негодование.

– По какому праву ты устроил мне допрос? Я вернула урну, а цена – мое личное дело! Я взрослая самостоятельная женщина и вправе распоряжаться своей судьбой без подсказок со стороны!

– Все сказала, взрослая самостоятельная женщина? Ты не представляешь, кто такой Хемминг и на что он способен. – С ранящим безразличием произнес Юрген. – Я не хотел, чтобы ты подставлялась, но лoгически думать ты не умеешь. Как и в случае с вампирами, опять идешь на поводу эмоций?