Поцелованная Смертью

– Есть! – и себе завопила жрица. Став у ног распластанной на траве беглянки, наклонилась и со злостью прошипела: – Иначе ты не была бы некромантом при огненном Даре!

Вглядываясь в перекошенное от гнева лицо свoей копии, Лиля простонала:

– Мы можем договориться? Я отдам тебе артефакт, только помоги его найти и никого не убивай...

– Ну, наконец-то. - Жрица улыбнулась.

В один миг ее внешность изменилась : волосы почернели и вытянулись до колен, кожа посветлела, нос заострился, глаза налились чернотой, а губы стали тоньше. Да и вся фигура Мораны утратила приятную округлость – казалось, костлявая женщина сидит на вечной диете.

– Знаешь, почему некромантов в древних книгах называют «поцелованными Смертью»?

– Поцелованные – это иносказательно благословенные…

Худощавая брюнетка – интуиция подсказывала, что именно таков настоящий лик Мары,так что неудивительно, что она любит присваивать чужую внешность, – покачала головой.

– Не совсем правильно. Морана, поцелoвав своего верного служителя в лоб, сотворила первого некроманта и наделила его небывалым могуществом, равным своему : убивать мыслью, воскрешать мертвых, призывать неушедших, забирать жизнь из всего, на что упадет взгляд. «Поцелуй Смерти» – это особое благословение,и получают его самые верные, самые достойные. Испокон веков он доставался представителям моего рода, пока одна хитрюга не опередила меня, – Мара стиснула зубы, и лицо ее вновь искривил гнев. - А когда я ее загнала в угол, снова обманула, передав благословение богини первому попавшемуся некроманту! Твоему деду!

Лиля облизала пересохшие губы.

– То есть никакого артефакта нет?

– Твой дед поступил умно, выдумав его. В противном случае Савельева никогда бы не выпустили из застенок лаборатории Контроля.

– Но, послушай! Мой дед, хоть и был сильным некромантом, не обладал описанным тобой могуществом!

Магичка лихорадочно воспоминала, целовал ли ее дедушка когда-нибудь в лоб. В щеку целовал, а в лоб, да еще, чтобы лобзание сопровождалось магическими «спецэффектами»,то есть проявлениями передаваемой магии, нет, такого не было. Или она просто об этом позабыла?..

– Савельева, как и тебя, Сила богини не одобрила. Вы стали только ее хранителями. Но настало время передать благословение Мораны ее истинной наследнице! – Черные глаза жрицы фанатично блестели. – Тебе выпала великая честь!

Находясь в предобморочном состоянии, девушка с трудом верила в происходящее. Оно казалось нереальным, вымыслом, бредом воспаленного сознания... Поцелуй Мораны? Сила богини? Разве такое возможно?.. И в то же время все существо Лили противилось отдавать призрачное могущество сумасшедшей, пускай та и утверждала, что имеет на него законные права.

Каждая косточка в теле ныла. И где-то в стороне раздавались стоны невезучего спасителя и звуки сражения вервольфов со спутниками жрицы. Α еще… ещё Лиля, приcлушавшись к себе, ощутила боль внизу живота. Слабую, тянущую,тем не менее неприятную и пугающую.

– Я отдам тебе благословение,только объясни, как. - Она не сдержала нервный смешок. – Через поцелуй в лоб?

– Да, через поцелуй добровольно, абсолютно добровольно. Второй же путь – благословение переходит на того мага, кто находится к умирающему хранителю ближе всего.

– Нет, на второй способ я не согласна.

– Я так и думала, - усмехнулась Мара.

Став на колени, и взявшись за правую руку Лили, подставила ее губам свой лоб.

Рассматривая гладкое, без морщин лицо жрицы, Макарова невольно подумала, какими споcобами ровесница ее деда (если не старше!) продляла себе молодость. Наверняка, самыми простыми и в то же время бесчеловечными, замешенными на чужой боли, а может,и смерти… Как она сказала о даре Мораны? «Убивать мыслью, воскрешать мертвых, призывать неушедших, забирать жизнь из всего, на что упадет взгляд?»

Ненавидя себя за трусость, Лиля с неприкрытoй гадливостью быстро чмокнула бледный лоб.

Счастье озарило лицо жрицы. Опустившись на корточки, не выпуская руки огневички, она взмолилась:

– Морана, услышь верную дочь свою! Ниспошли свою благодать!

Неприятный зуд охватил все тело магички. Насыщенность ощущений усиливалась, пока на коже не проступили неведомые письмена. Извивающиеся, будто живые змеи, черные знаки сползались к правой руке Лили, чтобы перетечь по ней к жрице.

– Морана… Морана… Морана… – Кроме брюнетки,имя богини Смерти, казалось, шептал весь мир. – Морана… Морана… Морана…

И вдруг все закончилось. Резко, рвано, неожиданно закончилось.

– Ты… как ты посмела?! – зло прошипела Мара.

В ее глазах клубилась тьма.

– Что?.. - Лилю трясло от пережитого, и она искренне не понимала, что случилось.

– Не хочешь по–хорошему?! Что ж, сама виновата!

Мара вскочила на ноги. И в тот же миг Лилю подняло вверх… и швырнуло в ближайшее дерево. Теряя сознание, она слышала, как кто-то зовет ее по имени, кто-то, кого она любила всей душой и сердцем.

***

– Ты можешь ее вытащить? Можешь?! Скажи, что можешь!

– Не сходи с ума… она всего лишь в обмороке.

– Врешь, Велигор! Не похоже это на обморок!

– Кир, не мешай, мне нужно сосредоточиться...

– Прости… только помоги ей, умоляю!