Поцелованный богом

– Катайтесь, я подожду. – Лодка отплыла, затарахтел мотор. – Здравствуй, Катя.

– Опять ты! Что тебе надо? Не трогай моего сына, – выпалила она.

– Сдурела? Я ж не бандит. Так Ленька – твой сын? Я не знал.

– Врешь. Ты нарочно сюда из-за него приезжаешь. Вася, прошу тебя, не приезжай больше.

– Хорошо, не приеду. Как ты живешь, Катя?

– Как все.

Она не расположена была говорить с ним, вытягивала шею и смотрела туда, куда уплыл сын с чужими мужчинами. К ее радости, они вскоре вернулись, Катя взяла Леона за руку и пошла прочь, не оглядываясь.

– Что за женщина? – полюбопытствовал один из друзей.

– Так, знакомая, – сказал Василий, оттолкнув лодку и запрыгивая в нее.

– Красивая. А Ленька ее на тебя похож. Нет, правда, вылитый ты.

– Признавайся, Василий Евсеевич, не ты ли бабе мальца заделал? – пошутил второй.

Сама того не желая, Катя выдала ему свою тайну. Не скажи она «нарочно из-за него приезжаешь», он бы, возможно, и на шутки друзей не обратил бы внимания. Но вычислил время и не сдержал слова, ездил к хутору теперь посмотреть на сына, находя в нем все больше своих черт. Мало того, привозил гостинцы, а чтобы хуторяне ничего не заподозрили, раздавал гостинцы и друзьям Леньки. Катя попыхтела, но, видя, что у него нет подлых намерений, махнула рукой. К счастью, Назар вообще ничего не замечал, живя своей жизнью.

Наступил сорок первый, началась война. Правительство вспомнило, что казаки когда-то верно служили отечеству и приступило к формированию кубанских отрядов. Назар ушел добровольцем. Весной сорок второго, приближалась линия фронта с Таманского полуострова, куда высадился фашистский десант, вновь появился Васька, да не где-то случайно встретился, а в дом вошел:

– Катя, я за тобой. Собирайся.

– Куда? Зачем?

– Завтра немцы здесь будут, я отправлю тебя с детьми в эвакуацию, у меня есть возможность. Поезд утром.

– Нет, я не поеду. А дом? А птица? У меня коза и свинья...

– Куркулькой стала, Катерина Леонардовна, а была благородной девицей. Ты хоть знаешь, что угоняют они людей в Германию? Половина Украины уже там, старший твой точно попадет. Катя, я вырвался с трудом, времени нет. Иначе заберу одного Леньку, здесь его не оставлю, это мое твердое слово.

– Да как же мы поедем? – растерялась она. – В чужое место... Кто нас там ждет? Где жить будем? У меня трое детей...

– Все подготовлено, по документам я отправляю свою семью, ты не одна едешь, таких много. Вас встретят, дадут временное жилье, помогут с работой. Чего стоишь? Собирайся!