Поцелуй архангела

Рафаэль стал слабее, но в то же время обрел силу. Он посмотрел в лицо Ли Дзюань, с которого слетела маска человечности, обнажив ужасающую тьму, и скомандовал:

— Сейчас. — Он обращался к архангелам, окружившим Ли Дзюань, зная, что она ничего не слышит. — Сейчас.

Яростный каскад силы обрушился на одну цель. Тело Ли Дзюань выгнулось от удара, и на одно короткое мгновение небо прояснилось. Когда тьма снова закрыла солнце, Ли Дзюань просто исчезла, Запретный Город превратился в выжженный кратер, а Пекин стал воспоминанием для людей и бессмертных. Стенания умирающих заглушало лишь безмолвие мёртвых.

Рафаэль нашел Елену под крыльями Ясона и Эйдана. Двое из его Семерки лежали без сознания с вывернутыми ногами. Такие повреждения — сущий пустяк для бессмертных их возраста. Они выживут. Елена же была намного моложе. Но она обладала волей рождённой охотницы. Подняв с твёрдой земли её истерзанное тело, Рафаэль почувствовал упрямый проблеск воли к жизни. Израненные руки, лицо всё в синяках, но… Он провел рукой вдоль её тела и ощутил лишь несколько повреждений. Незначительных. Даже для такого юного ангела. Ему стоило позволить ей отдохнуть, но он не мог вынести тишины.

«Елена».

Её ресницы затрепетали.

Рафаэль не мог ускорить её исцеление, так как использовал всю силу, чтобы удержать Ли Дзюань. На восстановление ему потребуется время.

«Моя охотница».

Бледные серебристые глаза смотрели прямо на него. И тогда, прижимая Елену к сердцу, Рафаэль подумал, что нет агонии сильнее, нежели любовь.

Эпилог

Рафаэль совсем не удивился, когда на прозрачной поверхности небольшого озерца за пределами Убежища, наполненного дождевой водой, возникло изображение Ли Дзюань. Он присел на его краю пока Елена, завернутая в одеяло, грелась под восходящим солнцем, подняв лицо к его тёплым лучам. Но, как только архангел Китая появилась, Елена, хоть и не могла её видеть, сразу же посмотрела в их сторону.

— Я жива, Рафаэль. — В голосе Ли Дзюань раздавались миллионы стенаний и бесконечное молчание. — Ты разве не напуган?

— Ты эволюционировала, — произнес он. Её рука растворилась в тумане, лицо частично пропало, а затем появилось вновь. — Ты больше не нуждаешься в теле. Земные заботы тебя не волнуют.

Раздался смех, шепот и что-то ещё, что-то, навевающее мысли о ласках под покровом ночи, когда проливается тёплая свежая кровь.

— Я убила оставшихся возрождённых. — Форма Ли Дзюань стала более четкой, она выглядела почти нормальной. — Иногда, мне всё же нужна плоть.

— Зачем ты мне рассказываешь? — спросил он. — Это твое слабое место.

— Ты нравишься мне, Рафаэль. — Архангел улыбнулась, и вода в озере начала замерзать, а её изображение заледенело. — И твоя охотница всё ещё мне интересна.

Он смотрел в нечеловеческие глаза Ли Дзюань и гадал, сколько в её словах правды.

— Чтобы эволюционировать нужно умереть?

— Спроси меня об этом, когда мы встретимся в следующий раз. Возможно, я отвечу.

— Ты находишься на границе жизни и смерти. Что ты видишь? — спросил он.

— Тайны, вопросы, прошедшее и грядущее. — Она загадочно улыбнулась. — Мы ещё поговорим. Ты и вправду мне нравишься, Рафаэль.

Слова Ли Дзюань ещё звенели в воздухе, хотя её изображение уже исчезло. Рафаэль встал, взял Елену за руку и аккуратно поднял её на ноги. Когда она посмотрела на него, в её глазах отражалась тревога.

— Ли Дзюань?

— Она нам не угроза. — Он теснее прижал Елену к себе. — Думаю, пока Ли Дзюань мало интересуют проблемы этого мира. На её лице играла жуткая улыбка, похоже, она с радостью изучает новый мир, новое место существования.

— Меня это устраивает. — Елена глубоко вздохнула, высвободила руки из-под одеяла и обняла Рафаэля. — Я хочу домой, Архангел.

Рафаэль провел рукой по её бедру, гадая, готов ли Нью-Йорк принять охотницу, ставшую ангелом.

— Мы выдвигаемся со следующим рассветом.