Поцелуй Арлекина

Уездной барышни альбом

Мне как-то раз попался в руки.

От любопытства ли, от скуки

Я стал искать забавы в нем.

Вначале начертал пролог

Седой дьячок, пиит суровый,

Уставом. И, Державин новый,

Он рифмовал «чертог» и «Бог».

Затем бездарный мадригал

К Дню Ангела «моей Наташе»…

Рукою трепетной мамаши

В нем заштрихован был финал.

За ним последовал сонет

Слегка язвительной соседки.

Мне в нем понравились виньетки

И «3», написанный как «Z».

И вдруг, перевернув листок,

Я вздрогнул, затаив дыханье:

Столь откровенного признанья

Вообразить я здесь не мог.

Вот точный список тех теней

И слов, полуслепых, но милых,

В своем бесстыдстве торопливых,

Как вздох «о нем» или «о ней»:

(К сожалению, автору пришлось отказаться от мысли привести дословно обнаруженные стихи, а также приложенные к ним рисунки по причине их полной непристойности. Отметим все же, что, наряду с прочим, в них фигурировал черный хвостатый бес с большими рогами.)

Бесовский облик не смутил

Ни сердца, ни души мятежной,

Однако ж взялся я прилежно

Решать, кто был сей Азраил.

Чертям заказаны пути

В наш трезвый век к девичьей келье.

Но наших бабушек веселье

Способно было в грех ввести.

Альбому с лишком сотня лет

Исполнилась – я видел ясно.

Но от потехи той опасной,

Конечно, мог остаться след.

И я недолго изучал

Хозяйки дома смуглый профиль:

Был виноват не Мефистофель,

А местный Мавр – иль Ганнибал!..

Лесная глушь

Мне изрядно прискучили мертвые барышни, но живых было что-то не видно. То ли сменился их нрав, то ли лето было раннее, но только на кладках никого, кроме мальчишек, усмотреть мне не удалось. Мицкевич, начатый с азартом, тоже продвигался кое-как, и, словом, я был даже рад просьбе деда съездить с ним в лес по дрова.

Я люблю украинский лес. Он тих, пуст и величав, словно древний храм. Дедусь с давних пор работал в местном лесничестве, знал свое хозяйство как никто, а теперь, будучи на пенсии, имел право на несколько кубометров вырубки (обычно весенней), хватавших ему с лихвой на полгода. «А дальше углем топи!» – говорил он, разводя руки. Уголь покупал на свой счет, из тех жалких крох, что составляли его пенсионный оклад за пятьдесят лет беспорочной службы. «Вот так в год по рублю и заработал», – шутил он грустно. Все же «бесплатным» дровам бывал рад.