Поцелуй бабочки

- Не верится. Ты похожа на призрака. И здоровые люди не теряют равновесие, как случилось с тобой.

Лиза закусила губу.

- Это из-за толпы, - предположила она. - Мне показалось, что я тону. Понимаю, это глупо.

- Не так уж и глупо. - Он ласково коснулся ее щеки.. - Ты просто маленькое создание, не так ли?

Она отдала ему стакан и спустила ноги с софы. И как бы между прочим отодвинулась от него подальше.

- Мне уже лучше.

- По тебе не скажешь, - озабоченно сказал Николай. - По крайней мере посиди немного.

Разумные слова. Лиза покладисто кивнула головой.

Николай поднялся.

- Что ты делала в "Портобелло-маркет"? Ты коллекционер?

- Нет, я искала одежду.

Лиза сказала правду, но это прозвучало странно.

- Одежду? - удивился он. - Ты имеешь в виду старинные платья или что-нибудь в этом духе? Лиза фыркнула.

- Нет.

Он недоверчиво заметил:

- Никто не покупает вещи на рыночных прилавках.

- Это лишний раз доказывает твою ограниченность, - сказала Лиза с вернувшейся к ней враждебностью. - У многих людей просто нет выбора. Это зависит от их дохода.

- Но у тебя он должен быть изрядным, - заметил он. - Ты можешь позволить себе многое, даже скупить небольшой парижский магазинчик.

Лиза ощетинилась.

- Ты ничего не знаешь обо мне.

- Я знаю, сколько зарабатывает дилер по облигациям, - сказал Николай. - Ловля удачи за хвост, большие бонусы, разве я не прав? Только на этой неделе я вручал приз лучшей кошке Лондона. - Он пожал плечами. - Поэтому мне трудно поверить, что ты не можешь купить себе одежду.

Лиза вспыхнула.

- Если только ты не тратишь свое состояние еще на что-нибудь. - Его глаза сразу же сузились. -У тебя проблемы с наркотиками?

Она забыла о своем самочувствии и, оскорбленная, спрыгнула с софы.

- Конечно же, нет.

- Тогда куда уходят деньги?

- Это разве твое дело?

- Татьяна доверяет тебе, - ровно сказал Николай. - И это позволяет мне быть уверенным, что ее доверие не обмануто.

- О!

Вернулись к тому, с чего начали, подумала Лиза. Она, должно быть, ослабла больше, чем предполагала, потому что выносить это дольше не могла. Вздохнув, она решила выложить ему всю правду.

- Я помогаю маме и сестре, - тихо сказала она. -Они не расточительны. Но моя профессия - это игра, которая под силу молодым мужчинам, и неизвестно, сколько я еще смогу заработать. Я купила им дом по очень маленькой закладной. Вот куда уходит большая часть моих денег.

Она в изнеможении откинулась на диванные подушки, словно только что пробежала пять миль. Чувство, похожее на поражение.

Николай долго молчал. Затем, к ее изумлению, медленно произнес:

- Звучит так, словно ты собираешься бросить свое занятие. Тебя оно не привлекает?

Лиза колебалась. Но говорить правду этим утром казалось неизбежным.

- Ну почему же? Мне нравится этим заниматься. И, конечно, это позволяет оплачивать мои счета. Или по крайней мере... - Она внезапно осеклась.

Николай ждал, но Лиза молчала.

- Ты соткана из тайн, Лиза Ромэйн. Непроизвольно она представила, что этот мужчина знает все ее секреты. Но нет! Он не знает их, убеждала она себя, а то бы использовал свое знание против нее. Лиза на миг увидела его стоящим в алой гостиной Джоан и представила себе, как он вмешивается во все, что касается Кит и мамы. Лизу передернуло.

- Надеюсь, - сказала она с чувством. Он нахмурился.

- Ты не очень доверчива?

- Получается, мы оба недоверчивы, - сделала вывод Лиза.

Николай был захвачен врасплох.

- Слушай. Хочу заключить с тобой сделку, - помолчав, сказал он. - Я не буду запрещать Татьяне сдавать тебе комнату. И не буду вмешиваться. Но в свою очередь...

- Да?

Он колебался.

- Я хочу иметь возможность звонить тебе время от времени.

Она резко вскинулась.

- Это не касается нас, - поспешно уточнил Николай. - Только Татьяны если у нее будут проблемы. Она уже немолода. Наша семья живет во Франции. Ты же живешь рядом с ней.

Лиза возмущенно взглянула на него.

- Ты хочешь, чтобы я шпионила за Татьяной? Он прикусил губу.

- Лучше сказать, заботливо наблюдала за ней.

- Но., ты же мне не доверяешь.

- Мое отношение к тебе, - ласково сказал он, - лучше охарактеризовать как разнообразное.

- Отлично, тогда...

- Еженедельный звонок, - мягко сказал он, - поможет наблюдать и за тобой. Не понимаешь? Наступила длительная тишина.

- Думаю, это один из твоих хитрых планов, медленно сказала Лиза.

Николай вкрадчиво улыбнулся.

- Это в твоих интересах. Согласна? Внезапно она почувствовала, что делает самую рискованную вещь в своей жизни, хотя для опасений не было никаких причин. И загадочное выражение его лица только увеличивало ее настороженность. Но Лиза сказала себе: будь что будет. И глубоко вздохнула.

- Согласна.

Глава 6

- Вот и хорошо, - сказал Николай. Он поднялся и произнес совсем другим тоном:

- Теперь начнем все сызнова. - И протянул руку.

Лиза смущенно подняла взгляд. Он схватил ее руку и энергично потряс.

- Николай Иванов. Как дела? Лиза вырвала руку.

- Слишком наигранно, - презрительно заметила она.

- А что плохого? Не любишь играть, Лиза Ромэйн?

- Не с тобой, - сказала Лиза, и это было искренне.

Он мягко рассмеялся.

- Воспринимаю это как комплимент. Она поднялась.