— Бедная маленькая Агния. Попала в тело ненормальной княжны, которую все пытаются убить. Такая хрупкая и такая сильная, — произнёс Джейд, целуя в висок.
— Не сильная, — слабо возразила я, касаясь тонкой ткани его рубашки.
В отличие от меня Джейд так и не лег спать, поэтому был в рубашке и штанах. А я явилась к нему среди ночи, сонная, лохматая, раздетая и испуганная.
— Сильная и отважная. Ты подумала не о себе, а о других. В этом есть настоящая сила, Агния, — возразил он. — Ты большая умница.
А его пальцы медленно скользили по моему лицу, словно изучая его, невесомо касаясь завитков волос, небрежно разбросанных по плечам и спине. И каждое такое прикосновение клеймом горело на обнаженной коже.
Это было так правильно и естественно — сидеть вот так, обнявшись, и тихо разговаривать, едва касаясь друг друга в мимолетной ласке. Боясь и мечтая переступить эту грань дозволенного.
Мы оба понимали, стоит чуть ступить на грань — и всё, это конец, назад пути уже не будет. Уверена, Джейд не боится этого, но позволяет мне самой сделать выбор. Самой решиться.
Я отчетливо слышала, как гулко бьется его сердце, как меняется дыхание, становясь тяжелым и прерывистым. Как медленно каменеет подо мной сильное тело. А сама кусала губы от напряжения.
Легкий хлопок заставил меня отдернуть руку, пальцы которой уже добрались до верхней пуговки мужской рубашки, собираясь расстегнуть её и добраться до горячей кожи.
— Гадюки, — мрачно произнёс появившийся Бар. — Две у княжны. Две у Горлана. Пострадавших нет. Успели вывести всех вовремя. Комнаты заблокировали кристаллами. Тайта вызвали, будет через несколько часов.
— А Кари? — сухо спросил Джейд, в то время как его пальцы выводили круги и вензеля у меня на спине.
— Поймали у самого выхода из замка. Сильная зараза. Двух ребят уложила, пытаясь удрать. Прыткая девчонка. Ошейник надели, заперли в одном из кабинетов под усиленной охранной. Горлан пытается с ней побеседовать. Но так на контакт идет плохо.
— Князю уже сообщили?
— Да. Все вас ждут.
— Хорошо, я скоро буду. Агния?
— Я останусь здесь, — твердо произнесла я, сразу поняв, куда он клонит. — Никуда не хочу. Здесь… безопаснее.
А у самой в голове беспрерывно стучало:
— Хорошо.
— Отправляйся к остальным, — велел Джейд.
— Да, господин.
После исчезновения домового мы еще несколько минут сидели молча.
— Ты уверена, что хочешь остаться здесь?
— Да, — упрямо глядя на ворот его рубашки, ответила я.
— Хорошо. Я предупрежу твоих родных. Ложись в постель, тебе надо хоть немного поспать.
— Я не усну, — произнесла я, зябко поведя плечами.
— Попробуй, — ласково отозвался он, легко поднимая меня и направляясь в сторону кровати. — Если будет что-то нужно, позови Шири.
Джейд усадил меня на постели и схватил одеяло, собираясь укрыть, но я не позволила.
Взяла его за руку и, глядя в глаза, тихо произнесла:
— Возвращайся поскорее… пожалуйста.
— Обещаю. А теперь попробуй поспать, — произнёс он, укрывая меня одеялом и ласково целуя в лоб, как маленького ребенка.
А ведь я ждала от него иного.
— Я буду тебя ждать.
Витторн ушел, а я некоторое время лежала в постели и действительно пыталась уснуть.
Но стоило мне закрыть глаза, как перед глазами вновь возникали извивающиеся тела опасных змей, а в голове слышалось их жуткое шипение.
Поняв, что уснуть не смогу, я встала с кровати, набросила на плечи тонкое покрывало и уселась в кресло у камина, непрерывно глядя на огонь.
Всё-таки он моя стихия. Пусть мне с трудом удавалось его подчинять, да и пользовалась я им редко, но он всё-таки был частью меня и сейчас хорошо успокаивал.
Завтра новогодний бал, бой часов и возвращение домой.
Я ведь так и не поговорила с Айдером и не попросила поцеловать меня в полночь. И, видимо, уже не поговорю.
Давно пора признаться себе, что я не хочу уходить. Иначе я бы давно решила бы вопрос с возвращением. А вместо этого я упрямо откладывала его до последнего.
Фея права. Дома меня никто не ждет, никому я не нужна. Никто не будет переживать из-за моей смерти, а может, даже кое-кто вздохнет от облегчения.
А здесь есть семья, друзья, дар и… Джейд. Мужчина, который неожиданно стал самым важным для меня.
И тут фея оказалась права. Он моя идеальная пара. Только я из-за упрямства и непонятной гордости отказывалась это признавать
Прошло около часа, когда в дверь внезапно постучали.
— Войдите, — поправляя покрывало на плечах, произнесла я.
Это потом уже я вспомнила о том, что нахожусь в чужой комнате и командовать и тем более принимать нежданных гостей не стоит.