— У меня всё хорошо, — упорно повторяла я.
— Да где хорошо-то? Вот как давно этот твой ищет работу?
— Сейчас с этим сложно, — уклончиво отозвалась я. — Особенно студентам.
— Особенно лентяям, — фыркнула подруга, поправляя пальчиком с идеальным маникюром светлые локоны. — Агния, он сидит на твоей шее.
— Ничего подобного.
— Сидит-сидит. Еще и ножки свесил. Но самое противное знаешь что?
— Что? — нехотя уточнила я.
— Что ты позволяешь ему это.
Мы с Ленкой были разными. Она дочь обеспеченных родителей, которые баловали единственное дитя, исполняя любой её каприз. Я, став ненужной родителям, большую часть жизни прожила с бабушкой в деревне.
Лена эффектная, длинноногая блондинка с томными карими глазами, которая одевалась от кутюр. А я худая брюнетка с короткими темными волосами, пряди которых красила в фиолетовый цвет, и обожаю тёмную одежду.
Подруга всегда была центром компании, обожала шумные вечеринки и мужчин. Я одиночка, которая любила сидеть в углу и рисовать в своем блокноте небольшие скетчи.
Никто не понимал как, но мы дружили уже много лет. Наверное, просто дополняли друг друга.
— Ты должна начать уважать себя, подруга. Уважать и любить!
— Я люблю, и Коля любит.
— Конечно, — фыркнула Ленка, закатывая глаза. — Использует он тебя.
— Ну хватит, — вспыхнула я, не выдержав.
Всему есть предел.
— Хватит так хватит. Ты же симпатичная девушка, Агния. Прическу другую, одежду поярче, и парни за тобой стайками бегать будут.
— А мне не нужны стайки. Одного достаточно.
— Ага. Поэтому ты уцепилась за первого, кто на тебя внимание обратил.
— Лена! — угрожающе прорычала я, в глубине души отчаянно понимая, что, возможно, она права.
— Молчу-молчу.
Каждая встреча заканчивалась одним и тем же. Подруга пыталась уговорить меня бросить Колю, а я цеплялась за него, как могла.
Может, Ленка и была права. Вот только я не хотела ничего слушать, предпочитая затеряться в сладкой лжи. Так легче.
«Коля хороший. Самый лучший», — постоянно уверяла я себя.
Рослый, светловолосый, с обаятельной улыбкой. Самый красивый парень в группе.
Столько девчонок за ним бегало, а он вдруг выбрал меня. Немного странную, иногда нелепую и смешную, одиночку, которая всегда была в тени.
Иногда, наслушавшись речей подруги, я смотрела на себя в зеркало и действительно не понимала, что Коля во мне нашел, за что полюбил. И даже пару раз спрашивала его об этом.
— Ты необыкновенная, Агния. Настоящая, — быстро отвечал тот, крепко обнимая и целуя. — Как глоток свежего воздуха.
А потом неизменно утаскивал в постель, стараясь выбить все мысли и сомнения из головы. Я снова была счастлива в тумане собственных фантазий и желаний.
Коля был у меня первым и единственным.
Ради него я готова была на многое. Ведь любимые должны помогать друг другу. Всегда и во всем. Подготовить реферат, переписать конспект, сделать лабораторную или приготовить вкусный ужин из ничего, заработать деньги на квартиру.
Мне так хотелось быть кому-то нужной и любимой.
— Агния, ты уверена, что надо идти? Может, отпросишься на сегодня?
Коля провожал меня на работу, переминаясь с ноги на ногу.
«Волнуется за меня. Переживает», — с умилением подумала я.
Опять вспомнилась подруга и её слова.
«Не права Ленка. Коля меня любит».
— Не могу. Инга Арнольдовна и так постоянно косится. Если не явлюсь, уволит. И чем за квартиру платить?
— Ты права, — вздохнул парень. — Сейчас с деньгами такая напряженка. Еще эти праздники. Мне так стыдно, что я тебе не помогаю. А ты все одна тянешь.
— Ничего. Скоро чёрная полоса закончится. Сейчас перед Новым годом самые продажные дни. Обещали премию выписать.
Я поцеловала его в щеку, пытаясь приободрить.
— Всё равно мне не нравится, что ты работаешь допоздна.
— Зато платят больше. А это сейчас самое главное. Забыла спросить, как прошло твоё собеседование? — снимая пуховик с крючка, поинтересовалась у него. — Еще не звонили?
— Ты же знаешь, что сейчас с этими праздниками ничего толком сказать не могут, — ответил Коля, наблюдая за тем, как я одеваюсь. — Обещали связаться после десятого января.
Сколько уже этих обещаний было, и пока никто не перезвонил.
Работу студенту всегда найти трудно, особенно перед самым Новым годом.
— Главное, не волнуйся. Всё обязательно получится.
— Конечно. Ты когда вернёшься?
— Смена в полночь заканчивается. Так что буду поздно. Не скучай.
— Постараюсь, — вздохнул Колька.
Выйдя на улицу, я накинула капюшон, спасаясь от мелкого противного дождика.
Зима в этом году опаздывала. Календарь показывал тридцатое декабря, а на улице грязь, слякоть и даже дождь.
Перепрыгивая через лужи, поспешила к метро, оттуда в круглосуточный магазин, где я вот уже полгода работала продавцом, выполняя заодно работу грузчика, кассира и подсобного рабочего.
У дверей на склад я столкнулась с начальницей.
— Опаздываешь, Скворцова. — Инга Арнольдовна строго на меня глянула поверх очков в виде полумесяца.
— Еще две минуточки есть, — снимая на ходу шарф и пуховик, ответила я.
— Ну-ну.
Не прошло и часа, как состояние ухудшилось. К головной боли прибавились озноб и насморк. Потом запершило горло.