Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

– Хорошо. Сделай все в лучшем виде.

– Не станешь искать ее?

– Не сейчас. Позже. Нам надо остыть.

Сфайрат ушел в мастерски открытый портал, да так быстро, что Моркет и глазом не успел моргнуть, просто повернулся, создал его и тут же захлопнул, пахнув морозной свежестью.

– Остыть? Остыть? Что мне делать с копами?! Как я объясню…

На вопросы Рэндалла никто не ответил. Он еще постоял пару секунд, сверля закрывшийся карман пространства возмущенным взглядом.

– Ладно, ребята.

Он набрал офис нефелимов.

– Настала ваша очередь помогать, а не просто выдавать советы и предписания.

***

– Может кто-то привез ее, а она сбежала?

– Она такая красивая, – мальчик, подобравший ее на лужайке, опускает ее в стеклянную коробку. – Ты ведь говорила, что о животных из других стран стоит заботиться с особой тщательностью.

Женщина целует ребенка в висок, мазнув по аквариуму поверхностным взглядом.

– Именно. Иначе, они погибнут. Но за эту саламандру мы можем уже не беспокоиться, теперь ей очень хорошо.

Вэл слышит разговоры в семье, прячась за листьями в своей стеклянной коробке. Она умудрилась попасть в семью не кого-нибудь, а специалистов герпетологов[2]. Практически все в квартире занято всевозможными аквариумами и террариумами, в которых обитают лягушки, всевозможные ящерицы и даже змеи.

– Она не простая. Мам, посмотри на нее!

Мальчик еще рассматривает ее, но его мать зовет его на кухню. В доме пахнет разогретым картофельным супом и грибами. Неизвестно отчего идет последний аромат: от террариумов или из кухни.

– Обычная. Джейми, давай обедать. Мне убегать через полчаса. Кит! Кит! Иди за стол!

Вся эта кутерьма нисколько не волнует Вэлиан. Она думает, что будет делать дальше и совершенно не беспокоится за то, что ее заперли здесь. Выберется.

– Шесть лапок? Это не самое странное. Рептилии быстро подвергаются мутациям. Но так уж и быть я проверю, может она и в самом деле волшебная!

По хвосту Вэл проводят ватной палочкой, а ее саму прячут в пакет с застежкой zip-lock.

– Ты волшебная! Я знаю это!

Мальчишка берет спички и бумагу. Он остался один и явно старается занять себя. Или привлечь внимание.

– Может быть.

Джейми открыл крышку, просунул руку с комканной бумагой, а дальше Вэл подпрыгнула и взметнулась в воздух ярким огнем,

– Но все равно этого делать не стоит.

Коробок с каминными спичками ярко-вспыхивает в ее руках, осыпаясь на пол невесомым пеплом.

– Я думал ты славный мальчуган, Джейми, – Вэл скрещивает руки на груди, не беспокоясь, что ребенок увидит что-нибудь не то – все прикрыто огнем. – Но я ошиблась.

Вэл тянется к его подбородку и прикрывает так и открытый рот с крупными молочными зубами.

– Ты мучаешь животных. Скольких из нас ты уже погубил?

– Ого! Кит!!!

Брат не отвечает ему, видимо погруженный в компьютерные игры.

– Он не слышит тебя. Он никогда не слушает тебя, правда?

– Ты настоящая!

Через несколько минут Вэл сидит на абсолютно чужой ей кухне и пьет какао из очень большой кружки.

– Это лучшее средство от грусти! – говорит ей Джейми и подсыпает еще воздушного зефира.

– Не надо так много, – просит Вэлиан, облаченная в чужой халат. – Я уже перестала чувствовать вкус какао.

Мальчик не перестает разглядывать ее, даже несмотря на то, что она перестала пылать и выглядит почти что как человек.

– Так скольких ящериц, змей и лягушек ты уже погубил?

Светловолосый мальчишка с крупными чертами лица опускает взгляд в пол.

– Одну. Но я не сжег ее, я хотел рассмотреть ее как следует…

– Она тоже напомнила тебе кого-то?

Хоть убей, но Вэл не помнит лягушек с магическими характеристиками, а мальчик ей нравится. Чувствуется, что он славный малый, вот только болтается без присмотра.

– Нет. Я хотел устроить лягушачьи бега, а она вырвалась из рук и поскакала, пока я ловил ее, уронил вешалку с костюмом, на шум вышел Кит и наступил на нее.

Вэл отставляет кружку в сторону, вытирая губы от приставшей к ним сладкой пены. Стало смешно и грустно одновременно. Жаль животное. Мальчишку – не меньше, но только не старшего брата. Она у них уже полчаса столуется, а он так и не вышел, не проверил, чем занимается младший брат.

– Почему ты не в школе?

– Мы только вернулись, с Танзании, – он протягивает ей руку, показывая на свои плечи. – Видишь какой загар?

Цвет кожи у него то, что надо – золотистый, покрытый частыми веснушками.

– Чем вы там занимались?

– Моя мама и папа герпетологи. Мы ездим по миру и изучаем всякую-разную живность. В Африке мы нашли двенадцать новых видов лягушек!

Он еще рассказывает ей о том, как они бродили по джунглям и болотам «черного» материка. Вэл в какой-то момент понимает, что этот разговор и рассказанные мальчиком впечатления стали лучшей беседой, своеобразной отдушиной за последнее время. У него столько новых для нее впечатлений, а еще эти горящие глаза… Это так здорово напоминает ее саму. Что она на самом деле так вцепилась в этот офис и бумажки? Если все случившееся произошло из-за нее, то ей и в самом деле нужно быть подальше от этого.

– Ты ведь уйдешь?

– Придется.

Она протирает влажную посуду, которую Джейми вынимает из посудомоечной машины.

– Я ведь не могу жить с вами.