Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

Вэл не прощается ни с кем, потому что все уже давным-давно привыкли к этому. Она приезжает, гостит немного, а потом ссорится с отцом, подхватывает пожитки и отправляется обратно, в Гавань.

«Назвала его дядей!» – в виске больно колет от этого воспоминания. – «Надо бы подумать о чем-нибудь хорошем.»

Девушка бросается в огонь, стоящей на краю участка чаши. Она вспоминает о сумке на плече лишь тогда, когда оказывается у ворот Гавани. Стражники просят показать ее содержимое.

– Простите, мэлла, – стражник проводит амулетами над сумкой, тогда как другой внимательно следит за ее лицом, – таков новый порядок.

Она понимает. Чудо что они идут ей на встречу и пускают в город в такой час. Если отец не соврал, то такая предосторожность, как не впускать путников ночью не была бы лишней.

– Я помню вас, иднэ, – тем временем говорит стражник, отвечая на ее расспросы и тщательно демонстрируемую женскую любознательность. – Мы были с вами на одном поле брани. Вы, другие эльфы, люди, драконы.

Вэл вглядывается в его лицо и к своему разочарованию и стыду не может вспомнить этого эльфа, но тот машет на это рукой, одновременно подавая знак своему товарищу.

– Не переживайте. Все спуталось в ту ночь. Лучше всех были видны маги, да иномирцы. Все остальное потонуло в смраде трупов. Чувствуете еще этот дух?

Вэл качает головой, вдруг улыбаясь себе и тем событиям. Все было по-другому тогда. Так здорово, а сейчас?

– Все у вас в голове. Надо переставить вас к Совьему мосту. Запахи с гречишных полей покажутся вам проделками парфюмеров.

Стражник чьего имени она так и не узнала сверлит ее внимательным взглядом, а потом улыбается. Так легко. Как умеют только эльфы. Те самые. Из сказок. Понимающе. Устало. С прослеживающийся мудростью в светлых глазах.

– Проходите, иднэ, – он открывает перед ней дверку, – и будьте осторожнее.

Она постарается ни во что не вляпаться и держаться за эфес исключительно ради удобства.

– Хочу знать, как вас зовут.

Кто-то из торговцев из расположивших вдоль дороги телег пробует что-то возразить, но ни Вэл, ни стражник не обращают на это внимание.

– Молчи, Бани, – одергивает купца чей-то голос у костра. – Молчи! Видишь же, что это кто-то из магов.

Вэл тем временем продолжает.

– Мы были на одном поле брани, вполне возможно, что вы не раз спасли мне жизнь, мэол.

– Лафер Л’асель, – он коротко и всего на мгновение прижимает руку к сердцу. – Можно просто Ласель.

– Вэлиан. Просто Вэлиан.

Стражник жмет ей руку, но не тянет к себе, чтобы приобнять, потому что они только познакомились, и она девушка.

– Побегу я, Ласель. Пока все места в гостиницах не разобрали.

– Загляни в «Оловянную метлу».

Вэл кивает, подхватывает сумку, на бегу перекидывая лямку через голову, и проскальзывает за приоткрытую дверь в огромных воротах, оказываясь погруженной в сумрак арки с ярко-вспыхивающими огнями из чаш неподалеку. Они такие же как во Вларр-Дарре, только много больше. В них масло, воск и вымоченные ветки ели. Отец скучает по Гавани, хоть и не признает этого.

– Стой! Стой я тебе говорю!

Вэл даже оборачивается, спиной ощутив вибрацию врат. Она собирается обратно, забывшись, что она теперь слабее полевой мыши, но в какой-то момент ощущает тепло и эманации знакомой силы.

«Дракон!»

Какой-то из двух.

«Что ему понадобилось тут? Все ведь хорошо было! Паковал бы и дальше свой мудреный скарб!»

Она смотрит на свою руку, злясь на себя, что однажды не избавилась от метки. Кто же думал, что рисунок, который был призван защищать и оберегать в один прекрасный день сыграет роль некоего ошейника и датчика GPRS?

«Это ты зря! Ой, как зря!»

Она слушает происходящее за воротами и улыбается рассерженному голосу Ласеля.

– Женщина что прошла сейчас в эти ворота. Она моя невеста!

– Да хоть жена!

Вэл качает головой. Ее плечи опускаются, но она все еще чувствует напряжение. Он пришел за ней, чтобы забрать домой?

– Черт знает что!

На месте Ласеля она бы тоже сердилась и проверила дракона с особой, просто дотошной тщательностью, потому что не зачем пренебрегать правилами из-за которых может зависеть жизнь, спокойствие или количество монет в кармане.

***

– Уважаемая! Уважаемая! Постойте же!

Стоило отойти от ворот, покинуть пределы видимости и слуха стражников, как к ней прицепился какой-то пьянчужка. Он увязался за ней и вопреки ожиданиям не отстал.

– Не будет ли у вас… парочку, жалкую парочку экелей[2]?!

Вэл подумала о соглядатаях Патмура. Он бы не стал игнорировать ее неожиданное появление в пределах города. На ней много всего – легендариум у Эдвинсента, дружба с Тристаном, иномирцы…

– Нет у меня ни на бутылочку, ни на стаканчик, ни на рюмочку.

Она заглянула ему в лицо, ловя во взгляде мгновение осмысленности. Это кто-то из теней. Он заметил ее и решил отвлечь, дожидаясь подмоги.

– Я иду в квартал Канареек. Найдете меня там.

Вэл отступила от ряженного эльфа и побежала вперед, стараясь держаться освещенных улиц, каблуки сапог радостно застучали по знакомой многовековой мостовой, заводя ее в один из неблагополучных районов их города.

– Привет, дом!