Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

Он сжал ее тонкие пальцы, но Вэлиан мигом выдернула руку из его захвата и спрятала в кармане куртки.

– Делать мне больше нечего копаться у тебя в голове и…

Она оглянулась на него, дернув при этом бровями. Она затормозила, замолкла, так и не договорив мысль, привлеченная, сбитая приближающимся шумом впереди. Улочку затрясло, окрасило взрывающимися петардами, разноцветными огнями, прохожие – драконы и иные существа отхлынули в сторону и только Вэл с Рэндаллом остались стоять посередине, ожидая того, что неслось к ним с таким шумом.

– Хэй! Хэй! Драконы идут! Хэй! Хэй!

– Посторонись!

– Хэй! Хэй! – выкрикивает черноглазый мальчуган, а сам улыбается ей ртом с недостающими молочными зубами и кружит, кружит с сачком и вырывающимся из него дымом и искрами. – Хэй!!

Народ вокруг машет руками, платками, огромными листьями для жаровен, кашляет и сыплет проклятиями. Разноцветные искры прожигают цветастые пологи, но пламя не занимается. Все дело в составе петард и фейерверков.

– Безобразие! Где шаркисы[2], когда они так нужны?! Безобразие!

Наконец, откликнулся кто-то из прохожих. Народ стал озираться по сторонам, но стражи так и не увидел.

– Иди сюда, – Рэнд тянет ее за руку и оттаскивает в сторону.

Вэлиан же не могла отвести глаз от красочного зрелища. В воздух взмыли огромные драконы. Яркие, переливающиеся, устрашающие, с огромными зубами, с то и дело вспыхивающими в их пасти яркими огнями и вырывающимися, опадающими клубами дыма.

– Подожди!

– Что шаркисы?! Надо жаловаться наместникам! Змееныши шалят!

Народ шумит и волнуется, но Вэл и Рэндалл видят, что кричат то в основном самые сварливые, да купцы, переживающие за товар, тогда как все остальные в восторге от развернувшегося зрелища. Такое не каждому по карману.

– Ничего особенного – всего лишь день рождение одного из членов королевской семьи.

– Я такое вижу не часто.

– А ты точно боевой маг?

Вэлиан не ответила, даже не оглянулась на него, а Рэнд запоздало понял, что наступил на больную мозоль. В Вэлиан теперь ни грамма магии. Она не может сбежать, вытворить что-то сверхъестественное, чтобы он не думал про нее. Все что осталось у непоседливой эльфы от прежних возможностей и занятий – знания, которые и не употребить то некуда. Да маленькая ящерка саламандра, что не страшнее обычной кошки.

– В день рождения короля народ угощали пирогами с хрустящей карамелью и засахаренными лепестками.

Рэндалл кривится – он не любитель сладкого.

– Твоему другу стоит быть щедрее, поменять что-то, а может даже привнести новое. Народ любит праздники. Особенно после изнурительных и кровопролитных войн, осадных положений и дней скорби. У вас – полный комплект. Нововведение должно прижиться и восприняться на «ура!».

Вэлиан одаривает его быстрым взглядом и продолжает говорить, словно не заметив его слов. Ее темные глаза полны ярких бликов.

– В тавернах ставили бузиную настойку, а всем приезжим наливали пинту пива.

Она тихо смеется простенькому волшебству – к ней подлетела крошечная иллюзия спрайта, принявшись плясать и выдавать коленца. Рэндалл вертит головой. Он ищет создателя волшебства. Очередной мальчишка. Очень похож на беззубого малого, но только он чуть постарше.

– Так что мы здесь забыли?

Она не отвечает добрые десять секунд. Он видел, как она приподняла бровь в ответ на что-то, дернула уголком губ, а потом очень медленно произнесла:

– Знаешь, довольно бессердечно напоминать мне о моей беспомощности прикрывшись собственной толстокожестью и мнимой невнимательностью.

Рэнд выругался, сначала про себя, а потом сквозь зубы. Кажется, что между ними ни за что и никогда не проляжет мостик дружбы, так, – легкие доски сотрудничества.

– Тебе не о чем беспокоиться, – откликается он небрежно, но без досады в глубине души – она подслушала его и даже не подумала извиниться. – Ты теперь под защитой драконов, завидная невеста и почти что подданная Хорругариса.

Вэлиан фыркнула, сверкнула в его сторону глазами (но может это ему просто показалось потешки ведь еще не исчезли до конца) и произнесла:

– Я думала, что дело во мне. Ну, знаешь, непереносимость характеров и дни рождения в соперничающих друг с другом созвездиях.

Ерунда какая! Вот и она так думает.

– Но дело в том, что ты просто невысокого мнения о женщинах моего вида.

Так уж получилось! Вэлиан очень повезло встретить такого, как Сфайрат и Минаре, и Кайшер. Ей достались лучшие из лучших, тогда как другие драконы увы не могут похвастать удачным сочетанием благородных и просто положительных черт характера.

– Не отвечай ничего, пожалуйста, – просит она громко, тут же отворачиваясь от него, и продолжает как ни в чем не бывало. – Мне было интересно посмотреть на другую страну драконов.

Она идет, опережая его на полшага, озираясь по сторонам, улыбается и качает головой в ответ на посулы и комплименты ушлых лавочников.

– Что Сфайрат отказывается везти тебя сюда?

– Нет. Просто, мне хочется, чтобы он неправильно истолковал мой интерес к этому месту.

– А он может?