Поцелуй Дракона

— Это было чудесно. Давненько я не летала с восходящим солнцем, — сказала ему Никсел, потом высвободилась из объятий сына и окинула Осень критическим взглядом. — Ты выглядишь лучше.

— Я не знала, что выгляжу плохо, — Осень смущенно провела рукой по распущенным волосам и платью, которое выбрала.

— Ты никогда не будешь выглядеть плохо, Осень. Но я помню, как проходила свои первые трансформации, и к тому же, как мать, я видела, как мои дети проходили через это — все семеро. Это утомляет любого, независимо от статуса или цвета. Большинство спит часами после каждой трансформации. К тому же, ты совсем недавно обрела пару. — Осень почувствовала, как ее щеки запылали от понимающей улыбки Никсел. — То, что ты смогла справиться с тем и другим одновременно, говорит о том, насколько ты сильна и будешь сильна, когда твое тело полностью придет в норму. И я рада, что мой сын заботится о том, чтобы ты отдыхала.

— Он очень заботлив, — заверила ее Осень.

Никсел встретилась взглядом со своей парой, обнимая Осень.

— Он очень похож на своего отца.

Они разжали объятья и повернулись, когда Кирэлл объявил, что Дэк и его семья прибыли на Крубу.

Дэк позволил своей семье приземлиться, трансформироваться и уйти с площадки раньше него. Его посадка была безупречной, но это заставило Осень задуматься, смущается ли он все еще своим новым размером и силой.

Как только все приняли форму Других, Осень и Кирэлл повели всех внутрь, но не в переднюю комнату, которую использовали для всех других встреч, а туда, где Дэк и Никси стали Высшими.

Кресла Осени и Кирэлла по-прежнему стояли рядом, обращенные ко входу, в то время как те, что стояли вдоль стен, теперь были расставлены в три ряда перед ними. Четыре кресла стояли друг за другом, остальные два — позади них. Кирэлл и Осень подошли к своим креслам, прежде чем повернуться лицом к семье и друзьям.

— Дэк, присядь, пожалуйста, — Осень указала на кресло, стоявшее чуть в стороне от остальных. — Дайки. Фемке. Дэкер. Фенг. Не могли бы вы сесть позади хранителя вашего владения?

Она посмотрела на семью Кирэлла.

— Никси, пожалуйста, сядь на кресло поближе к Дэку. Ровенна. Эйлин. Сядьте позади хранителя своего владения.

Она посмотрела на Кирана.

— Киран, сядьте рядом с Никси, пожалуйста, а остальные пусть усядутся позади вас.

Осень подождала, пока все успокоятся, прежде чем заговорить снова.

— Причина, по которой я попросила вас сесть вот так, заключается в том, что именно так вы должны будете сидеть завтра, когда Совет соберется вновь. Нам нужно обсудить, когда Совет и остальная часть Монду должны узнать о том, что вы стали Высшими и о том, как это повлияет на ваши семьи.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Никси.

— Мы все знаем, что ситуация с Туве уже достаточно спорная, — подхватил Кирэлл, — и она стала таковой еще до того, как кто-то узнал, что на Монду теперь есть еще два Высших Драгуна.

— Так что ты предлагаешь, сын? — спросил Киран.

— Я ничего не предлагаю, — сказал ему Кирэлл. — Ты, отец, займешь свое место в Совете, как обычно, вместе с мамой, Зебом, Джариатом и Радко. Дэк и Никси должны решить, хотят ли они раскрыть себя до или после того, как ситуация с Туве разрешится, и раскрыть тех, кто находится под их защитой.

Никси нахмурилась, глядя на брата.

— А какая разница?

Осень подала голос до того, как Кирэлл успел ответить:

— Если Совет и народ Монду не будут знать о существовании Высших до того, как Туве будет осужден, — Осень верила, что он будет признан виновным, — то остальные могут предположить, что мы не были уверены в том, что вы примете нашу сторону и побоялись, что тогда результат голосования будет иным.

— А если мы это сделаем? — спросил Дэк.

— Можно подумать, что мы пытаемся запугать других старейшин, — сказал ему Кирэлл.

— Так что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила Никси.

— Это решаем не мы, — сказала Осень своей невестке. — Это зависит от тебя и тех, кто находится под твоей защитой. Мы были серьезны, когда говорили вам, что вы будете независимы, когда станете Высшими. Если вы решите войти в Зал Совета вместе с нами, вы будете признаны Высшими старейшинами своего цвета и будете сидеть рядом с нами, а те, кто находится под вашей защитой, будут сидеть ниже вас. Затем, как только будут заслушаны доказательства против Туве, вам придется голосовать так, как именно вы посчитаете нужным.

— Ты же не думаешь, что мы откажемся поддерживать тебя? — Никси даже не пыталась скрыть потрясение в голосе.

— Нет, если только вы не поверите тому, что увидите или услышите, когда будут представлены доказательства, — ответила Осень. — Все стало иначе, Никси. Теперь ты Высшая, самая могущественная Черная на планете. Праймы и Младшие должны знать и верить, что ты будешь отстаивать их права и защищать от любой угрозы, даже если это другой Высший. Они не поверят в это, если ты не будешь расспрашивать своего отца или нас.

Осень видела, что Никси об этом не подумала и сейчас полна сомнений.