- В замке не так страшно. Там стены вон какие, - подтвердила Лала.
Они замолчали. Бабушка с сопения перешла на похрапывание. Лала опять вздохнула.
- Ну почему я такая несчастная, - горестно запричитала она. - Ну вот он же ты, один шаг только сделай, прижмись, и будешь спать в объятьях ангела, счастливая. И нельзя. За что!?
Рун почувствовал по голосу, что её горесть не притворная, не в шутку.
- Лала, ну не переживай, - ласково попросил он её, - Лишь завтра встанем, я тебя сейчас же прижму к сердцу. Надолго, обещаю. Потерпи.
- Ты только говоришь, а сам найдёшь какие-нибудь дела. И я одна останусь.
- Ох, Лала, мне же завтра за хворостом надо, - спохватился он. - Обещал бабуле сегодня с утра.
- Ну вот, - молвила она с мрачным разочарованием.
- Я постараюсь рано встать, красавица моя. Чтоб поскорее воротиться. И в замок. Ты езжай одна. А я туда приду, как закончу. Я быстро, пару часиков без меня побудешь у барона.
- Рун, нет, не уходи пока я сплю, - почти взмолилась Лала. - Я не могу так. Всю ночь одна, и потом столько одна. Обняться надо утром. Потом иди.
- Время больше займет тогда, у барона одна дольше будешь, - попытался убедить её Рун.
- Сам только что пообещал с утра прижать к сердцу. Слово держать надо, мой дорогой жених, - безапелляционно заявила Лала. - Я лучше подожду дольше, но обнятая.
- Ну ладно, - сдался он. - Я уж в нетерпении жду утра. Так хочется. Тебя прижать.
- И мне, - голосок Лалы приобрёл радостные нотки. - Ложусь с мечтою, что вот проснусь завтра, и тут… Такая сладкая мечта. Хорошая.
- Могла бы замуж выйти. За меня. Хотя бы понарошку. И все твои мечты…Я тебя не обижу, Лала, не притронусь даже. А вернёшься, кто там у тебя узнает, что тут ты выходила?
- Я буду знать. Так нельзя, мой славный. Быть невестой понарошку приятно. А женой понарошку противно. Это гадко. Пойми, Рун. Есть разница.
- Ну, по правде выходи. Я так и быть, согласен.
- “Так и быть” - передразнила его Лала, фыркнув со смеху. - Не понимаю я тебя, Рун. Зачем ты предлагаешь? Чтоб пожениться, нам для начала надобно хотя бы влюбиться в друг дружку. А мы не можем. Оба.
- Говори за себя.
- Ну даже только за себя, Рун, - серьёзно сказала Лала. - Я думаю, я была бы очень счастлива с тобой. Очень. Но всё же мне б хотелось выйти замуж по любви. А не по дружбе. Прожить всю жизнь и не познать самого прекрасного чувства на свете? Ужасно было бы. И для тебя, поверь мне, тоже. То, что меж нами - не любовь. Хоть и оно замечательное. Похоже очень на влюблённость. Но не она.
- Тебя же выдадут не спросив. Это по любви? - осторожно заметил Рун.
- Если муж будет добрый и ласковый, всё равно полюбится. Женское сердце так устроено, заинька мой. А человека я полюбить не смогу.
- Э-эх, помирать мне в одиночестве похоже, - посетовал он с притворной грустью, словно укоряя её.
- Найдёшь ты себе кого-нибудь, милый, - подбадривающе молвила Лала. - Все находят. Полюбишь. И стану я для тебя тогда… просто добрым воспоминанием. Без всякой тоски и сожалений о расставании.
Он лишь покачал головой:
- Ах, Лала. Я-то ведь не фей. Все обо мне дурного мненья. Какую б я не полюбил. Ответом будет лишь презренье. Бросишь меня, так до старости и просижу в лесу. Правда теперь с медведями да волками. Всё хоть какая-то компания.
- Когда ты с феей, Рун, другие девушки уж по-другому станут на тебя смотреть. Ты будешь им интересен. Очень. Поверь.
- Пока ты со мной, я им интересен, - согласился он. - А вот когда уйдёшь… Все будут потешаться и говорить какой я идиот. Мнил себя женихом феи. А остался ни с чем. Ещё хуже станет, чем до тебя.
Лала вздохнула.
- Ты уж теперь почаще меня обнимай, такого разнесчастного - усмехнулся Рун. - Как в плату за страданья. За то что я с тобой.
- Так я об этом и мечтаю. Тебе немножко приплатить. Прямо сейчас. Платила б и платила, - разулыбалась она.
- Запишешь в долг. На завтра.
- Боюсь, Рун, не сомкнуть мне глаз. От ожидания расплаты.
- Могу посоветовать ведунью. Здешнюю. Зелья от бессонницы варит… Вмиг уснёшь, - с комичной деловитостью поведал он.
Его старания комика увечились успехом. Он услышал как Лала тихонько смеётся.
- Ты нехороший, - сказала она ласково.
- То-то ты так мечтаешь обо мне, - иронично ответил Рун. - Выходит, феи любят нехороших. В разбойники податься что ли. Глядишь, тогда и замуж всё же надумаешь.
Лала засмеялась ещё сильнее.
- Не смеши меня, Рун, а то я так вообще не засну, - попросила она весёлым голоском.
- Ладно. Не буду.
Наступила тишина, нарушаемая только мирно спящей бабулей. Гром из-за стен совсем перестал доноситься. Лишь вспышки далёких молний ещё иногда озаряли тусклым светом стены, проникая через окно.
- Рун, - позвала Лала.
- Что, милая? Ко мне нельзя, если что.
Чудесные переливы её смеха снова негромко зазвучали в горнице.
- Нет, - произнесла она. - Я не проситься. Я тебе хочу… Ты зря переживаешь. Тебе теперь гораздо легче будет невесту найти. Как я уйду. Правда-правда. Я тебе точно говорю. Девушки на тебя уже поглядывают. Я же вижу. Найя. Служанки в замке. Нехорошие. Так и поглядывали. Хоть не бери тебя с собой. Ты теперь привлекательный жених.