– Знаешь, в сказках часто красавица целует кого-то, и раз, чудо происходит. Ты мне как раз должна… жертву. Давай, я согласен на эксперимент, жертвуй сейчас, вдруг бац, и о чудо, сразу полюблю, – произнёс Рун невинно.
– Мысль интересная, – с усмешкой ответила Лала. – Но остановимся всё же, как крайний случай, на приворотном зелье. Получишь ты свою жертву, Рун, не переживай так. Лишь только я верну способность перемещаться домой. Просто… это могло бы произойти и быстрее. Если бы кое-кто постарался. Тут для тебя прямая выгода, не правда ли?
– Лала, мне порой уж кажется, что я тебя и люблю, – тихо проговорил Рун.
– Ах милый Рун, объятья не обманешь. Тебе я дорога, я знаю. Но ты меня не любишь, – вздохнула Лала.
– Придумывай любые варианты, как меня влюбить. На всё согласен. На приворотное зелье тоже, если что.
– Ну, время ещё есть. Я всё-таки надеюсь, что полюбишь. Хотя порой уже сомнения берут. Со мной что-то не так, Рун. Не должно быть всё столь сложно. Я фея, ты простодушный паренёк, я с тобой честна и открыта. Тут должен уж пылать как факел. А нету даже и дымка.
– Может это со мной что-то не так, – попытался приободрить её Рун. – Может я в детстве головой ударился, и теперь не могу любить.
– Я тебя излечу, бедняжка, – улыбнулась Лала.
– Ну что, давай ложится? – предложил Рун. – Вон уж и темнеть начало.
– Давай, – Лала пристально с ожиданием иронично уставилась на него.
– Что, опять вместе что ли? – смущённо промолвил он.
– Иди ко мне, малыш, – с деланной нежностью позвала Лала. – Уж пострадай немного ради счастья одной несчастной феи. Которая здесь по твоей вине.
– Немного, это всю ночь, да? – обречённо осведомился Рун.
– Для феи это мало, – поведала Лала. – Вот если б на всю жизнь обняться. То было б в самый раз.
Он лёг рядом.
– На всю жизнь с тобой я бы не против. Да ты не захочешь. Со мной уж точно.
На его физиономии отразилось спокойное искреннее сожаление.
– Ты милый, – с ласковыми интонациями в голосе произнесла Лала. Положила голову ему на грудь. И приподняла снова, с укором посмотрев на него. – Когда же это закончится уже, Рун? Сердце так и грохочет.
– Быть с тобой навеки хочет, – пошутил Рун.
– Может так и будет, – добродушно обнадёжила его Лала, придвигаясь. – Если я всё же не найду дорогу домой.
– Тогда я не получу свою жертву, – посетовал Рун, приобнимая её.
– Несчастный ты мой, и так и так в проигрыше, да? – с иронией посочувствовала она, а потом улыбнулась ему как-то особенно тепло. – Знаешь, Рун, чего мне будет не хватать в волшебном мире, когда я туда вернусь?
– Чего?
– Наверное тебя.
– Я буду к тебе во снах приходить. В кошмарах. И говорить: «отдай мою жертву»!
– О боже! – вздохнула Лала. – Рун, это прямо наваждение у тебя какое-то. Ну сколько можно! Я кажется уже и сейчас расплатиться готова, лишь бы ты успокоился наконец.
– Хорошо, я согласен, плати, – усмехнулся Рун.
Лала посмотрела на него задумчиво и серьёзно. Неожиданно она приблизила своё лицо к его, не отрывая взгляд. Затем ещё. И ещё, так, что они уже едва не касались губами. У Руна перехватило дыхание. Удивлённо и растеряно глядел он в её огромные глаза. Лала смотрела на него нежно и ласково. Смотрела, смотрела, смотрела… и вдруг рассмеялась и отдалилась.
– Видел бы ты себя! – весело произнесла она. – Нет, мечтай дальше. А во снах приходи. Во сне можно и с увёртками. Я лягушку знакомую попрошу, уж она тебя исцелует.
– А ещё говорят, феи добрые, – делано расстроился Рун.
– Феи добрые, – счастливо подтвердила Лала. – Ладно, так и быть, явишься во сне, не обижу. Во снах разрешены любые чудеса. Даже такие.
***
Утром следующего дня Рун решился доверить кашеварить Лале, а сам пошёл поискать ручей, да ягод каких-нибудь ей на десерт. Ягод попадалось мало, зато нашёл лесной орех и корешок сладкий, тоже неплохо. Вернулся, у ней было уж все готово. Она с гордым видом пригласила его пробовать. Рун вполне знал, чего ожидать, грибная похлёбка есть грибная похлёбка, крестьяне неприхотливый в еде народ, даже если чуть подгорело или недоварилось, ничего страшного. Сел есть без всякой задней мысли, просто чтоб утолить голод. Но отведав, был немало удивлён.
– Ну как? – радостно поинтересовалась Лала.
– Лала, ничего столь вкусного никогда не пробовал! – искренне восхитился он. – Хочешь сказать, это всё без магии?
– Да, – не моргнув глазом, ответила она с хитрой улыбкой. – Конечно без магии. А если и с ней, ты всё равно ничего не докажешь.
– А что как я прятался за деревьями да наблюдал? – проронил Рун.
Лала посмотрела на него с таким неподдельным испугом, что у него сразу отпала всякая охота продолжать шутить.
– Не наблюдал я, не наблюдал, Лала. Не видел я ничего. Прости. Спасибо, очень вкусно.
Она немножко огорчилась. Села, надувшись.
– Лала, я бы никогда не стал за тобой подглядывать. Ты же знаешь. Поэтому мне тоже есть повод капельку обижаться, раз ты поверила, что подсмотрел. Давай уж простим друг друга, – мягко попросил Рун. – Хочешь, обниму?
Она подняла на него глазки, воззрившись пристально, и чуть улыбнулась.
– Да уж покушай сначала. Зря что ли старалась.