Поцелуй француза

Джин похолодела. В одно мгновение тот аморфный ужас, который медленно, но верно подкрадывался к сердцу, завладел всем существом девушки. Мозг вернул ее в царство жутких воспоминаний, дыхание сделалось частым и поверхностным, глаза остекленели, мышцы напряглись. Она уже была не во Франции с Полем.

- Не надо... не надо, Марк, мне больно... пожалуйста... - жалобно и тихо проговорила она, слова повторились механически. - Пожалуйста, не надо, Марк, мне больно... Пожалуйста, не надо...

Из уголков ее глаз потекли слезы.

И тут наваждение кончилось. Поль приподнялся на локте, явно встревоженный. Руки его отпустили ее запястья, глаза удивленно округлились.

- Джин, милая... что с тобой?

Он нежно погладил ее по щеке, и она постепенно расслабилась. Отвратительное видение растворилось в сознании Джин: твердый пол нью-йоркской квартиры опять превратился в мягкую кровать замка Ла Бруиль, склонившееся над ней перекошенное злобой лицо Марка оказалось мягким встревоженным лицом Поля.

Джин почувствовала холод и поняла, что ее трясет. Сев, она прижалась к Полю, чтобы согреться. Он ласково обхватил ее своими теплыми руками. Слезы покатились из глаз Джин, и еще несколько минут девушка никак не могла их остановить.

Когда наконец она перестала плакать, Поль отстранился и нежно утер пальцами ее мокрые щеки.

- Милая... прости. Я что, сделал тебе больно?

Она покачала головой.

- Нет-нет. Это просто оттого, что я не могу... делать это пока. Я имею в виду заниматься любовью. Пожалуйста, пойми.

По лицу его пробежала тень.

- И все-таки я не уверен, что понимаю. Я не люблю, когда меня дурачат, Джин. С самого начала я почувствовал между нами сильное влечение, и мне кажется, что я не ошибся.

- Нет, не ошибся. Я действительно хочу заниматься с тобой любовью... но не сейчас. Это еще слишком пугает меня.

- Пугает? - озадаченно повторил он. - Почему? Я не понимаю.

- Я не уверена, что сама понимаю это.

- Почему бы тебе не попробовать рассказать мне? Может, тогда ты и для себя что-то уяснишь.

С этими словами он растянулся на кровати и уложил ее рядом с собой. Джин заметила с тревогой, что на его лице, выражавшем заботливое участие, промелькнуло явное подозрение.

Отвернувшись от Поля, чтобы избежать его пытливого взгляда, Джин подумала, что он и в самом деле не понимает ее. Да и разве возможно понять такое? Трудно даже представить тот кромешный ад, в который Марк превращал секс.

Возможно, Поль думал, что Джин просто водит его за нос. В таком случае у него были основания сердиться. Но она же не играла, и ей очень хотелось, чтобы он понял. Приподнявшись на локте, она вновь встретилась с его взглядом и попыталась собраться с мыслями.

- Дело не в том, что я не люблю секс, - сбиваясь, начала Джин свое объяснение через минуту. - Просто он не всегда бывает приятен. Иногда им пользуются, чтобы причинить боль другому, и тогда секс становится средством сведения счетов. Ты понимаешь, о чем я?

- Вполне.

Его ответ придал ее голосу уверенности.

- Ну так вот, мой бывший муж злоупотреблял сексом для того, чтобы сделать мне больно. Он запугивал меня. Я никогда не могла предугадать, когда он захочет заняться любовью... хотя "заниматься любовью" звучит как нечто приятное для двоих, верно? С ним это было не так... - Голос ее дрогнул, и она замолчала.

- Продолжай, - попросил Поль. Она вздохнула.

- Но ему было мало просто застать меня врасплох. Со временем он становился все агрессивней, когда... когда делал это. Надо было видеть его безумные глаза. Иногда мне казалось, что в такие моменты он изгонял из себя каких-то демонов.

Поль напрягся. Джин видела, он очень внимательно и сосредоточенно слушает ее и уверен, что она говорит Правду; такие подробности супружества придумать было просто невозможно.

- Недавно я слышал твои слова "не надо, мне больно", а потом ты вся напряглась и похолодела, - произнес он, когда девушка закончила свой рассказ. - Я думаю, это была форма истерического припадка. Что-то в моих действиях оживило травмирующие воспоминания, я прав?

Джин кивнула и, стараясь не волноваться, рассказала ему про последнюю унизительную ночь с Марком. Она не опустила ни одной подробности, ни одной обиды.

- Когда все кончилось, мне кажется, я на несколько минут потеряла сознание, - завершила она свой рассказ.

В комнате наступило долгое молчание. На лице Поля отражались одновременно потрясение, жалость и гнев.

- Черт возьми, - мягко выругался он. - Как невероятно глупо с моей стороны! Ведь именно эту историю ты начала рассказывать мне в ресторане, так?

- Да.

- Черт возьми, - повторил он. - Если бы только я дал тебе закончить, мы не попали бы сейчас в такое неприятное положение. - Обняв Джин, он нежно привлек ее к себе. - Поверь, если бы я только знал все это, я никогда бы не набросился на тебя так, как сегодня вечером. Если можешь, скажи мне еще одно: был ли у тебя после развода кто-нибудь еще... другой любовник?

- Нет, ни одного.