Поцелуй гадюки (ЛП)

– С демоном разберутся жрецы Хельма, – убедительным голосом сказал Арвин. – Крушила уверен, что у них получится. Как только они это сделают, нам не придётся беспокоиться о том, что Нанет заглядывает нам через плечо. Мы даже сможем сделать так, чтобы её шпионство сыграло нам на руку. Если мы «проговоримся» будто чрево Глисены пусто, Нанет поймёт, что её план рухнул. Глисене больше не придётся её опасаться.

И, добавил Арвин про себя, он получит свою награду. Несомненно, барон будет доволен его работой; ведь Арвин сделал всё, что обещал, и даже больше. Он не только обнаружил Глисену, но и сообщил жизненно важную информацию, благодаря которой жрецы спасут ей жизнь. Эмоции барона лились через край, когда дело касалось его дочери. Можно не сомневаться, что он будет щедр к тому, кто помог спасти ей жизнь так же, как и беспощаден к тому, кто угрожал ей.

Очнувшись от своих мыслей, Арвин понял, что Кэррелл так ему и не ответила. Она шла молча, одной рукой прикрывая свой живот. Арвин не видел в этом ничего необычного; то, что сделали с Глисеной, не оставит равнодушной ни одну нормальную женщину.

– Я думаю о том, что мы скажем, когда Нанет будет выслеживать нас в кристалл в следующий раз, – сказала она наконец. – Вряд ли будет разумно говорить, что Глисена больше не беременна. Если будем тщательно взвешивать слова – и дадим ей понять, что Глисена спрятана в «нашем» месте, – мы сможем заманить Нанет к нам.

– Думаешь, это разумно? – спросил Арвин. Нанет была сильной колдуньей, и он не горел желанием снова ощутить на себе мощь её заклинаний.

– Я должна найти Сибил и добыть Змеиный Круг. Нанет – единственная нить, которая может провести меня сквозь этот лабиринт. Без неё мне никак, – женщина глянула на Арвина с вызовом. – Однако если ты больше не желаешь мне помогать…

Арвин глядел на приближающуюся повозку, желая поскорее забраться на неё, доехать в Ормпетарр и забрать свою награду. Затем он подумал над тем, что сделала Глисена с Ноулгом и нерожденным ребёнком Глисены. Он решительно взглянул на Кэррелл.

– Ты сдержала своё обещание. Значит, и я сдержу своё. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помешать планам Сибил.

– А если мы узнаем, что Сибил в Хлондете, ты вернёшься туда со мной? – спросила Кэррелл, пристально глядя на Арвина.

– Хлондет для меня не самое безопасное место, – ответил псион. Он сжал левую руку, предаваясь воспоминаниям. Наверняка сейчас с Гильдии ломают голову над тем, куда он исчез… и задают вопросы – вопросы, которые могут дать нежелательные ответы, например о том, что Арвин снабжал Танджу информацией об их деятельности последние шесть месяцев. Деваться Арвину некуда – он должен был хоть «чем-то» платить своему наставнику за уроки псионики. Если в Гильдии об этом станет известно, они отрежут Арвину язык. – У меня там враги.

– Они у тебя и тут, – осторожно напомнила южанка. – Зелия.

– Верно, – согласился Арвин. Он улыбнулся. – А она, если верить барону, сейчас в Ормпетарре – что значительно упрощает мне сделать выбор.

Он ожидал от Кэррелл, что та улыбнётся в ответ на его шутку, или спросит, что он решил, но её лицо оставалось отстранённым, как будто она о чём-то глубоко задумалась.

– Кентавр Быстрый Ветер, – выпалила она. – Ты обращался к нему «Зелия». Он один из носителей её семени?

Арвин стиснул челюсти.

– Был. Зелия обманом заставила его шпионить за Чондатом.

– Зелия агент Хлондета?

Арвин кивнул.

– Она служит Экстаминосам?

– Да, – ответил мужчина. – А что?

– Почему она посеяла в тебе своё семя?

Арвин издал горький смешок.

– Зелия хотела использовать меня, чтобы проникнуть в ряды Оспы – культ, который был в союзе с Сибил во время первой попытки завладеть троном Хлондета. Ей нужен был человек, который,… – он осёкся, вспомнив о страшной трансформации, которой подвергся Ноулг, и о том роковом «милосердии», которую ему пришлось применить по отношению к другу. – Который имел несчастье попасть в их руки. Они бы не приняли в свои ряды кого-то другого.

Арвин был благодарен Кэррелл, что та не стала спрашивать подробности.

– Какими ещё псионическими силами владеет Зелия? – поинтересовалась она.

Лицо Арвина сделалось жестким.

– Даже не думай об этом, – одёрнул он её. – Зелия опасна. Ей нельзя доверять. Она скользкая как… – вовремя сообразив, что собирается сказать, мужчина осёкся.

Кэррелл прищурилась и выдернула свою руку из его.

– Как кто? Змея?

Арвин покраснел. Именно это он чуть было и не сказал.

Великан, увидев, что они замолчали, остановился.

– Что-то не так? – пробасил он. Кологрив слабо приподнял голову; лицо было бледным.

– Ничего, – ответил Арвин. Он указал на повозку, которая была теперь в паре сотен шагов от них. За кучером сидело двое солдат и ещё один человек, который, судя по нагруднику с гравировкой глаза и красному плащу, был жрецом Хельма. – Отнеси кентавра к повозке. Мы сейчас подойдём.