Поцелуй горца

Аня была его последним шансом, и он знал это. Потому что они были Горцами, которые держаться вместе из-за столетий слухов, из-за вереницы разорванных помолвок, отцы благовоспитанных молодых леди были не склонны отдавать своих дочерей ему. Они искали для своих дочерей надежных, мужей, к которым сплетни не прилипали так же легко как репей к шерсти.

Все же Эллиот, лэрд древнего клана знатного происхождения решил не замечать все это– ради двух поместий и значительного количества монет– и выгодный брак был обещан. Сейчас Драстен просто должен был скрывать свои способности достаточно долго, что бы Аня Эллиот заботиться о нем, или, по меньшей мере, что бы получить от нее нескольких детей. Он знал лучше, чем надеется на любовь. Время научило его этому хорошо.

Любовь, размышлял он. На что это будет похоже, иметь женщину, которая смотрит на тебя с обожанием? Женщину, которая бы ценила кем он был? Каждый раз, он начинал верить, что женщина могла бы заботиться о нем, она видела или слышала что-то, что пугало ее глупую и оставляла его, крича: Язычник! Колдун!

Чушь! Он был совершенно порядочным Христианином! Он просто случайно оказался еще и Драстеном, но не подвергся столкновению вер. Бог был во всем. Когда Он даровал свою красоту могучим дубам и кристальным озерам, Он так же создал камни и звезды. Возводя простое уравнение в высшую степень, вера Драстена не ослабевала, она усиливалась. В последнее время он начал снова регулярно присутствовать на мессах. Заинтересованный интеллектом молодого священника, который принял обязанности в замке. Одаренный хорошими манерами, быстрым умом, взбалмошной матерью, за которую он не мог быть осужден, и непредубежденностью взглядов, редкой в мужчинах Шотландской церкви, Невин Александр не осуждал МакКельтаров, за то что они другие. Он смотрел выше домыслов на внутреннее благородство людей. Может быть, частично, потому что его собственная мать проводила некоторые языческие обряды.

Драстен был доволен, что молодой священник будет совершать свадебную церемонию. Работу над прекрасной часовней в замке ускорили, что бы она была в готова в срок.

В ожидании приезда его будущей жены в Замке Кельтар, он принял меры предосторожности. Не только предостерег Сильвана и Дагеуса от демонстрации необычных способностей и непостижимых разговоров, но он так же велел убрать - еретические тома из библиотеки и перенести для безопасного хранения в комнату Сильвана в башне. Даст Бог, она будет так занята ее тетями и девушками, которые будут сопровождать ее, что не заметит ничего странного в любом из них. Он не сделает ту же ошибку с Аней Эллиот, которую сделал с его первыми тремя невестами. Конечно, его семья может показывать их лучшие сапоги на протяжении только двух недель!

Он не потерпит неудачу в этот раз, оптимистично поклялся он.

К сожалению, никто в замке не казался оптимистичный этим утром. После пробуждения, голодный и не в состоянии найти ни одной работающей на кухне девушки, он брел вниз по коридору к кухне, зовя Нелл, до тех пор пока она, наконец, не высунула голову из кладовой, посмотреть, что он хочет.

-Что хочет любой мужчина утром,– поддразнил он:– кроме энергичной схватки в простынях? Еды.

Она не улыбнулась и не поддразнила в ответ, бросая ему уклончиво-дерзкие и странно язвительные взгляды, Нелл уступила и последовала за ним назад в Грейтхолл и шлепнула твердым, недельной давности хлебом, выдохнувшемся элем и свиным пирогом, так что он начал подозревать, что в пироге были части свиньи, о которых он предпочитал не думать.

Где была его драгоценная копченая сельдь и картофель, жаренная, кудрявая, золотистая? С каких пор он – любимчик Нелл, получает выговор пресной едой утром? При случае Дагеусу задавали взбучку такой скудной едой – обычно, когда он делал что-то что Нелл не высоко ценила.

Так сейчас он сидел один, желая кого-то, любого, даже молодого Тристана, блестящего парня, они учились основам Друидства, разгуливающего с приветственным словом и улыбкой. Он не был человеком склонным к плохому настроению, до сегодняшнего утра, его цельный мир был выведен из равновесия, и он не мог стряхнуть неразборчивое чувство дурного предзнаменования, что все это будет еще хуже.

-Так?– сказал Сильван, просовывая свою голову в Грейтхолл, пронзая его напряженным взглядом: Где ты был прошлой ночью? Остальной он последовал более спокойным шагом. Драстен слабо улыбнулся. Если бы он прожил сотни лет, он никогда бы не привыкнул к походке своего отца. Головой вперед, остаток его тащилась позади, как будто он терпел свое тело, только потому, что оно было необходимо, что бы переносить голову, от места к месту.

Он стал жадно пить выдохнувшийся эль и сухо сказал: И тебе доброе утро, пап. Все были не в себе этим утром? Сильван даже не побеспокоился поприветствовать. Просто вопрос, который прозвучал как обвинение и заставил его почувствовать себя снова мальчишкой, пойманным выскальзывающим от ночных развлечений с услужливой девкой.