Поцелуй или жизнь (СИ)

— Тебе так дорог был этот пацанёнок? Если он действительно твой брат, хотя, по-мне, не так то вы и похожи, то его следовало бы забить как бешеную собаку хотя бы за то, что он приволок маленькую сестренку на сборище поклонников Мрачного. Ты могла бы быть с сейчас с теми, кого допрашивали ночью…

— Лучше уж так, чем отсиживаться в сторонке и оплакивать дорогих людей! — прошипела я, и звук, вырвавшийся из моего горла, действительно напоминал речь змеи.

Последнее обстоятельство не укрылось от колпака, и он подозрительно всмотрелся в меня, затем, дожевав свой хлеб, резко подался вперёд и схватил меня за руки.

Горячее прикосновение обожгло, как будто я положила ладонь на раскалённую жаровню. Я всегда была холодна, как ледышка, и сколько бы ни пытались укутывать меня в шали и пледы, ничего не помогало. При этом холода я совсем не чувствовала!

— Ты ледяная… — задумчиво протянул мужчина, и не думая убирать свои обжигающие руки.

— Замёрзла, — не моргнув глазом, соврала я, пытаясь незаметно высвободить свои ладошки.

Палач усмехнулся и вдруг быстро поцеловал обе мои ручки, неотрывно глядя в мои глаза. Не поняла… с чего это вдруг светские реверансы, причём от «чёрного колпака»!?

— Ты никогда не мёрзнешь, — завораживающе прошептал мужчина, гипнотизируя меня своими невероятными изумрудными очами. — Скажи, какого цвета мои глаза?

— З-зелёного… — еле выдавила из себя я, чувствуя, что совершаю роковую ошибку.

— Ты видишь сквозь морок, — огорошил меня палач, и на губах его заиграла добрая улыбка. — В тебе есть сила древней магической расы. Ты нагиня, Анжелика.

Я… кто?! Память услужливо подбросила картинки из талмуда по древнейшей истории. Огромные чудовища с клыками, дотягивающимися практически до подбородка и парой, а то и не одной, жилистых рук, увенчанных десятком длинных, изогнутых когтей. Но не это самое ужасное. Хвост! Огромный чешуйчатый змеиный хвост вместо ног! Или же просто длиннющая змея!

— Кровь нагов в тебе разбавлена, — с усмешкой наблюдая за моей реакцией, принялся объяснять колпак. — Промежуточной ипостаси у тебя точно нет, иначе ты с детства бы могла, пусть и спонтанно, наполовину перекидываться. Возможно, после пробуждения ты сможешь обращаться змеей… Не бледней, — фыркнул на мое вытянувшееся лицо рассказчик. — Только мужчины принимают форму исполинского змея, длинной метров пятнадцать, а то и больше. Женщины выглядят как обычные твари. Длинные, но ничего сверхъестественного. Ещё есть вероятность, что у тебя сохранились способности расы, например, гипноз, ядовитый укус, способность слышать телом…

Бред! Это все было сплошным бредом! Какая нагиня, какой укус… И тут перед глазами встал один полночный разговор с папой.

1.4

Я, трехлетняя крошка, в сотый раз размазывала слёзы по камзолу благородного лорда Седрика и, заикаясь, сбивчиво пересказывала свой кошмар. Каждую ночь, что я помню себя, мне снился один и тот же сон: я гуляю по залитой солнцем лужайке, вокруг видимо-невидимо южных цветов и сочной зелени. Я сижу на мягкой густой траве, облокотившись спиной о прохладный ствол дерева и укрывшись в его тени от полуденной жары. Солнце светит необычайно ярко, совсем не так, как на севере, поэтому мысленно я окрестила это место райским южным уголком… Раем то оно было, но только до кульминации моего сновидения. Как бы приятно мне ни было нюхать дурманящие запахом соцветия или щуриться на солнышко, каждую ночь я с замиранием сердца ждала его… Протяжное глухое шипение над головой, сопровождающиеся легким шелестом. Каждую ночь я вскакивала с места и оборачивалась, уже зная, что увижу. Длинная гибкая змея, обвиваясь вокруг дерева, скользила вниз, не сводя с меня кровавых глаз. Жуткости змее придавала ещё и абсолютная белизна кожи, обтягивающей сильное вертлявое тело, переливающееся сверху вниз мне навстречу. Нет, мой личный страх не нападал на меня, но всякий раз меня пробирал первобытный ужас от взгляда этой твари. А просыпалась я тогда, когда мое отражение в алых глазницах вдруг теряло человеческие очертания и вытягивалось в змеиные, точно такие же, что я видела напротив…

Однажды папа посоветовал мне в следующий раз, когда встречусь со своей змеей, попробовать покормить ее с рук, а на все мои вопросы туманно отвечал, что именно так оборотни-змеи, вошедшие в древнюю историю как наги, проходили первую половину обряда инициации. Оборотень должен был предложить своему зверю еду, которая пришлась бы ему по вкусу. Оказалось, вторая ипостась нагов питалась не только традиционными для змей блюдами, но и авторскими рецептами первой ипостаси. Я понятия не имела, что не против была бы сожрать та скользкая хладнокровная гадина, поэтому, как только провалилась в сон следующей ночью, обследовала все окрестности на предмет чего-нибудь съестного. Мда… если любимое кушанье змеюшки здесь, то она абсолютно точно вегетарианка. Трава, листья, цветочки, стебелечки…