Поцелуй холода

Но я видела его не последний раз. Рано или поздно волк поймает меня. Он будет прятаться и поджидать на горе, пока не получит шанс разорвать меня зубами и когтями и затем отволочь мой труп к своему хозяину — Жнецу. Я знала это, но всё равно не могла подавить вопросы, которые крутились в голове.

Как мне его убить?

И кто вообще подослал его ко мне?

Когда подъёмник достиг вершины склона, я уже немного успокоилась. По крайней мере, я убеждала себя в этом, даже если сердце стучало так, словно в любой момент могло выпрыгнуть из груди, а ладони в толстых фиолетовых перчатках стали холодными и влажными от пота.

Дафна и Карсон ждали меня. Они сидели за деревянным столом, покрашенным в ярко-красный цвет, который напоминал кровь на снегу. Хотя, возможно, мне казалось так, потому что меня выбила из колеи встреча с волком Фенрир.

Держа в руках огромные кружки, друзья попивали горячий шоколад, который купили в киоске на краю склона. От чашек поднимался пар, который пах тёплым молоком и сладкой корицей с оттенком перечной мяты. В обычное время эти ароматы разбудили бы во мне желание тоже выпить кружечку горячего шоколада. Но в данный момент я ощущала только тошноту.

— Боже, Гвен. Почему так долго? — спросила Дафна.

— Да, мы уж думали, ты упала в сугроб или еще что, — пошутил Карсон.

— Нет, — сказала я тихо. — Но я видела волка Фенрир среди деревьев.

Вместо того, чтобы испугаться, Дафна оживилась после моих слов.

— В самом деле? Круто! Как он выглядел? Неужели такой же огромный, как немейкий охотник? У него были большие зубы?

— Круто? — в замешательстве спросила я. — Почему это круто!?

Дафна и Карсон обменялись взглядами, будто бы знали что-то, чего не знала я.

— Помнишь, на уроке Метис рассказывала, что некоторые волки Фенрир до сих пор живут в дикой природе? — спросил Карсон.

— Да…

— Ну, горы вокруг лыжного курорта являются одним из мест их обитания. В прошлом году пара детишек видели волков, слонявшихся поблизости. Они пытались подобраться поближе, но волки исчезли в лесу.

— И здесь водятся не только волки, — добавила Дафна. — Вокруг полно диких животных. Иногда на краю склона встречаются медведи или горные львы, или лоси.

Друзья стали рассказывать обо всех животных, которых видели в прошлом году, о фотографиях и видео, сделанных другими учениками.

— Но…

Я хотела сказать, что это был не просто дикий волк Фенрир, что, в отличие от меня, он не боялся, а наблюдал за мной своими красными глазами и, казалось, больше всего на свете жаждал меня убить. Но в последний момент я передумала. Дафна и Карсон выглядели такими счастливыми рядом друг с другом. Мне не хотелось портить им день своими рассказами об ужасном огромном злом волке. Особенно, если тот факт, что я вообще видела монстра, их не обеспокоил. Я не хотела выглядеть полной занудой или того хуже, чтобы друзья не поверили мне. Кроме того, существовала маленькая вероятность, что я ошибалась, и волк не собирался меня убивать.

Дикий или нет, волк все же оставался монстром. Может быть, они все имели красные глаза.

Ладно, ладно, я не слишком верила в это, но мне стало чуточку лучше.

В любом случае мои друзья приехали сюда, чтобы повеселиться. Из-за слухов, что здесь, в горах, слоняется волк с красными глазами, преподаватели могли совсем отменить зимний карнавал. Может, это эгоистично, но я не желала прославиться как Гвен Фрост, цыганская девушка, разрушившая все. Тогда я бы точно стала походить на странноватую неудачницу еще больше.

Важнее было то, что я хотела быть похожей на других, хотела стать настоящим воином.

Если волк пришел по мою душу, то мне хотелось позаботиться о монстре самостоятельно. Самой убить его. Хотя я не имела ни малейшего представления, как собиралась это сделать.

Я заставила себя улыбнуться друзьям, хотя лицо ощущалось застывшим и онемевшим.

— Давайте просто забудем про волка, ладно? Как вы думаете, может, стоит подняться на следующую трассу и посмотреть, сработает ли моя цыганская магия снова?

— Звучит как хороший план, — ухмыльнулся Карсон и надвинул темные очки на нос.

— Видишь? Я же тебе говорила, это сработает, — самодовольно сказала Дафна.

— Просто у меня всегда лучшие идеи.

— Ты такая классная, — сказал Карсон.

Закатив глаза, Дафна слегка ударила его по плечу. Карсон решил принять ответные меры и попытался украсть у нее горячий шоколад. Девушка шлепнула его по руке, они рассмеялись, и завязалась шутливая драка.

Не заметив моей натянутой улыбки, никто из них не понял, что я не присоединилась к веселью.

Остаток дня мы съезжали с разных склонов и снова поднимались на подъемнике. Я постоянно искала глазами волка Фенрира и следила, чтобы мы держались подальше от деревьев. К своему облегчению, я не заметила монстра среди заснеженных сосен.

Чем выше мы поднимались, тем многолюднее становилось, и я немного расслабилась. Волк не мог добраться до меня здесь, не перед всеми студентами и преподавателями. Это стало бы для него самоубийством. Находясь среди людей, я была в безопасности.

Пока что.