Поцелуй холода

— В этом ты можешь быть уверена.

Он одарил меня быстрой улыбкой, потом покинул вестибюль. Он протиснулся мимо толпы с самого её края и пошёл через коридор в сторону ресторанов и стройки. Наверное, Престон хотел поужинать со своими друзьями. Я находила это довольно клёвым, что он специально пришёл сюда, чтобы проверить, как у меня дела. Большинство парней не приложили бы таких усилий для той девушки, которую они встретили только вчера.

Тренер Аякс заметил меня и подошёл ко мне.

— С кем ты разговаривала? Я не разглядел его.

— О, всего лишь с парнем из Нью-Йоркской академии, которого я здесь встретила.

— Ну, ладно, тогда пошли, — проворчал Аякс.

— Метис и Найкмедс хотели, чтобы ты остаток вечера провела в своём номере в безопасности, и я думаю точно так же.

Аякс проехал со мной на лифте наверх и провёл по коридору до нашей двери. Прежде чем уйти, он даже удостоверился, что Дафна ждала меня внутри, и что в комнате не было никаких Жнецов. К моему удивлению Дафна вытащила Вика из его ножен и положила плашмя на мою кровать. Я плюхнулась рядом с мечом и его глаз, цвета сумерек, сразу же открылся.

— Ты ведь должна брать меня с собой, если идёшь на приключения, Гвен, — сказал Вик со своим британским акцентом. — Не все феерические развлечения должны доставаться только тебе.

— Поверь мне, Вик, пережить лавину было не особо весело. И также не забавно проталкивать ветку через ногу волка Фенрир.

— Что?! — закричали Вик и Дафна одновременно.

Я уселась на кровать и рассказала им о волке и о том, как помогла ему… ну, казалось, я ему понравилась. Эта была единственная часть истории, которую я не рассказала Метис и другим профессорам. Вместо этого я уверила их, что волк, скорее всего, был унесён снегом. Может быть, это и было безумие, но я не хотела, чтобы они охотились за волком и убили его, хотя знала, что они как раз были полны решимости сделать это. Конечно, может быть, вначале существо и хотело превратить меня в кость для обгладывания, но я не верила, что он и сейчас всё ещё хотел навредить мне. Наверное. Скорее всего. Ну, да ладно, на самом деле, я не имела понятия, что волк хотел или не хотел, но я не желала быть причиной его смерти. Дафна так сильно замотала головой, что её волосы рассыпались по плечам.

— Ты слишком много насмотрелась фильмов от Диснея, Гвен. Волки Фенрир обучены убивать — это всё, что они могут. Только для этого они и хороши.

— Ну, если их можно научить убивать, тогда их можно научить и другим вещам, — настаивала я упрямо, — я имею ввиду, они не рождаются злыми, не так ли? Метис сказала, они не обязательно злые, у них есть свобода выбора так же, как и у нас.

Дафна посмотрела на меня, как будто я говорила полную чушь. Может быть, так оно и было.

— Ну, может быть у волков Фенрир и есть свобода воли, но жнецы все хорошее вытравили из них с помощью пыток, так же как и у Ненейских охотников, черных птиц Рух и всех других существ, которых они используют. Не обманывай себя, Гвен. Этот волк был воспитан жнецом, а это делает его таким же испорченным, как и сам жнец.

— Точно, — вставил Вик, — испорченным, злым и годным только для убийств. Если бы я был с тобой, смог сам в одиночку позаботиться о большом щенке.

Я закатила глаза, но меч это даже не заметил. Так же, как и Валькирия. Вместо этого, Волк и Дафна начали обсуждать, кто был злее, жнецы или мифологические монстры, которых они обучали. Потом они заговорили о самых лучших методах, чтобы убить их всех. Я просто отстранилась от их разговора. Они там не были и не видели, как волк страдал от боли. Они не ощущали, как я, его чувства. Независимо от того, что они утверждали, этот волк не был исключительно злым. Где-то за всеми этими зубами и когтями билось сердце, так же, как и у меня. Нет, волк не был просто монстром, даже если Жнец-хозяин обучил его так.

— Как только Дафна и Вик закончили свое обсуждение, мы трое, провели следующий час, бездельничая и болтая. Ну, на самом деле, говорила в основном Валькирия. Она рассказала мне, что она и другие студенты на ярмарке услышали взрыв и увидели, как лавина неслась по склону горы вниз, как раз на меня. Так как ярмарка проходила на плоскогорье, им не угрожала опасность от ревущего снежного чудовища.

— Все совершенно спятили, — сказала Дафна. — Логан тоже.

Мое сердце екнуло, хотя выражение моего лица осталось безучастным.

— В самом деле? Я с трудом могу в это поверить.

— О, да, — сказала Валькирия. — Он рьяно хотел пойти с Эйджексом искать тебя. Карсон и я тоже, но Метис и другие профессора не позволили. Они задержали всех на территории ярмарки, пока снег не осел. Но Логан, Боже, я даже в один момент подумала, что он ударит Найкмедса. Они орали друг на друга. Кензи и Оливеру пришлось удерживать Логана, не то он бы бросился на библиотекаря.

— Но, ничего не изменилось. Кроме того, там внизу я встретила Престона. Мы завтра будем вместе обедать, а Логана я просто забуду, по крайней мере, на остаток выходных.