Поцелуй клинка (СИ)

К счастью, я тогда успел вовремя, чтобы остановить гвардейцев. Можно было обвинить дроу в измене, но не стал этого делать, о чем ни разу не пожалел. Джером недаром в свое время занимал должность советника моего отца. И теперь я подумывал над тем, чтобы восстановить его в этой должности. Если он, разумеется, захочет. Хотя дроу и так выполнял эти обязанности без всякого назначения.

Поиски беглянки продолжались, но что-то мне подсказывало, что так просто мы ее не найдем. А мой дракон и вовсе был спокоен, источал уверенность, что мы с ней еще встретимся, но позже. Знал бы я тогда при каких обстоятельствах…

Нападение на столицу империи произошло внезапно. Никто не мог подумать, что демоны сунутся сюда — они в крупные города почти не совались! Тем более так… Заблуждаться не приходилось: в этот раз они ничего не искали, а задались целью уничтожить все, до чего доберутся. Я сражался на улицах города наравне с другими гвардейцами, когда дворец вдруг начал рушиться, погребая под обломками его защитников. Крики, грохот обваливающихся зданий, рев пламени, звон стали…

Больше для меня не существовало ничего. Я должен был уничтожить как можно больше тварей, пришедших в мой дом. Мой дракон рвался наружу, но приходилось его сдерживать: существовал риск ранить своих, да и, насколько знал из хроник, драконье пламя демонам неопасно. Пришлось использовать частичный оборот. Это требовало больше сил, но повышало шансы на жизнь. Да и заклинания теперь были мощнее, что позволило мне даже убить двоих демонов. Но, в конце концов, мой резерв иссяк. Я мог рассчитывать лишь на свой меч.

Не знаю, каковы были мои шансы в поединке с демоном один на один, но со спины подкрался другой. Сражаться честно они не собирались. Впрочем, о чем это я? Мне повезло — я вдруг словно услышал или почувствовал в какой-то момент и обернулся назад, увидев меч, что должен был снести мне голову. В последний миг удалось парировать удар. Но чудес не бывает. Против меня было два демона. Развязка очевидна. Мне удалось продержаться несколько минут, когда пропустил очередной удар.

Уже падая на брусчатку, услышал чей-то протестующий крик. Но моим сознанием завладела боль и слабость, все звуки доносились, словно сквозь вату. Перед глазами все померкло. Последнее, что увидел — опускавшийся на меня меч. Вот и все…

В следующий момент пришел в себя от громких голосов. Кто-то спорил, что-то доказывал. Мелькало имя моего дяди… Отстраненно отметил, что он уже мертв и, судя по всему, сейчас настанет мой черед. Но смерть все не приходила. Кто-то рьяно этому сопротивлялся, не желая уступать. Боль мешала адекватно оценивать происходящее, сил не хватало даже на то, чтобы открыть глаза, но мне казалось, что этот голос, отстаивающий мое право на жизнь, я уже где-то слышал…

Голоса сливались в один неясный шум, боль уже стала почти привычной, больше беспокоил холод и одуряющий запах крови… Снова темнота…

Кажется, меня куда-то несли. Я еще несколько раз приходил ненадолго в себя, балансировал на границе сознания и снова проваливался в темноту.

В какой-то момент осознал, что боль утихла, а я нахожусь на кровати. Во рту мерзкий привкус общеукрепляющего снадобья, который ни с чем не спутать. Меня кто-то подобрал и попытался вылечить?

Не подавая признаков, что пришел в себя, не открывая глаз, прислушался. Я чувствовал чье-то присутствие, слышал хриплое дыхание. Кто-то тоже ранен?

В тишине комнаты особенно громко прозвучал всхлип. Я из-под опущенных ресниц оглядел комнату и увидел сгорбленную фигуру на полу, рядом с кроватью. Не ранен, плачет. Он… или она? Рывком поднялся на ноги, резким движением вытерев слезы. Девушка.

— Я справлюсь… Непременно справлюсь, — услышал ее тихий усталый голос.

Свет луны осветил ее лицо, и я ее тут же вспомнил. Девятая! Или, как же Джером ее называл… Элис! Она спасла меня? Не ушла с демонами?

Постарался выровнять дыхание, притворяясь спящим. Кажется, она ничего не заметила. Напоила меня очередным мерзким на вкус снадобьем и прошла в дальнюю дверь, где тут же послышался шум воды.

Я перевел дыхание. В теле ощущалась слабость. Своего дракона почти не чувствовал, резерв пуст, но я все еще жив. В отличие от дяди.

К этому все шло — он бы и сам умер от болезни, я к этому был готов, но не так — не от рук демонов! Или от рук одной из Живых Клинков. Знать бы еще, почему она так взъярилась на него. Из услышанных обрывков сложно что-то понять.

Но что бы он ни сделал — Даврос оставался для меня единственным родным драконом все эти годы, он заменил мне отца. Поддерживал, направлял, учил быть настоящим правителем.

И мне было больно осознавать, что его больше нет. Тягучая тоска сжала в тисках сердце…

Внезапно шум воды в ванной стих. Я услышал, как Элис стремительно прошлепала босыми ногами по плитке, ворвавшись в комнату. Замерла на пороге, кутаясь в полотенце, и обеспокоенно уставилась на меня.