Поцелуй клинка (СИ)

— Удобно. Что еще могу сказать? Но это неважно, даже лучше — значит, ты чувствуешь, что я искренен с тобой. Ты мне нужна. Пожалуйста. Боевую форму можно скрыть артефактом иллюзии. Магию — да ради всего святого! — свалить на тот же артефакт, что достался тебе, к примеру, от матери…

Эрик прижимал мою ладонь к своему сердцу обеими руками, его глаза тревожно блестели. Меня буквально с головой накрывала буря эмоций, кружила голову и вышибала слезы. Ну почему это все со мной?! Кто бы только знал, как мне хотелось поверить во все, что он говорит, согласиться, расслабиться, позволить событиям течь своим чередом, с головой окунуться в счастье… Только не будет всего этого! Никогда и ни за что!

Эрику суждено править империей, заключить выгодный брак… Да даже если не такой уж и выгодный, все равно ему придется жениться не на демонессе хотя бы потому, что мои дети будут демонами. Никто не посадит на трон демона, а империи нужен наследник. Чего бы мой дракон ни желал, жениться ему придется. И тогда какой вариант остается? Быть любовницей Эрика, отказаться от возможности когда-либо стать матерью и видеть ежедневно, как другая счастлива с моим любимым? Видеть, как растут их дети?

— Сам-то понимаешь, что несешь? В это никто не поверит… — только и смогла простонать, чувствуя, как в глазах вскипают бессильные слезы — как он не может всего этого понять?!

— А мне плевать! Я люблю тебя!

— Ты не можешь… — устало покачала головой, с ужасом осознавая, что дракон не врет.

Было такое чувство, словно кто-то вонзил в сердце нож и медленно проворачивает его. А Эрик продолжал добивать:

— Могу и уже делаю это! Люблю всем сердцем! Разве не видишь, не чувствуешь? Останься, прошу…

Выносить его страдание я уже не могла, по щекам ручейками побежали слезы, но я поспешно вытерла их, избегая смотреть на дракона, которого уже не имею права называть своим.

— Я… я… знаешь… Пожалуй, я сама справлюсь с последним полукровкой… Не нужно меня провожать. Возвращайся в столицу. Пожалуйста… И… неважно. Я буду помнить тебя, Эрик. Прощай, — мой голос дрогнул.

Шагнув к Эрику, приникла к его губам, в долгом чувственном прощальном поцелуе, не давая ему сказать больше ни слова — лучше и правильнее сделать это сейчас, без лишних глаз очередного полукровки. Отстранившись, в последний раз заглянула в его глаза, любуясь переливами серебра, и прошептала:

— И я тебя люблю…

…и толкнула его в портал, ведущий, в столицу, открытый мной за его спиной во время поцелуя, успев увидеть удивление и обиду в его глазах.

Вот и все. Наша история закончена.

Несколько секунд постояла, устремив невидящий взгляд туда, где только что был портал, словно ожидала, что вот-вот распахнется новый, откуда выскочит злющий, как сотни демонов, несносный дракон и скажет что-то такое, что я ему поверю и останусь в этом мире. Но это лишь очередная иллюзия — как бы он ни хотел, построить сюда портал не сможет — просто не знает координат этой местности…

Крепко зажмурившись и сжав кулаки, несколько раз глубоко вздохнула. Я в порядке. Жизнь продолжается. Сейчас заберу последнего полукровку — и все, пора перевернуть эту страницу истории моей жизни. А то, что на душе остались лишь пустота и боль, словно пепелище на месте выгоревших чувств, это, право слово, сущие пустяки…

***

Открыть портал в другой мир не очень тяжело технически, но сил требуется немеряно. Просто колоссальное количество энергии! Теперь я понимала Тайру: одно дело открыть и подержать несколько секунд, чтобы прошел кто-то один, и совсем другое — держать для целого отряда. Сама бы демонесса вряд ли справилась, разве что несколько дней отправляла бы всех небольшими партиями. Потому мы объединились, но даже при том, что демоны отдали нам почти все свои силы, еле удалось открыть полноценный переход. Вытерев со лба выступивший пот, Тайра вымученно улыбнулась, но ее глаза счастливо горели.

— Мы это сделали! И скоро будем дома, Элис, представляешь!

Но как только попыталась отпустить потоки, портал едва не схлопнулся — демонесса в последний момент успела подхватить его.

— Потоки нестабильные. Как только кто-то из вас их отпустит — портал закроется, — Маркус, как всегда, знал ответы на все вопросы.

— Ладно, держать уже открытый не очень тяжело. Идите, — Тайра мотнула головой, не сомневаясь, что ее приказу тут же подчинятся.

Я отстраненно наблюдала, как один за другим демоны исчезают в золотистой дымке. В голове не было абсолютно никаких мыслей, но где-то в глубине души вдруг подняла голову надежда, еще несмелая, неоформленная, но…

— Маркус, теперь ты, — голос Тайры вырвал меня из полутранса.

Растерянно моргнув, поняла, что все демоны уже ушли, остались только мы с Тайрой и Маркус.

— После того, как вы отпустите потоки, портал продержится не больше двух секунд. Вам нужно лишь шагнуть в него одновременно. Но если не получится — не критично. Просто дождитесь на этом месте, пока пробьют проход с той стороны. Открыть портал из инферно намного сложнее — потребуются силы нескольких Верховных, но вас здесь все равно не оставят…