Поцелуй клинка

Посреди выжженной проплешины земли возникло светящееся марево, становившееся с каждым мгновением все ярче и больше, пока не сформировалось в полноценный портал с рваными краями. Несколько секунд ничего не происходило, а потом из него вышли демоны. Хоть и выглядели, как обычные мужчины, теперь я не ошибусь — именно их видела в день побега, когда искала способ спуститься с обрыва. Теперь знала точно: то мое видение не было прошлым.

Демоны рассредоточились по поляне, настороженно всматриваясь в окружавший их лес и заклинаниями сканируя пространство. Главарь же подошел к тому месту, где раньше начиналось озеро. Присел на корточки, зачерпывая рукой песок, смешанный с пеплом, пропуская его сквозь пальцы. На его губах появилась удовлетворенная улыбка.

— Верховная была здесь. Ушла в ту сторону, — и мужчина указал в сторону леса.

Я еще успела увидеть, как часть демонов осталась охранять портал, а оставшиеся оседлали своих лошадей и скрылись в лесу. На этом видение закончилось.

Но я и так знала, что будет дальше. Вторую часть мне уже довелось увидеть над тем самым обрывом...

Как только я пришла в себя, вернулась в деревню, собрала пожитки и ушла.

Я точно знала, в какую сторону следует идти, чтобы добраться до гарнизона. Я должна была предупредить их. Молила богов, если они существуют, чтобы успеть. Но они остались глухи.

Когда я была в трех-четырех днях пути от гарнизона, на мир обрушилась ужасающая новость: грянул повторный прорыв — демоны здесь. А вслед за ней не менее кошмарная: Живые Клинки приняли их сторону…

27 глава

С момента, как я узнала о прорыве и предательстве Клинков, прошло три дня. До последнего не хотелось в это верить, все казалось таким нереальным: и беженцы, прибывающие в крупные города, спасаясь от беспощадных демонов, и слухи о стычках воинов императора с вторженцами, и новости об очередном разрушенном почти до основания маленьком городке… Тем не менее в этот раз демоны, уничтожая деревни и города, никого не брали в рабство, да и зачастую оставляли поле боя, не добивая оставшихся в живых воинов. Словно в этот раз их целью было нечто конкретное… Или некто. В голове роились сумбурные мысли, мелькали обрывки видений, касательно демонов и их разговоров, но я пыталась об этом не думать. Моя цель оставалась прежней — возвращение в гарнизон.

Мне было совсем непонятно, почему армия императора не отправилась к порталу, пытаясь, если не закрыть его, то хотя бы уничтожить демонов, охранявших его? Я ведь видела, что демонов не так уж и много. Если навалиться на них всей армией, устроить один масштабный бой, то шансы победить весьма высоки. Что же они медлят? Но, конечно же, передо мной никто не отчитывался, и о чем думал император — мне неведомо.

Передвигаться от города к городу становилось все труднее. Беженцев впускали везде, но многие дороги перекрыли. Особенно те, что вели к местам, где уже побывали демоны.

 Я с трудом покинула последний крупный город, находившийся ближе всех к тому, в котором мы с Джеромом гуляли. До меня дошли слухи, что он разрушен, как и сам гарнизон, но я должна была убедиться в этом сама. А еще мне непременно нужно было наведаться в дом наставника, найти хотя бы какое-то подтверждение своих видений, знаменовавших, что он жив…

***

В своих снах, еще когда на мне был ошейник, блокирующий способности, я уже видела последствия вторжения демонов, хоть и не понимала. Но сейчас, пробираясь усеянными пеплом и обломками улочками и натыкаясь на остовы полу сгоревших зданий, мне все еще не верилось, что это произошло на самом деле. Хотелось яростно кричать, рыдать от бессилия, биться в истерике… Но мои глаза оставались сухими, а свои эмоции я крепко держала в узде. Да и силу свою чувствовала, уютным клубком свернувшуюся в районе солнечного сплетения. То тут, то там видела следы ожесточенной борьбы, когда против демонов использовали что угодно, превращая в оружие даже клинья, подпирающие ограждения некогда аккуратных домиков. Местами еще были видны следы крови, но тел не было. Демоны ушли, позволив забрать раненных и похоронить погибших? Похоже на то. Зачем? Вопросы, вопросы…

Ворота, сквозь которые можно попасть на дорогу, ведущую к гарнизону, были заперты. Но в двух метрах от них в стене зияла огромная брешь, нанесенная каким-то мощным заклинанием.

Первым делом бросилась к дому Джерома, пытаясь не впустить в мысли образы один другого страшнее. Во дворе замерла на миг, оценив сорванную с петель дверь и следы множества копыт на земле. Мое чутье молчало, знаменуя, что в округе, кроме меня, разумных нет. И все же соблюдала крайнюю осторожность, проникая в дом наставника. И испытала ни с чем несравнимое облегчение, увидев, что в доме все выглядит точно так же, как в тот день, когда я его покинула.

Учитывая, что у меня было видение о Джероме в замке императора, можно было сделать вывод, что дроу жив. Он не погиб по моей вине — и это счастье!