Поцелуй кобры. По следу Кроноса

Крон только сейчас обратил внимание на то, что куклы, стоящие между витринными стёклами, были обращены лицами, не традиционно, в сторону улицы, а в сторону посетителей бара. Манекенов нарядили, кого во что, не заботясь о писке высокой моды, тем более, что до Парижских лабазов было далековато. Розовые, чёрные и даже серебристые, они действительно нелепо выглядели в точке общепита. Комбат, нечаянно подслушавший разговор сладкой парочки, решил самостоятельно выяснить судьбу пластиковой армии, не вступая в ненужную полемику. Его тоже заинтересовало появление в витрине рекламных принадлежностей, уместнее бы смотревшихся в общественной бане, чем в забегаловке подобного типа. Бармен оживился, будто воспрянув духом, после продолжительного застоя и поведал короткую историю их появления:

— Манекены, в витрине, из бывшего Дома моды, расположенного в Торговом центре. Смотрю — стоят! Не пропадать же добру попусту…

История действительно оказалась настолько короткой, что посетители разочарованно вздохнули, уже приготовившиеся выслушать душещипательную повесть о крушении военного транспортного самолёта, или, на худой конец, товарного поезда. Даже БТР, везущий пластиковую армию на своих металлических боках и то, сошёл бы за мясо. А тут — всё банально…

— Меня не покидает ощущение, что в манекенах установлена следящая система, — поведал Дед Крону, о своих сомнениях, наклонившись к самому уху.

— Ну, это не ново! — ответил визави.

— Да, но принцип впечатляет! Не видно: ни микрофонов, ни телекамер — ничего, а эффект присутствия полный.

— Против них хорошо бороться с помощью огнемёта, — вмешался Доцент. — Предлагал нам Грек-барыга приобрести «Шмеля»!

— Ты что — рехнулся? — возразил Комбат, крутя у виска указательным пальцем. — После единственного выстрела, от «Светлячка» камня на камне не останется. Заряд равноценен 152 калибру гаубицы. В таких случаях используется ранцевый огнемёт.

— Я вообще не слышал про такие случаи, когда приходилось бороться с манекенами, — оправдывался Доцент. — Но в этой ситуации — очень хочется. Можно просто выковырять «жучки».

— Да? — усомнился Дед. — А если шпионская техника вмонтирована прямо в пластмассу? Залита, так сказать, на заводском уровне?

— Тогда в печку их! — не выдержал Доцент.

— Есть же средства радиоэлектронной борьбы, — выдвинул идею Комбат. — Только у нас нет, ничего похожего.

— Ладно, — успокоил всех Крон. — Наши демоницы не решатся вступить с Наиной в открытую конфронтацию.

— С чего это ты взял? — недоверчиво спросил Дед.

— Потом расскажу. Да и бармен не обрадуется, когда его имущество потрошить начнут…

Остальные внимательно прислушивались к разговору и Почтальон, чтобы развеять все сомнения, относительно манекенов, спросил у бармена:

— Слушай, Чёрный, а чего это они лицами в зал уставились?

— А куда ещё, — удивился бармен, — на улицу, что ли? Там всё-равно никого нет.

Дверь бара, успевшая изрядно поржаветь, неожиданно распахнулась и на пороге появился странный посетитель. Он пронёсся через зал, разгоняя табачный дым, как корабль форштевнем воду. Направив стопы прямиком к старым знакомым, которых заприметил ещё с улицы, посетитель расставил руки в стороны, собираясь обниматься. Макинтош сплюнул, а Сусанин выразился более определённо:

— Как чёрт из табакерки!

— Зато я петь и плясать умею! — радостно парировал чудак.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — промычал Макинтош.

— Правда? Тогда приходите ночью в выездной стриптиз клуб… Неводковая водка будет…

С этими словами он испарился так-же внезапно, как и появился.

— Я слышал, как этот бродяга упомянул странное название — «неводковая» водка, — очнулся Сутулый от гипноза неожиданности. — Что это?

— Да самогон! — пояснил Сусанин. — Или горилка…

— А это кто? — спросил Кащей, провожая растерянным взглядом давно простывший след.

— Да так — один чудик, — ответил Макинтош. — Слава Богу, что таких здесь немного. Может быть, даже — он такой один. Ну, два…

…

Время тянулось, но никакого «Балагана» так и не намечалось. Сизый дым сгущался, а сталкеры клевали носами, не дождавшись многообещающего шоу. Крон уснул и ему приснился сон, как бы пошло это ни звучало.

«Для начала, манекены сплясали, отрабатывая обещанную программу. Среди них выделялись две подруги, отличившиеся особым азартом. В довершении сеанса паранормальной связи, оказалась разбитая табуретом единственная лампочка, позволявшая визуально, а не на ощупь, отыскивать стаканы на столе».

…

Разбудил его толчок в плечо и тревожный призыв Комбата:

— Крон — вставай! Артефакт пропал! Вместе с Сутулым… И Кащей куда-то запропастился…

На улице уже рассвело. Наина, как всегда дремала на его плече, а остальные рассеянно озирались по сторонам, не понимая, как могли так быстро заснуть. Подозрение пало на бармена, но его самого нашли связанным и брошенным в угол, да ещё с кляпом во рту.

— Неужели, всё-таки — Сутулый с Кащеем? — не веря сам себе предположил Бульдозер.

— Да нет! — решительно возразил Крон. — На них это непохоже. Что-то здесь не так! Надо обыскать развалины.