Поцелуй льда и снега

И это то, что я хочу ей показать и услышать ее мнение. Вполне возможно, что она посмеется надо мной, но я должен пойти на этот риск. Она единственная, кто мог бы меня понять. Кроме нее, я еще ни с кем об этом не говорил, даже с королем Эсмондом, хотя до его коронации мы были кем-то вроде лучших друзей.

Сегодня я уже не так в этом уверен. Бремя короны изменило его так же, как моя настоящая жизнь изменила меня.

Я смотрю на Давину сверху вниз, едва сдерживая желание снова провести пальцами по ее ушам. Вместо этого я убираю прядь волос с ее лба. Покалывание, исходящее от кончиков пальцев, поднимается выше по руке.

– Проснись, Ви, – шепчу я. – Мы должны двигаться дальше.

С ворчанием, которое я считаю милым, она прижимается крепче ко мне и зарывается лицом в мою грудь, чтобы спрятаться от луча солнца, заблудившегося в ветвях дерева.

– Ви, – я тыкаю указательным пальцем в ее щеку, от чего она только сильнее утыкается в меня. Мое сердцебиение сбивается с ритма, но тем не менее я заставляю себя сказать: – Тебе нужно проснуться.

– Еще пара минут, – невнятно бормочет она.

Я смиренно вздыхаю.

– Но только пару. Нам предстоит долгий путь.

Она издает какой-то гул, который я истолковываю как согласие. При этом я не хочу ее будить. Я мог бы сидеть здесь еще несколько часов и чувствовать ее мягкое тело на своем. Ее тепло, которое все больше согревает, заставляя оттаивать мои оледеневшие внутренности. Я делаю глубокий вдох, втягивая ее аромат, который при всем моем желании не могу передать. Свежий и чистый. Я никогда не видел снега, никогда не был во Фриске, откуда она родом, но думаю, что заснеженный лес должен пахнуть точно так же.

Элора уже проснулась и бежит к нам. Остановившись рядом со мной, она фыркает, как бы спрашивая, почему я до сих пор не встал. Я осторожно пожимаю плечами и показываю на Давину. Клянусь, я вижу вспышку понимания в теплых карих глаза Элоры. Она снова отбегает, подыскивая себе место, чтобы попастись.

Некоторое время спустя Давина чуть сильнее прижимается к моей груди и поднимает голову. Сонно озираясь по сторонам, она словно только сейчас вспоминает, где находится. Всего на мгновение ее затуманенный сном взгляд скользит по мне. Она распахивает глаза и поспешно говорит.

– Ч-что?.. Как я?..

Быстро поднимаю руки, чтобы успокоить ее.

– Ты лежала так, когда я проснулся.

Непонимание мелькает в ее взгляде, в то время как ее щеки розовеют.

– Почему ты не разбудил меня?

Я улыбаюсь.

– Я пытался, поверь мне.

Давина издает несколько ворчливых звуков и, шатаясь, поднимается на ноги. Мои ноги покалывает от долгого сидения, когда я встаю.

– Солнце уже взошло, – наконец говорит она. – Обычно в это время мы уже в пути.

Я киваю.

– Но раньше у нас была цель найти принцессу. Теперь, ничего не добившись, мы должны вернуться. Время больше не подгоняет нас.

Кажется, это объяснение ее устраивает. Ни слова о том, что она хочет поскорее отправиться в столицу, чтобы связаться с семьей, которая заберет ее домой. Ни слова о том, что она хочет поехать как можно быстрее.

Во мне поселяется глупый проблеск надежды, но я заставляю его замолчать. При всем моем желании я не могу надеяться!

Давина пальцами расчесывает волосы, прежде чем заплести их в косу, и стряхивает с брюк травинки и комья земли. Затем она подтягивает воротник рубашки к носу и принюхивается.

– Душу бы продала за ванну, – бормочет она. – Сколько нам нужно времени, чтобы добраться до города?

Теперь, когда она все-таки спрашивает о городе, надежда во мне наконец-то замолкает. Я прикидываю расстояние, допуская незначительные задержки.

– Два дня, может, три.

– До тех пор я буду вонять до самого неба!

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

– Если мы поторопимся, мы можем остановиться сегодня вечером у горячего источника.

Она тут же кивает. В ее глубоких синих глазах искрится волнение.

– Поблизости есть горячие источники?

– Это Огненное королевство, ты уже забыла? – говорю я. – Если хочешь найти холодные воды, тебе нужно идти дальше на север, на свою родину. Да, здесь есть горячие источники. Я знаю это, потому что вырос всего в дне езды отсюда.

На ее губах играет счастливая улыбка.

– Тогда мы можем наконец отправиться?

* * *

День проходит мимолетно, и мы продвигаемся быстрее, чем думали, так как нам больше не нужно держаться вдали от дорог.

Нам удается вытеснить неловкость сегодняшнего утра, после того как мы проснулись, тесно прижавшись друг к другу, и вернуться к тому, как мы общались вчера вечером. У меня явно лучше получается дразнить Давину, и я с нетерпением жду ее ответов. Ее резкие замечания не раз заставляют меня смеяться.