Почему она все время лепечет? Говорит как-то непонятно, тушуется. Я что, похож на монстра? К тому же сам прекрасно понимаю ее положение, но устав запрещает пользоваться телефоном. Сказала бы спасибо, что не оставил после занятий в качестве наказания, как в школе.
— Вы отдадите телефон? — аккуратно спрашивает она, слегка подняв голову и взглянув на меня умоляюще.
Теперь она похода на миленького щеночка, которого оставили в полном одиночестве на улице под дождем. И что с тобой делать? В любом другом случае я бы просто отдал телефон и указал на выход, но не после того, что увидел днем на парковке.
— Почему твоя сумка лежала возле мусорного бака?
— Откуда вы… — она испуганно глядит на меня магическими глазами.
— Видел тебя возле Карлы.
На мгновение тишина между нами затягивается. Почему, интересно? Вроде ничего такого не сказал, просто задал вопрос, но ее испуганный взгляд заставляет не на шутку напрячься.
— Спросите у моей мамы, — усмехается она спустя время. Не саркастично, а скорее грустно. Причем тут ее мама? Причем тут вещи? Ничего не понимаю.
— Почему у нее?
— Она выкинула мою сумку с одеждой и уехала, потому что я не смогла уйти с вашей лекции и забрать их.
Ничего себе. Вот это новости. Интересно, этой маме объяснили, что кампус во время занятий закрыт. Существуют дни посещения, когда родители могут приехать. Это невозможно, когда идут лекции и семинары у студентов, чтобы не отвлекать их. Что за бред?
И вообще, как можно выкинуть одежду своего ребенка у мусорного бака? Кто так поступает? Разум не в состоянии построить логическую цепочку. Остин не похожа на трудного подростка, на испорченную девчонку, которая тусит по клубам. Но и на умницу и скромницу не катит. Я даже не знаю, какой ярлык на нее можно повесить. Никакой? Быть такого не может.
— С тобой так часто?
— Какая разница? Я не поплакаться к вам пришла. Мне нужен телефон.
Какая упрямая, гордая. Тут же поднимает свое лицо, подбородок задирает вверх. Только сейчас могу рассмотреть ее лицо внимательнее. Вчера, когда я опаздывал на собрание преподавателей, не смог толком разглядеть ее, а сейчас скольжу глазами по тонким губам, по аккуратному носу, по большим глазам, обрамленным пушистым веером ресниц. Темненькая, и ресницы темные. Не похожа на латинку. Может, отец мексиканец? Или мать?
— Вы дадите телефон? — приводит меня в чувства звонкий женский голос.
— Ты не ответишь на мой вопрос?
— Мне нужен телефон.
И чего я с ней вожусь? Пусть забирает и уходить отсюда, пока я не разозлился и не донес все ректору. Тот быстро научит девчонку, как отвлекаться от лекций в телефоне.
— Держи, — достаю из верхнего ящика айфон и протягиваю ей.
Маленькие пальчики резко хватают гаджет из моих рук. Судя по отсутствию царапин на корпусе, он абсолютно новый.
— У тебя кто-то есть? — срывается с губ вопрос. Куда я лезу?
— Ну, с парнем я рассталась прошлым летом, а так…
— Нет, я имею в виду друзей.
Усмехаюсь ее словам. Это был сарказм с ее стороны или нет? Какая разница? Меня интересует другое. Но это “Другое” совсем не интересует ее. Большие глаза тут же становятся грустными, сама она тушуется. Конечно, прошел всего один учебный день, возможно, в будущем успеет с кем-то подружиться, но мне почему-то становится ее жалко. По себе знаю, каково быть одиноким и никому не нужным.
— Знаешь, Ники, — она замирает, когда называю ее по имени. — Если тебе понадобится помощь или поддержка, звони сразу мне. Я оставлю свой номер, — протягиваю ей свою визитку. — Можешь звонить в любое время.
Почему она так удивленно смотрит на меня? Не ожидала? Я просто хочу помочь пережить начало учебного года, ничего более. Или тебя беспокоит то, что назвал по имени, вместо привычного мисс Остин? Кстати, ее имя я посмотрел в списке группы еще до прихода девчонки. Вспомнил, как она просила называть ее Ники, а не Николь. Почему ей не нравится это имя?
— Ваша девушка не будет против? — непонимающе выгибает темную бровь.
— А должна?
— Ну… я же вам буду писать сообщения каждую ночь. Вдруг ей это не понравится?
— Карла очень понимающая, не переживай.
Карла… Самая лучшая на свете женщина. Красивая, стойкая, целеустремленная. Мы вместе почти год. Я положил на нее глаз сразу же, как она перевелась в наш университет. Почти все парни гонялись за красивой блондинкой, но она выбрала меня. Вспоминаю образ девушки с улыбкой на лице. Вряд ли она не будет против.
— Если тебе будет необходимо общение, конечно пиши.
— Спасибо за помощь, мистер Миллер, — она растягивает губы-ниточки в легкой улыбке. Впервые вижу ее, и мне она нравится. Почему?
— Не за что, обращайся.
Девчонка, схватив сумку, покидает мой кабинет, а я еще долго не могу понять, почему сердце при виде нее билось так быстро и почему с губ срывались вопросы, которые я должен был оставить при себе. Я больше не студент-благотворитель, игры закончились. Мне стоит разграничить эти понятия, пока не зашло слишком далеко.
Глава 4
Вечер. Тьма. В ушах Linkin Park, в руках телефон, а перед глазами единственное имя, согревающее мне сердце. Мистер Миллер.