Поцелуй молнии

На всякий случай дом обесточили с наступлением ночи.

Подсознательно были готовы к новому столкновению с эштери.

Марина выскользнула из-под одеяла, встала босыми ногами на ковер, пригладила замявшуюся домашнюю тунику. В поисках тапочек, лежавших со стороны Лиакса, она заглянула в уютно расслабленное лицо мужчины. Он почувствовал внимание и почти проснулся. Шевельнул пальцами, но тут же, тихо заворчав, снова погрузился в сладкий сон.

Втиснув ноги в узкие старые тапки, Марина прошла на кухню заварить кофе и сделать бутерброд. Взяла с буфета смартфон, чтобы узнать время. Полвосьмого и… сообщение. Эсэмэска пришла минуту назад.

Открыв желтое письмо на экране, Марина едва не вскрикнула.

“Ты знаешь, кто я. Пора завершить нашу затянувшуюся беседу. Приходи в старую котельную на Веселой улице. Строение 1а. Не на своей машине. Без кайлара! Иначе я уничтожу весь город. Ты хотела победить меня в честном бою? Считай, я даю тебе шанс. Жду.”

Марина спешно переоделась, выбрала голубую футболку и летние бежевые брюки из хлопка. Тапки сменила на кроссовки.

Стараясь не производить ни малейшего шума, способного разбудить чуткого кайлара, она вышла из дома. Не забыла прихватить с собой новый электрошокер — подарок Стаса, и смартфон. На пути к шоссе вызвала такси через интернет-службу.

* * *

Старая котельная, похожая на огромный гараж с деревянными воротами, находилась на пустыре между двумя кварталами доживающих свои последние годы хрущевок, определенных под снос.

Держа электрошокер наготове, Марина потянула на себя приоткрытую дверь внутри правой створки ворот. Заглянула внутрь и первым, что заметила, был труп немолодого седобородого мужчины, одетого в синюю униформу слесаря управляющей компании.

Должно быть, он пришел проверить, не случилась ли авария. Пиявка заманила жертву в ловушку.

Самой твари Марина не увидела, войдя в котельную. Энергетическая пиявка возникла позади нее и быстрее, чем женщина успела бы среагировать на угрозу, обвила словно плетью ее правую руку длинным хвостом и вывернула до жуткой боли. Марина разжала пальцы, понимая что еще миг, и космическая гадина вывихнет или вообще сломает ей руку. Тварь намного превосходила ее силой. Как только Лиаксу так долго удавалось ее удерживать? Какой же он молодчина! Жаль, что любимого воина нет рядом. Не нужно было верить гадине. Но жизнь людей… Риск в таком случае недопустим.

Разбив электрошокер мощным ударом о стену, пиявка вытянулась перед Мариной и начала меняться, приобретая человеческие черты.

И вот уже перед ней стоял Дмитрий Бахтин. Высокий бородатый шатен рыхлого телосложения, одетый в коричневый деловой костюм и обутый в черные ботинки.

— Начнем обещанный разговор, — мужчина будто растерянно развел руками. — Точнее, свидание. Знай, я пригласила тебя не как жертву, а как достойного партнера для долгого совместного времяпровождения. Мне понравились твои смелость, решительность, стремление к победе. Впереди у нас многие сотни земных лет, если не тысячи. Жизненный срок представителей моего народа точно неизвестен. Еще ни одна эштери не умерла естественным путем. Все разумные расы при встрече стремятся уничтожить нас. Думаешь, это приятно?

— Потому что вы ни хрена не народ, а гадкие ублюдочные паразиты! — Марина выкрикнула, брызнув слюной в поддельное лицо склонившегося к ней существа. — Так вам и надо. Вас всех перебьют. Этим дело и закончится. Что справедливо.

— Легко рассуждать о вселенской справедливости, будучи жалким комком плоти, медленно разлагающейся с течением времени. Но защищенным комком. Уважаемым. Признанным разумной расой. Мы не народ? Почему? На каком основании? Наш интеллект намного совершеннее человеческого. Но мы всеми гонимы только из-за особенностей питания, которые не сами выбирали. Создатели хотели запрограммировать нас на самоуничтожение. По их расчетам после того, как опустошим очередной захваченный мир, зачистим новую планету от разумных жителей, мы сами устраним свои численные излишки. Нам удалось отвергнуть внедренный код и победить создателей. Теперь эштери нужна планета, которую сможем занять и где заявим о себе как о мирной разумной расе.

— Для этого ты выбрала Землю? Решила, что здесь вам не смогут дать отпор?

— У меня другая конечная цель. Нужен мир, по уровню развития технологий намного превосходящий твой. Тот, где мы будем выращивать добычу в инкубаторах ускоренного развития. Но в одном пункте ты не ошиблась. Выбранную планету сложно зачистить. Местный народ энергетически силен и обладает смертоносным для нас оружием. Нужна многочисленная армия для переправки через портал. Ее мы вырастим на Земле. Вместе. Ты поможешь мне произвести новое потомство. Это величайшая честь, которую эштери способна оказать слабому органическому существу.

— Уж нет! Лучше я нарожаю восемь детей Лиаксу по кайларскому обычаю, чем соглашусь нянчиться с мерзкими червяками!