Поцелуй на пожарной лестнице

«Неужели это я? – думала она. – Неужели все неприятности позади, и ради моей свадьбы завалена цветами одна из самых старых церквей Брюсселя?! Жаль, что папа не дожил до этого…»

По традиции невесту должен вести к алтарю отец. Но человек, которого Катя по-прежнему считала своим настоящим отцом, давно уже умер, а «дядя Вася»… она не могла представить здесь, в этой церкви, этого жестокого, беспощадного человека. Так что ее вел к алтарю Стас Мельников, которого она пригласила на свою свадьбу, как и Татьяну.

Они прошли по узкому проходу среди массы свежих цветов. Боковым зрением Катя видела многочисленных гостей – мундиры и смокинги, нарядные платья и вечерние костюмы. Седрик ждал ее у алтаря. Он был неотразим – в сером сюртуке, с широким шелковым галстуком. Мама, бледная от волнения, о чем-то перешептывалась с будущей Катиной свекровью, матерью Седрика. Кажется, они уже успели подружиться.

– Ну что, начинаем? – вполголоса спросила Катя.

– Еще минуту… – ответил ей Седрик. – Мы ждем еще одного гостя…

– Ну вот, – Катя состроила обиженную гримаску. – Я так спешила… что это за гость такой?

– Увидишь! – Седрик выглядел весьма таинственно. – Это старинный друг нашей семьи…

Внезапно по церкви пробежал едва слышный шепот.

Лица присутствующих обратились к дверям собора.

В дверях показалась высокая худощавая женщина с короткими светлыми волосами. Легкая походка, царственная осанка, простое, но удивительно элегантное платье. Это лицо Катя много раз видела на страницах газет и в телевизионных передачах. Это лицо, только более молодое, она видела на фотографии, которую бережно хранил в бумажнике Седрик.

– Ее величество королева Паола! – провозгласил церемониймейстер.

Королева быстрыми шагами пересекла церковь, приблизилась к новобрачным.

– Простите, – проговорила она смущенно. – Я немного опоздала… дела…

Церемония прошла словно во сне.

Катя спускалась по ступеням собора под градом цветного конфетти и вспышками фотоаппаратов. Остановившись на последней ступеньке, она отколола от корсажа букетик флердоранжа и бросила его через плечо.

– Ура! – раздался за ее спиной счастливый голос Татьяны. – Поймала!

Ну, ее свадьба наверняка не за горами…