Поцелуй на пожарной лестнице

– У нас сегодня вечер проходит под знаком сказок Перро, – улыбнулась Катя. – Прекрасная получится пара – Золушка и Синяя Борода! Ну, где же ваша карета? Или она после полуночи превратилась в тыкву?

С каретой ничего не случилось: она оказалась новенькой черной «Ауди», которую Седрик арендовал в крупном агентстве.

Катя села рядом с ним. Бросив последний взгляд на ярко освещенное здание центра, она увидела, как двое мужчин ведут под руки сильно выпившую даму. Ей показалось, что это – та самая вороватая брюнетка, с которой ей недавно пришлось схлестнуться. Но, возможно, она плохо разглядела ее в полутьме.

Сегодняшний вечер у Леры явно не задался.

Сначала все было просто замечательно: ее пропустил фейсконтроль. С некоторых пор с охраной у нее были проблемы: они вежливо, но твердо просили показать приглашение. Очевидно, что-то не устраивало их в Лерином лице. Сегодня охранник молча кивнул, чтобы она проходила, скорее всего, просто поленился приглядеться к ней повнимательнее, что, несомненно, говорило о его плохом профессионализме. Глядя на себя в зеркало, особенно по утрам, Лера понимала, что с ней творится неладное и скоро ее перестанут приглашать на всякие презентации и вечеринки. По утрам глаза смотрели тускло, под ними залегали темные круги, щеки обвисали, губы опускались книзу. И фигура не радовала – подступала нездоровая полнота. Лера знала, что все эти предательские изменения в ее внешности знакомые по тусовкам заметили едва ли не раньше, чем она сама, и скоро все поймут, что она – неудачница, и перестанут здороваться с ней при встрече. Но Лера старалась не думать о плохом – в ее положении никогда не знаешь, когда жизнь устроит тебе очередную подлянку, а когда неожиданно преподнесет сюрприз.

Сегодня все вроде бы ей удавалось: она покрутилась среди гостей и высмотрела отличного «баклана»… одинокий рассеянный мужик, к тому же иностранец. Воровать у иностранцев – беспроигрышный вариант: у русского наверняка найдутся связи в полиции или, что куда опаснее, в криминальной среде, а иностранцы в этом смысле безопасны. Кроме того, они, как правило, надолго не задерживаются в Москве, поэтому не будут поднимать серьезного шума. Им просто некогда этим заниматься. Улетят на родину, и поминай как звали.

Вроде все прошло гладко, «баклан» ничего не заметил, Лера пристроилась рядом с ним, вытащила у него бумажник и уже предвкушала, что сейчас купит дозу. Она прошла в туалет, чтобы вынуть деньги и выкинуть бумажник – единственную улику, которая может привязать ее к краже…

Она очень ловко научилась это делать, она стала профессионалом всего за каких-нибудь семь-восемь месяцев.

Два года тому назад Леру бросил муж. Как в плохом анекдоте: женился на своей новой секретарше – этой серой провинциальной мыши с четвертым размером бюста. И заявил при этом, что ему нужна приличная жена, а не наркоманка и алкоголичка. Лера пробовала обижаться и устраивать истерики, но муж просто не дал ей на это времени. Все случилось так неожиданно… Правда, она смутно припоминала, что он давно уже проявлял недовольство ее образом жизни, терпеть не мог компанию ее друзей, болтал что-то про семейный долг и детей… Какие еще дети?! Лера тогда смеялась ему в лицо. Правда, теперь она думала, что была не права, ребенок бы ей при разводе как раз не помешал. Попробовал бы муж не дать приличных денег на ребенка. – Лера ославила бы его на всю Москву! А так, он оставил ей квартиру – неплохую, в центре, – и положил содержание, сказал, что Лере хватит на жизнь.

На жизнь… После такого стресса Лера дала себе волю – ведь дома ее теперь никто не ждал, никто не смотрел на нее прокурорским взглядом, никто не называл наркоманкой и не говорил, что определит ее в клинику силой. Подумаешь, всего-то несколько дорожек, она не наркоманка, это же не герыч все-таки, а кокс…

Однако кокса ей с каждым днем требовалось все больше и больше, да все еще дорожает прямо на глазах. Куда смотрит правительство, хотелось бы знать?!

И вот как-то раз в клубе к Лере подсел какой-то тип и угостил ее коктейлем. Потом еще одним, а потом Лера смоталась в туалет и нюхнула пару дорожек. Потом она снова пила и болтала, болтала… жаловалась на мужа, на свою жизнь… утром она не помнила ничего, долго спала. Тип маячил как-то смутно – плохо подстриженные волосы неопределенного цвета, глаза под длинной челкой…

Через неделю явился взбешенный бывший муж и бросил ей в лицо смятую газету. Оказывается, она в пьяном виде дала интервью корреспонденту какой-то желтой газетенки. Написано там было такое, что у Леры – на трезвой уже голове – волосы встали дыбом! Откуда они взяли такие подробности?..

Муж отхлестал ее той же газетой, как нашкодившую кошку, сказал, что над ним потешается теперь вся Москва, и чтобы больше она не ждала от него никаких денег. Лера ужаснулась и от ощущения полного бессилия пригрозила, что выдаст конкурентам все его коммерческие секреты. Муж только отмахнулся, заявив на прощание: все, что могла для его бизнеса, она уже и так сделала.