Поцелуй на удачу

Все встали, когда Дженнифер выходила из комнаты. Они купались в ощущении спокойного достоинства, оставленного ей – словно шлейф духов, витающий в воздухе.

* * *

– Вы видите, напротив кого вы сидите? Вы понимаете, что я обложился по горло адвокатами и отберу у этих ублюдков каждый пенни, который они мне должны? Вы понимаете?

– Присядьте, пожалуйста, мистер Пирсон.

– Они должны мне почти шесть миллионов фунтов. Вы меня слушаете? Шесть миллионов фунтов. Он вор. Я мог ожидать этого от него. Но Лекси? Я не понимаю, зачем ей врать. Она всегда была паинькой. Немного святоша, ну вы поняли. Оказывается, она просто очередная сука.

* * *

– Спасибо, что пришли, мистер Хиткот.

– Конечно. Лучше во всем разобраться немедленно.

Джиллиан и Мик попытались не обмениваться слегка ироничными взглядами – ни один из них еще не встречал никого за пределами Италии, кто говорил бы «pronto» на полном серьезе.

Мистер Эллиот взял инициативу на себя:

– Фред, я тут думал, синдикат всегда выбирал одни и те же номера?

– Да, именно так.

– И как вы их определили?

– Мы выбрали каждый по одному, когда участвовали впервые. Я выбрал восьмерку, мое счастливое число. Дженнифер выбрала единицу в честь нашего первенца. Так получилось, что Ридли – наш единственный ребенок, поэтому число обрело еще большую значимость. Я думаю, Лекси выбрала двадцать девять, поскольку ей было двадцать девять лет, когда она родила Эмили, или, может, это день ее рождения. Я не уверен. Что-то очень важное. Джейк выбрал двадцать, день их свадьбы, это я помню. Или нет? Может, это его день рождения. Или Лекси? В любом случае, суть вы поняли. Все выбрали что-то личное. Поэтому мы все преданы лотерее. Не только из-за денег, а из-за истории, стоящей за этим.

– Включая Пирсонов?

Фред решительно кивнул:

– Да, они тоже преданы.

– Нет, я имела в виду, выбрали ли они номера, имеющие для них личное значение?

– Тут смешная история, – Фред посмеялся. – Карла изначально выбрала двенадцать, ее день рождения, но Патрик, ее муж, переубедил ее.

– Почему?

– Он сказал, большинство людей выбирают даты своего рождения, то есть числа меньше тридцати одного выбирают чаще. Поэтому, если вы все же выиграете в лотерею, больше шансов, что вам придется делить выигрыш. Он сказал, что мы хотим выиграть с другими номерами, чтобы уменьшить подобную вероятность. Патрик выбрал пятьдесят восемь, а Карла сменила свой номер с двенадцати на сорок девять, потому что она любит угождать своему мужу, – Фред тепло улыбнулся. – Это типичный Патрик. Не только ожидает выиграть, несмотря на невероятные шансы, но целится на самый лучший выигрыш. Это достойно восхищения. И он, конечно же, был прав. Чистая победа, – Фред неожиданно помрачнел. – Если не считать, что Гринвуды пытаются провернуть эту схему.

– Вы утверждаете, что синдикат был еще в силе на момент выигрыша?

– Да. Мы все скинулись на билеты в тот вечер.

– Да?

– Да. Я дал десятку, забрал сдачу, пятерку Карлы. Не было упоминаний, что мы не хотим больше играть. Да и с чего бы? Это было весело.

– И ваша жена видела, как вы даете деньги, не так ли? – спросила мисс Уолш. – Она видела, как вы вносите свою лепту в синдикат?

– Да, видела. Она сидела прямо возле меня.

– Интересно, – пробормотала мисс Уолш, не сдержавшись. Она взглянула на Джиллиан и Мика, проверяя, заметили ли они несоответствие.

– Что именно? – спросил Фред.

– Ну, ваша жена говорит, что она не была за столом во время обсуждения дальнейшего существования синдиката. Она говорит, она точно не отказывалась, но вы могли.

Джиллиан наблюдала, как цвет, жизнь и надежда исчезли с лица Фреда Хиткота. Она взглянула на пол, ожидая увидеть под его стулом лужу.

– Она так сказала, да? – Фред звучал сдавленно.

– Я не думаю, что нам стоит обсуждать заявления других свидетелей, – встрял мистер Эллиотт.

Хиткот недовольно уставился на Эллиотта. Они вместе учились в школе. Вместе терпели хулиганов и обидчиков, однако Фред знал, что его друг питает смутные чувства к его жене и не мог бы не встать на ее сторону. Крестный отец Фреда был адвокатом, стоило нанять его.

Фред помолчал. По всей видимости, он взвешивал что-то важное.

– Я хотел бы изменить свое заявление, пожалуйста.

– Да? – мисс Уолш выглядела довольной. Адвокаты Пирсонов твердо сохраняли спокойствие, ожидая, что будет дальше.

– Да, я достаточно много выпил, если честно. И я не знаю, все ли припоминаю верно. Думаю, я положил деньги в начале вечера, но к концу, возможно, мы говорили об отказе от лотереи.

– Возможно?

– Почти точно. Извините, я немного неоднозначно выражаюсь. Я не хотел признавать, как много выпил. Понимаете, я не хотел показаться каким-то алкашом, – он неловко засмеялся. Но затем резко перестал и сильным, уверенным голосом заявил: