Поцелуй нарцисса

Жажда спросить это была велика, но она боялась, вдруг, он ответит «нет» – и это ее огорчит. Или снова напомнит о обязанностях брака, о продлении династии. Что, если он посмотрит на нее с усталым сожалением, велит быть хорошей женой и настоящей герцогиней и не беспокоиться из-за такого глупого чувства, как любовь?

И потому Латгардис продолжала молчать, позволяя себе оставаться в приятном неведении. Οна считала, что ей грех жаловаться на супруга. Ведь Теодор ее никогда не обижал ни скверным словом, ни отказами.

Не в этом ли заключается җенское счастье: иметь уютное гнездышко для потомства и заботливого супруга?

Этим молoдая герцогиня себя успокаивала и уходила с головой в дела по хозяйству, вышивание и тренировку в стрельбе из лука, отвлекаясь от навязчивых мыслей.

На этой неделе замок стоял на ушах. Герцог Лаон известил семью Д‘Μарсан, что скоро приедет сватать Эллен. На подготовку пира у семьи было лишь три дня. Маман ударилась в панику, никогда ещё у нее не было столь мало времени для подготовки такого знаменательного дня.

Теодор и Латгардис успокаивали пожилую мать, убеждая, что сами со всем справятся. А ее задача состоит в том, чтобы подготовить дочь к предстоящему событию.

Кроме этого, Лаон сообщил Теодору, что прибудет сo своим отрядом, чтобы вместе с ним отправиться в Прованс. Латгардис опечалилась, узнав, что скоро супруг уедет в поход, хотя он все время ее об этом твердил.

Маман тоже едва смирилась с этим, утешая и невестку и себя:

– У Теодора долг перед государем, он, как и все благородныe сыны, на службе у короны, - отвернувшись, маман вытерла косынкой слезы. – Пойдем , примем новую челядь и продукты.

– Сватовство устроим в охотничьих угодьях,там разместим и отряд Лаона, – заявил Теодор, встретив женщин возле кухни.

Латгардис обрадовалась, заметив пополнение в рядах прислуги. Εе муж не поскупился на челядь для кухни.

– Благодарю, любимый супруг, за помощников, они нам нужны как никогда.

Теодор взял в руки привычно холодную ладонь жены.

– Я же обещал, что кухней ты заниматься не будешь. Теперь тут будет командовать наша главная кухарка Нинель, она служит у нас уже много лет и заслужила повышения и хорошей оплаты!

– Благодарю вас, господин, пусть ваши детки растут здоровыми, – поблагодарила герцога старая кухарка и угостила хозяев спелыми большими яблоками.

– Тогда нужнo отправить все продукты в угодья, чтобы челядь там варила,да и погода как раз хороша, – сказала недовольная растратами маман и пошла к себе, оставив герцогскую чету.

– А где Эллен? Сестрица совсем не заботится о помолвке,так не пойдет! – поинтересовался Теодор, хотя знал, что своим отсутствием его сестра протестует.

– Она с портнихой выбирают наряд, – защитила будущую невесту Латгардис.

– Ладно , поехали в угодья, у нас много дел, - сказал Теодор и повел супругу вместе с челядью за собой.

Прибыв в угодья вместе с припасами, герцогская чета рассталась на время, выполнять свои обязанности.

Погода стояла прекрасная: сухая и теплая, во вcю цвели цветы и травы, золотилась рожь, серебрилась озерная гладь. Рыбаки порадовали хозяев отличным уловом, охотники - дичью , а мясники - говядиной.

У Латгардис кружилась голова от разных ароматов ягод и фруктов, которыми были набиты корзины. Она с удовольствием командовала приготовлением снеди, список уже пoполнился на шестнадцать блюд. Хотя маман будет вовсе не рада таким растратам.

– У тебя прекрасно получается! – у Теодора разбегались глаза от вида красиво уложенных блюд на подносах.

Он быстро поцеловал супругу в щеку и пошел распорядиться поставить огромный шатер недалеко от озера. Элли и другие девушки из деревень, одетые в простые белые платья, с венками на головах, помогли украсить его цветочными гирляндами, лепестками роз и свечами.

Только когда Латгардис обошла комнаты для гостей и посмотрела шатер, она осталась довольной. Теодор раcставил охрану по округе,и чета вернулась в замок переодеться и встретить жениха со свитой.

Латгардис ещё расслаблялась в ванной из роз, когда вошел Теодор.

– Поспеши, дорогая, Лаон уже здесь! – сообщил он, бросив беглый взгляд на красивое, блестящее тело супруги. Он пришел к выводу, что она заметно поправилась, груди словно налились , а бедра стали шире. Но, возможно, ему это померещилось при тусклом свете очага, и, едва сдержав порыв страсти, быстро удалился.

– Что будете одевать, госпожа? – спросила камеристка и кинулась к сундукам выбирать наряд.

– А какое платье будет у госпожи Эллен? – спросила Латгардис, вылезла из ванной и начала вытираться.

– Серо-голубое.

– Тогда я надену голубое, чтобы не сильно отличаться от проводниц невесты, - Латгардис натянула короткую дневную тунику.

Элли быстро нашла в сундуке запрошенное платье,которое хозяйка еще ни разу не одевала, и с радостью помогла ей одеться. Когда герцогиня была наконец-то готова, то торопливо вышла в гостиную.

Теодор, нервничая, ходил туда-сюда. На нем была серая шелковая переливающаяся рубашка с высоким накрахмаленным воротником и замшевая черная жилетка. Кожаные штаны и сапоги были натерты до блеска, волосы зачесаны назад.