Поцелуй небес

- Согласна, - не задумываясь заявила Виктория. Не знаю, правда, смогу ли ему как-то помочь. Но мучить не буду - это уж точно... Остин, у меня есть одна личная просьба... Может быть не сейчас, но потом... Я понимаю, это не просто... - Виктория посмотрела с мольбой, задумчиво теребя завиток на шее и Остину вновь показалось, что он ныряет в далекое прошлое.

- Мне дорого мое имя. Это единственное, что осталось от меня и тех, кто дал мне жизнь. Фамилия Козловская - в сущности, не настоящая. Так моя бабушка, Виктория, назвала сына, родившегося у нее в ссылке, то есть моего отца... Понимаете, она не могла подводить своего мужа, который воевал на фронте. Собственно, они не успели пожениться, а бабушку с родителями сослали в Сибирь как врагов народа... Почти всем рожденным там детям давали отчество и фамилию одного известного оперного актера. Он пел Ленского в Большом театре, женщины собирали его фотографии и, вообще - преклонялись. Я, наверно, долго рассказываю... - Виктория с сомнением посмотрела на притихшего Брауна, но тот смог вымолвить лишь короткое:

- Дальше...

- Назвали меня в честь бабушки, той, что в концлагере была. А потом ее реабилитировали и они с папой вернулись в Волгоград, это тот город, который раньше Сталинград назывался. Папа был в восьмом классе, когда бабушка умерла. Она еще в Сибири ноги обморозила. А он сбежал в цирк и стал джигитом... Потом познакомился с мамой...

- Как настоящее отчество твоего отца? - остановил ее Остин, сорвавшимся голосом.

- Смешное отчество. Остапович. Это мой прадед в честь героя "Тараса Бульбы" сына так назвал. Зато потом стало модным - у нас романы сатирические вышли и в них такой замечательный герой... ну все в школе только его и цитировали... -"Двенадцать стульев..., "Золотой теленок." "Материализация духов и раздача слонов," - пробормотал Браун.

- Вы читали?! - обрадовалась Виктория. Вот видите - такая популярность!...Что с вами, Остин? - Виктория бросилась к схватившемуся за грудь Брауну.

- Все в порядке... - он достал и сунул под язык крошечную ампулу. Сердце иногда пошаливает. - Браун откинулся в кресле, сделал несколько глубоких вздохов, зажмурился и резко распахнул глаза, рассматривая Викторию со странным восторгом. Затем вскочил, дотронулся до ее плеча, коснулся волос и присел возле кресла на корточки, заглядывая в недоумевающие глаза.

- Значит, Виктория Остаповна Гульба? Ведь так, так?

- Та-ак... Только этого никто не знал... То есть мама, конечно..., а вообще... Браун отошел к окну и долго рассматривал сад, а потом спрятал лицо в ладонях и Вике показалось, что она слышит тихий смех.

- Господин Браун... может быть, все же позвать доктора Леже? - робко предложила она, подступая к вздрагивающей спине. -Не нужен Леже! - Остин повернул к ней сияющее лицо, на котором странным образом смешалось торжество и мука. - Давай-ка лучше, девочка, знакомиться. Разрешите представиться - Остап Тарасович Гульба - твой дед. Она попятилась, наткнувшись на кресло села, в растерянности наблюдая как мечется по комнате Остин.

- Ну и роли выпали нам всем в этом спектакле... Прямо - идиотская мелодрама. Виктория - правнучка красноармейца Тараса Гульбы и деникинца Александра Зуева, целившихся друг в друга из разных окопов. Давно, в 19-ом... Остин Браун - муж Алисы и дед Алисы - я имею ввиду сделанную Пигмалионом копию...

- Значит... - Виктория задумчиво провела ладонями по щекам. Мне тоже вначале так показалось, но я старалась не смотреть в зеркало, а вдруг изображение исчезнет... Я похожа на мадам Алису и Антонию? - в глазах Виктории Остин уловил восторг и страх.

- Все хорошо, девочка. Нормальное фамильное сходство. Сразу видно одна семья! Только... - Остин схватился за лоб и сел, прикрыв глаза. Только что-то голова идет кругом. Сделаем-ка мы небольшой перерыв, а?

...Потом они с Йохимом отправились в горный монастырь, где матушка Стефания окружила сироту незаметной опекой, отведя ей тихую комнату в доме пансиона и позаботившись о том, чтобы она стала похожа на монастырскую келью. Однажды над изголовьем кровати Виктории появилась икона с изображением молодой красивой женщины, держащей в руке книгу.

- Это святая Анна - твоя покровительница, оберегающая дитя с момента крещения, - объяснила матушка Стефания.

- Меня не крестили. И мое настоящее имя - Виктория, - призналась Вика, уже знавшая, что Динстлер сообщил об этом сестре.

- Вот и хорошо, дочь моя. Мне хотелось услышать это от тебя самой. Теперь я буду знать, что мне следует делать. - Стефания ободряюще кивнула ей и вышла из комнаты.

7

Лорд Джон Стивен Астор проснулся рано утром 31 декабря со странным чувством: кто-то следил за ним из-за двойных портьер спальни. Вскочив, он дернул за шелковый шнур: темно-серый бархат разъехался в стороны, открыв панораму заснеженного сада. В комнате никого не было, по каменному парапету балкона, оставляя тройные черточки следов, важно шагал черный ворон. Ночью шел снег и теперь с крыши и с деревьев падала тяжелая капель.