Поцелуй небес

- Ха! Тони Браун останется "вечной невестой", - горько заметила Антония. - Мне и вправду иногда хочется плюнуть на условности, сплетни, и сделать по-своему -назло. А через два года выходить на подиум за руку с малышкой... Ведь она, наверно, была бы прехорошенькой.

- Подожди принимать решение, девочка. Мы посоветуемся с Отцом. Ты же знаешь - он у нас всемогущ.

...Промаявшись в одиноких раздумьях целый день, Остин позвал на переговоры Алису, а через два часа напряженных обсуждений в кабинет отца была приглашена Тони. Алиса попыталась обнять дочь, но та отстранила ее, глядя на родителей холодными глазами.

- Поберегите свое красноречие, заранее знаю все ваши доводы. Они меня только злят. Я не способна испытывать тягу к материнству и жаждать подарить жизнь другому существу. Я хочу жить сама. Я и сама еще ничего не взяла от своей жизни. - Антония подавила слезы жалости к себе и с вызовом продолжала: - Но я решила оставить ребенка. Сама решила, у меня есть на это собственные основания. Не собираюсь ими делиться. Думаю, что моего решения вам достаточно...

- Спасибо, дочка. - Остин сел рядом с ней на диван. -Не смотри так враждебно на нас с мамой, нам и так больно. Мы знаем, что виноваты перед тобой.

- Виноваты, что не приставили ко мне более надежного стража? Шнайдер не досмотрел и я "принесла дитя в подоле"! - конечно же, Антония злилась на саму себя, пытаясь защититься агрессивностью. - Бедолага Артур очень старался блюсти мою нравственность. Со мной произошло то, что случается чуть ли не с каждой пай-девочкой "из хорошего дома", которую родители всеми силами оберегают от "уличной заразы". Неопытную и наивную девочку развратили гадкие мальчики, а у лорда не хватило духу, чтобы вытащить невесту из грязи...

- Перестань, Тони. Мы не снимаем рекламный ролик для "школы молодой семьи." Мы не собираемся обсуждать происшедшее. Мы хотим помочь. - Алиса взяла дочь за руку. - Мы любим тебя, детка. - Она прижалась щекой к Тони и Остин, предотвращая слезную сцену, быстро сказал:

- Я кое-что придумал. Не горюй, малышка, мы обведем их всех вокруг пальца - гадких мальчиков, слабонервных лордов и гончих псов из скандальных служб... Ты еще очень молода и я уверен, настанет день, когда сегодняшние беды покажутся тебе далекими и ... пустяшными. Тебе не будет больно вспоминать о них, если ты сможешь сказать: Ай да Тони, ай да молодец! Встряхнитесь, мисс Браун, мы начинаем забавное представление! 9 Остин в общих чертах обрисовал Антонии свой план, не в силах отделаться от ощущения, что менее недели назад, говорил почти то же самое точно такой же испуганной и потерянной девушке. Он запрещал себе сосредотачиваться на переплетении сюжетных линий с Викторией и Антонией, чувствуя, что голова начинает идти кругом и он теряя контроль над ситуацией. Тем более, что им предстояло разыграть сложный трюк, требующий осторожности и точности. Вначале - печальное происшествие - Антония попадает в автомобильную катастрофу где-нибудь на пустынной горной дороге, без лишних свидетелей. Травмы не угрожают жизни очаровательной любимице публики, но требуют длительного лечения. Тони скрывается в каком-нибудь отдаленном и уединенном месте. В течении года в средства массовой информации поступают короткие и трогательные сообщения об идущем на поправку Антонии. Не проходит и года, как звезда рекламы, похорошевшая и расцветшая возобновляет свои контракты, засияв новым светом. Малыша возьмет под опеку Алиса, а потом все само как-то устроится, как устраивается жизнь соблазнительной молодой особы.

- Шнайдера, которого в ближайшем времени обещают освободить из-за отсутствия состава преступления, мы, естественно, посвящаем во все подробности "представления". Он будет главным сообщником, связным между тобой и агентствами, подбрасывая информацию, - завершил свою речь Остин.

- План отличный... Ты потрясающий авантюрист, папочка! Ну что же, я готова исчезнуть на пол года. Ведь, насколько я понимаю, у меня в запасе еще есть три месяца до тех пор, пока портные не обеспокоятся увеличением знаменитой талии, - с облегчением вздохнула Антония. Обнадеженная довольно спокойной перспективой, она вернулась в Париж к исполнению своих профессиональных обязательств.

Пресса попыталась раздуть скандал, связывая гибель лорда Астора с компрометирующими обстоятельствами биографии его невесты, но конкретных данных у сплетников не было.Позор пал на их голову, когда Антония и Шнайдер дали развернутое интервью "Фигаро", полностью "прояснив" обстоятельства. Шнайдер признался, что имел намерения повстречаться с Уорни на предмет конфиденциальных переговоров по поводу интересного шоу с участием "неистового Лиффи".