Поцелуй небес

— Слушай, старик, — через неделю обратился к Остину Дани. — Как это получилось, что на острове графа Монте-Кристо нет подобающей конюшни? Раскошеливайтесь, господин Браун, нам нужен породистый скакун… Шерри легконогую гнедую кобылку доставили специальным катером, в подготовленное к ее прибытию стойло. До вечера Виктория пробыла с перепуганной, приходящей в себя после поездки лошадью, а после того, как та успокоилась и, смахнув хлеб с ладони девушки, покосилась на нее настороженным, и внимательным карим глазом, предложила:

— Ну что, Шерри, осмотрим наши новые владения? Лошадь спокойно позволила одеть седло и, почувствовав на спине наездницу, тихонько заржала, давая свое согласие на прогулку.

— Да оторвись же ты, Остин, от своего телефона! Иди скорее сюда, — Дани вытолкнул Брауна на балкон, выходящий в парк. — Смотри-ка! Если ты скажешь, что был в юности лихим наездником, я окончательно поверю в твою историю!

— Наездником был мой сын Алексей. А она — его любимая дочь. — Остин с благоговением наблюдал за скачущей по лужайке всадницей. — В самый раз смахнуть слезу умиления. Мы привыкли говорить, что любовь всесильна, зная лишь самую малость об этом… Понадобилось целое любовное древо с мощными корнями и хитрыми переплетениями ветвей, чтобы дать жизнь этому молодому расточку. А любовь Йохима и любовь Алексея сделали девушку живым чудом…

— А про меня забыл. Я что же, просто так, без всяких чувств закупала для нашей девочки весь этот гардероб? — подошедшая к мужчинам Алиса кивнула на привезенные из Канн чемоданы.

13

И вот было решено, что Антонии Браун пора подать о себе весточку. Шнайдер сочинил сценарий, а Браун пригласил Билли, для съемки трогательного ролика. «Дорогие друзья, этот маленький фильм сделан в семье Антонии Браун, счастливой семье, потому что их дочь может снова радоваться жизни. А значит, радовать и всех нас… Врачи приложили немало усилий, немало бессонных ночей провела с измученной дочерью мать и вот — тревоги позади. Антония вновь на ногах. Смотрите, эта она играет со своим щенком, соревнуется с отцом в стрельбе из лука, а вот и прием гостей! Антония, готовится к встрече, примеряя туалет из новой коллекции Лагерфельда» Под закадровый текст шли отснятые Билли сюжеты иллюстрации: Антония в саду, на пляже, дома, с гостями (Даниэлем и Сильвией). Камера следила за девушкой издалека, избегая крупных планов. Шнайдер все время браковал отснятое, «по известным соображениям», делал загадочное и удрученное лицо. Преданного друга Антонии раздирали противоречия: с одной стороны ему хотелось подсунуть публике дезинформацию, обмануть вчистую, поддержав память об ушедшей в тень звезде. С другой же Артур просто не мог примириться с тем, что дублерша не только успешно подменяет Тони, но проявляет какое-то новое, свойственное только ей обаяние. Он готов был откусить себе язык, когда произносил следующее:

— Антония, спасшаяся в лавине, начала новую жизнь. Она пожертвовала 20 тыс. долларов на больницу Святого Патрика, сестры которой проявляли заботу о ней, дала согласие на участие в благотворительной акции общества «АнтиСПИД» и прежде всего — она сменила имидж. Посмотрите-ка на этого золотоволосого ангела! На мой взгляд, наша Антония стала еще прекрасней! Билли кружил с камерой на почетном расстоянии от прогуливающейся по кромке прибоя Виктории. Алый закат над притихшем морем, белые паруса на горизонте, влажная полоска песка, по которой ступают босые ноги. Девушка задумчиво идет за уходящим солнцем, подставив лицо косым, золотым лучам, одинокая печальная и в тоже время — ждущая.

— Антония ждет своего принца, — сказал Шнайдер и угадал. Виктория мечтала об алых парусах, неведомых французским девушкам. Она даже не смутилась, заметя вышедшего из-за прибрежных кустов Билли и сопровождающего его Артура. Школа Дани не прошла даром — ни посторонние взгляды, ни объектив не могли заставить плечи Виктории ссутулиться, а ноги — смущенно косолапить. Напротив — ее овладел манежный азарт, кураж представления: Виктория развернулась к Билли и, глядя куда-то поверх камеры и его плешивого темени, закинула голову, мотнув золотой гривой и счастливо потянулась, словно собиралась взлететь. Естественно, абсолютно естественно!

— Наезд! Портрет! Не зевай Билли — крупный план!!! — вдруг заорал Шнайдер. Чутье охотника, выследившего редкого зверя, взяло верх — Артур вставил этот кадр в свой фильм. А через неделю изменившая имидж Тони Браун улыбалась с экранов телевизоров миллионам своих поклонников, не заподозривших подмены. Шнайдеру посыпались предложения на заключения весьма интересных контрактов с его подопечной.

— Мадмуазель Браун, подчиняясь требованию врачей откладывает все деловые переговоры до конца лета, — упорно держал оборону Артур.