Поцелуй небес

Высокий вопросительно посмотрел на брюнета, державшегося в стороне:

— Что будем делать, товарищ начальник?

«Грузин» медленно подошел, внимательно посмотрел на Максима. Максим, демонстрируя свою решимость, прижался к Виктории.

— Ну, раз такое дело, Степанцов, — повезем детей к генералу, пусть он сам решает, — сказал с заметным кавказским акцентом.

Они прошли наискось, петляя между рытвинами и трубами к кустам боярышника, отделявшим пустырь от шоссе. В тени единственной хиленькой липы покорно ждала черная «Волга», из которой вышел еще один мужчина в штатском и вопросительно посмотрел на приближающуюся компанию.

— Едем все вместе. Придется разместить на заднем сидении четверых. Давайте-ка, ребята, загружайтесь живее, время не ждет, мать, наверно, волнуется, — скомандовал Степанцов. «Грузин» нырнул первым, потом сели Максим с Викой и, наконец, Кузьма Кузьмич, плотно захлопнув дверь. Впереди находился молчаливый шофер, и тот человек, что поджидал их в машине.

— Едем к пункту главного назначения! — распорядился Кузьма Кузьмич водителю и серьезно посмотрел на детей: — Примите во внимание, дорогие ребята, дело очень серьезное. Мы нарушаем приказ командира, забирая вас в часть. Поэтому прошу сохранять полное молчание в любых обстоятельствах. Сами понимаете, уже взрослые — строгая секретность!

Машина развернулась, и судя по тому, что проспект, ведущий в центр, остался в стороне, выехала на окружную. Мужчины упорно молчали, не поддерживая бесконечные попытки Максима прояснить обстоятельства поездки. «Грузин» искоса поглядывавший ни сидевшего рядом мальчика, вдруг спросил:

— А что теперь разрешают в школе в Бога верить?

— Почему это? — удивился тот.

— Вижу, на шее у тебя крестик висит.

Максим вытащил из-под футболки золотую цепочку с амулетом, подвешенную перед отъездом в Москву Катей. («Наверно, это твой талисман?. Уж не знаю, что там изображено, не по-нашему написано. Думаю, от дурного глаза и колдовства. Так что, пусть тебя в пути защищает» — сказала Катя, с трудом защелкнув замок. — И застежка какая-то мудреная! Уж точно, не потеряется.) — Это талисман от колдовства! — показал брюнету золотой шестигранник Максим.

— Вижу, вижу, спрячь, никому не показывай — вещь хорошая, наверно, дорого стоит, — предостерег «грузин» и обменялся взглядом со Степанцовым. Тот довольно крякнул и обратился к Вике:

— Мы решили, что детям генерала Шорникова можно доверить некоторые детали нашего секретного задания… Мы все здесь — коллеги Шорникова по Афганистану, боевые, так сказать, друзья. Ситуация складывается несколько сложнее, чем мы вам вначале вынуждены были обрисовать. Не имею права сказать большего, дело военное и сугубо секретное, генерал вам сам, что можно, расскажет, когда приедем. Но сейчас мы должны сделать небольшой перелет, надеюсь, вы не боитесь лететь на самолете?

— Вот еще! Вика уже сто раз летала. А мне вообще в самолете очень нравится! — обрадовался перспективе Максим. — А стрелять в нас будут?

Мужчины переглянулись и Степанцов криво ухмыльнулся:

— Надеюсь, нет.

— А почему мы вещи не забрали? Как же я полечу так, в одном сарафане, в тапках, да еще без паспорта? Давайте быстро домой заедем… всполошилась Вика.

— В ваш дом возвращаться опасно. Там может быть засада, доверительно сообщил Кузьма Кузьмич. — И вот, что ребята, путь далекий, вы, должно быть, голодны. У нас здесь есть спецпаек — бутерброды и «Пепси».

— Здорово! Я один целую бутылку могу выпить! — похвастался Максим.

Степанцов щелкнул замком кейса, извлек пакеты с бутербродами, бумажные тарелки, стаканчики и большую пластиковую бутылку «Пепси-колы».

— Жуйте и дорога покажется короче, — он весело подмигнул.

— Мне что-то пока не хочется, — отказалась Вика, почувствовавшая легкую тошноту, как перед выходом к доске. В отличие от Максима, это приключение ей почему-то не нравилось.

— Ну хоть бутербродик с семгой пожуй, рыженькая, — только в нашем штабном буфете бывает, — Кузьма Кузьмич протянул Вике тарелочку. Рыба оказалась очень соленой и Вика запила бутерброд целым стаканом шипучего вкусного напитка.

— Вот и отлично! «Пепси-кола» слегка тонизирует. Настроение будет бодрым, чтобы родителей не огорчать, — разлил по стаканчикам остатки довольный Кузьма Кузьмич и собрал остатки пиршества.

Они ехали теперь уже где-то за городом, пересекая поля, пролески и небольшие, удивительно уютные в косых лучах заходящего солнца деревеньки.

Вечерело, на остановках пригородного автобуса толпился народ, в огородах подставив краснеющему небу спины, копались труженики, мелькали указатели со смешными названиями «Пешки», «Личики», а потом «Кресты» и «Черная грязь». «Как же писать в автобиографии место рождения? Родился в „Черной грязи“», — думала Вика засыпая. Рядом, привалившись к ней, мирно посапывал Максим.