Поцелуй небо (ЛП)

Я выпрямляюсь, молча напоминая всем, что в комнате не ребенок.

— Это была шутка, — говорит Гэри, оправдываясь.

Он смотрит на Стива в поисках поддержки, но мой крестный отец никогда не предлагает ему спасательный жилет. Если ты тонешь, то тонешь, мать твою.

— Если только они не касаются полезных предложений, держи свои шутки при себе, — резко говорю я.

Теперь я вытаскиваю телефон из кармана. Сообщение...

Роуз: Вирджиния Вульф, Джейн Остин, Энн Бронте.

Уголки моих губ предательски поднимаются, и мне требуются все силы, чтобы не улыбнуться. Я начинаю печатать и говорить одновременно.

— Катарина только что сообщила мне, что она уже по пути сюда, — я вру.

Хотя, быстро прочитав утром электронное письмо, я знаю, что она приедет позже.

Коннор: Трахну. Убью. Женюсь.

Я набираю ответ и нажимаю «отправить», а затем кладу телефон в карман.

— Есть еще какие-нибудь потрясающие идеи, Гэри? — спрашивает Стив.

И вот оно. Его мнение. Я встречаю его взгляд, и он слегка кивает, давая мне понять, что согласен со мной. Я не вздыхаю с облегчением. Это всего лишь одно совещание из многих.

Катарина прибывает всего через пять минут, и после того, как Стив сообщает ей краткую сводку, члены совета директоров покидают конференц-зал. Оставляя меня наедине с моей матерью.

Ее крашеные огненно-рыжие волосы волнами рассыпаются по плечам. Она занимает место в свободном кресле Стива по правую руку от меня. Это будет не быстрый разговор, но я уже говорил с ней о реалити-шоу.

Я изложил все «за» и «против» в электронной таблице, изложив все причины, по которым я должен участвовать в шоу. В основном, для пользы Cobalt Inc. Реклама. Придать лицо нашему бренду. Это то, чего хотела моя мать, но никогда не могла сделать.

Единственный риск — плохая репутация в СМИ. Акции Fizzle и Hale Co. значительно упали после того, как о сексуальных пристрастиях Лили стало известно всем. Я был достаточно отдалён от сестры Роуз, чтобы Cobalt Inc. не пострадала, но я сближаюсь с Кэллоуэями. Моя мать высказала свое легкое неодобрение. Она не любит рисковать и пачкать руки. Но именно поэтому у неё есть я.

— Где камеры? — спрашивает она, не церемонясь.

— У нас только три оператора, — снова объясняю я. — Они не будут следить за мной, если я не буду с кем-то из них. Так что если ты беспокоишься, что они войдут в это здание...

— Нет, — она достает свой смартфон и одновременно печатает письмо, пока разговаривает со мной. — Я беспокоюсь о том, что эта девушка погубит тебя.

— Ее зовут Роуз, и она не собирается меня губить.

Она никогда не встречалась с ней, но они обе давят на меня, чтобы я позволил им выпить вместе кофе или пообедать. Я просто вижу, что ничего хорошего из этого не выйдет. И поэтому я оправдываюсь тем, что у моей мамы никогда не бывает времени увидеться с Роуз. А у Роуз нет времени видеться с моей матерью. Это дерьмовое решение, но я уверен, что они возненавидят друг друга. Я также уверен, что Катарина попытается вытеснить Роуз из моей жизни, а я хочу, чтобы она была рядом со мной.

Моя мама кладет телефон в карман, и её глаза темнеют от недовольства.

— Она сильная девушка, которая начала свой собственный бизнес в подростковом возрасте. Она целеустремленная, независимая и амбициозная.

Всё то, чем я восхищаюсь, и всё же я знаю, что она собирается превратить каждое качество в нечто ужасное и неправильное.

— У работающих женщин нет мужчин. Мы не можем поддерживать отношения. Мы замужем за своей карьерой, — она объявляет каждое предложение, вбивая в окружающую меня реальность, как гвоздь в крышку гроба. — Детей, которые у нас есть, отправляют в интернаты или воспитывают няни. Это та жизнь, которую я хотела, даже при условии, что мне придётся пожертвовать моим мужем и ребёнком. Тебе не нужно такое, Коннор. Ты умнее этого.

Я отказываюсь смотреть на стол, отводить взгляд от ее тёмно-синих глаз. Я встречаю её властный взгляд своим. Ее слова могут в какой-то степени и влиять на меня, но я никогда не покажу этого.

Я не часто говорю с мамой о своих отношениях, и любое упоминание о Роуз обычно сопровождается каким-то пренебрежительным фырканьем и безразличным отнекиванием. Когда я сказал ей, что переезжаю к Роуз, она не разговаривала со мной несколько недель. Она бы предпочла, чтобы моя девушка переехала ко мне. А не наоборот. Я был готов перевернуть свою жизнь ради Роуз, и, по словам Катарины Кобальт, другие девушки с радостью бы вошли бы в мой дом. В её глазах я выбрал дорогу, которая мне не выгодна.

Мне приходилось обращаться к Стиву Бальму в качестве посредника, чтобы просто разговаривать с ней в тот период.

Наше общение возобновилось только после того, как я рассказал о реалити-шоу и о том, как оно может помочь Cobalt Inc., если я сделаю верные шаги.

— Тебе нужно обратить свое внимание на такую девушку, как Кэролайн Хаверфорд, — говорит она.