Мужчина скрывается в здании, а я так и продолжаю какое-то время стоять у кованых ворот, рассматривая витражи в сером здании храма.
И только вдруг жалобно завывший ветер заставляет меня, наконец, опомниться и отойти от ограды – звук стоит такой, будто кто-то стонет, моля о пощаде. Откуда этот звук? Я верчу головой по сторонам, но так и не могу понять, откуда он исходит. Словно отовсюду сразу или даже из-под земли.
Понять это мне так и не суждено: ветер, очень похожий на душераздирающий крик, быстро стихает, и я уже спешу уйти подальше от этого мрачного места.
Войдя в дом, я застаю тетю смотрящей телевизор.
- Что там?
Ингрид вздрагивает и оборачивается.
- А, это ты… - Тяжело выдыхает она. – И указывает на экран. – В лесу нашли девочку, это ужасно.
- Найдено тело пропавшей Кристины Меллер… - одними губами читаю я в бегущей по экрану строке.
- Похоже, что постарался дикий зверь. – Печально сообщает корреспондент. – Пресс-служба полиции заявила, что тело сильно обезображено, другой информации пока нет.
И далее камера захватывает силуэты правоохранителей, торопящихся к месту преступления. Одного из них я уже однажды видела в школе – это отец Бьорна.
- Начальник Хельвин, позвольте! – Пробивается к нему корреспондент.
- Никаких комментариев! – Резко отрезает служитель закона и скрывается за натянутой вдоль деревьев желтой лентой.
- Ну что ж, будем держать вас в курсе новостей. – Вздыхает журналист, пожимая плечами, и вдруг ее лицо вытягивается. – О… Снимай-снимай. Похоже, на место прибыли родители пропавшей девочки.
Видеть их несчастные лица – выше моих сил.
И я поднимаюсь к себе.
В эту ночь мне снова снится красная шкатулка, странное закругленное поверху окно, через которое виден пик Черной горы, и лицо Сары, которая больше не танцует – ей не до этого, девушка громко кричит. В ее глазах дичайший ужас – такой, будто бы она увидала собственную смерть.
18
Отсутствие Сары на уроках заставляет меня начать волноваться. Даже когда у нас нет общих занятий, ее хрупкая фигурка хоть пару раз за день, да мелькает в толпе учеников, но только не сегодня. Я рыщу глазами с утра на крыльце, потом в холле, под высокими сводами, затем на переменах, но мне так и не удается повстречать ее.
Этот факт заставляет обратиться к нескольким одноклассницам для сверки общего расписания, и тут мне везет: одна из них припоминает, что в этот день недели всегда встречается с цыганкой на обществознании – оно идет у нас последним уроком. Остается только дождаться.
Весь день гимназия обсуждает смерть Стины: к обеду история обрастает таким количеством подробностей, что я перестаю прислушиваться к разговорам и сплетням. Одни ученики утверждают, что девушку изнасиловали и убили сектанты, другие – что ее растерзала стая волков, которых уже отловили, доставили в полицейский участок и усыпили. Но безумнее всего звучит версия о том, что Меллер стала жертвой некоего кровавого ритуала, который сама же и инициировала, дабы обрести бессмертие.
Я уже ничему не удивляюсь.
Похоже, жители Реннвинда обожают рассказывать страшилки, верить в них и дрожать потом от страха.
С трудом дождавшись нужного времени, я вхожу в аудиторию, в которой состоится занятие по обществознанию. И мой взгляд тут же натыкается на Хельвина.
Я вижу его впервые после нашего разговора в библиотеке, и мое сердце тут же подпрыгивает. Парень сидит на краю парты ко мне спиной, рядом с ним Лена – заправляет ему за ухо выбившуюся прядь.
Как романтично.
Заметив меня, девушка не спешит здороваться. Она расправляет плечи и подается вперед, чтобы пометить территорию: целует Бьорна в шею, рискуя нарваться на замечание вошедшего в кабинет следом за мной преподавателя.
- Привет. – Говорю я, проходя мимо них.
- Ах, Нея… - Теперь ей приходится меня заметить. – Привет! Как дела?
- Отлично.
Хельвин что-то бурчит себе под нос, выпрямляясь. Очевидно, тоже приветствует, но слишком уж как-то сдержанно.
Я прохожу дальше и занимаю место на последнем ряду.
Доставая ручки и тетрадь, осторожно оглядываю зал. Сары не видно, и это меня беспокоит. В аудиторию входит Лотта. Машет мне и занимает место рядом с подружками Лены.
Ну, что ж, ее вполне можно понять: как бы хорошо мы не общались, отсев от подруг, она потеряет благосклонность заводилы Сандберг, а это грозит придирками и, что хуже, унижениями, на вроде тех, которым я подверглась в раздевалке в первый день учебы.
Зато Микаэлю и дела нет до внутреннего устройства коллектива: едва войдя в кабинет, он радостно машет рукой и спешит в дальний конец зала.
От меня не укрывается и взгляд Хельвина: разговаривая со своей пассией, парень не забывает украдкой пялиться в мою сторону. Вряд ли, этот взгляд можно назвать симпатизирующим: он, скорее, колючий. Но факта интереса к моей личности не отменяет.
- Привет, Нея, - Микке наклоняется и целует меня в щеку.
Ух, ты.
Черт…
От неожиданности я краснею и втягиваю голову в плечи.
- Привет. – Шепчу я, потому что слово уже взял учитель.
В классе повисает тишина.
- Мне кажется, или ты избегаешь меня? – Сев рядом, подталкивает меня локтем Микке.