Поцелуй огня на его щеке

— Причем здесь это? — Я нахмурилась.

— При том, — Мария приподняла руку, тыча в небо указательным пальцем. — Многие из нас считали, что школьная любовь самая чистая и сильная. Первые чувства, все такое. И нет ничего странного в том, что многие влюблялись в своих одноклассников или одноклассниц. Ты пойми, — в ее голосе послышалось беспокойство, — что вам не всю жизнь учиться вместе. Ваши дороги рано или поздно разойдутся. Дружба? У каждого начнется самостоятельная взрослая жизнь. Тем более, он парень, а ты девушка…

— На что ты снова намекаешь?

Внутри стало зарождаться леденящее душу беспокойство. Да чтобы я… Нет, Лерик всегда будет моим другом. Я не позволю своим чувствам разрушить хотя бы ее. Мне просто нужно его разлюбить. Отказаться же от него совсем, точно не смогу.

— Ну, всем известно, что дружбы между парнем и девушкой быть не может. В вашем случае все очень плачевно. Он тебя не любит, а ты его, наоборот. И как ты думаешь, кто первым помашет ручкой, когда получит заветный диплом?

— Я думала… — хрипло произнесла, с трудом сглатывая образовавшийся в горле ком. Он стал мешать дышать. А слезы, что я до этого сдерживала, вот-вот были готовы покатиться по щекам. — Думала, что прогулка с тобой поможет немного забыться. А ты топчешься на том, что мне дорого. Зачем?

— Дорого?! — зашипела Маша. — Это дорого только тебе! Осознай, наконец, что жизнь на Валере не заканчивается. Не могла же я сказать тебе все это при твоей маме? Или по телефону. Она бы все равно поняла. А так, мы идем гулять в парк. Народу в это время там не так много. Захочешь всплакнуть, спрячемся где-нибудь в кустах. Да и… ну мало ли, встретишь какого-нибудь симпатичного парня? Ты у нас девушка симпатичная. С разбитым сердцем. А для мужчин это как красная тряпка для быка. Им сразу хочется тебя пожалеть, приласкать. А что там дальше, тебе лучше пока не знать.

Я не стала с ней спорить. С одной стороны, я могла ее понять. Подруга переживала за меня. А с другой — она не понимала, что я не могу так просто взять и забыть Рика. Это не мимолетная симпатия. Не влюбленность. Это гораздо больше.

Войдя на территорию парка, мы пошли по выложенной прямоугольной плиткой дорожке вглубь. Погода была уже довольно холодной, так что я побольше натянула на голову красную шапку, приподняла такого же цвета шарф и спрятала руки в карманах синей куртки. Машка была не такой мерзлявой и шла рядом облаченная в короткую черную кожанку, узкие джинсы и полусапоги на шпильке.

Когда мы сворачивали с главной дороги, на меня буквально налетел какой-то парень. Чуть было не упала. Но молодой человек вовремя успел поддержать под локоть.

— И куда вы так торопились, а? — возмутилась Маша, складывая руки на груди.

— Эм… — протянул незнакомец, смотря мне в глаза.

На вид он был всего на пару лет старше меня. Черные коротко стриженые волосы. Глаза карие, глубокие, слегка прищуренные. Нос прямой, губы чувственные, полные. Симпатичный. Но Лерик все равно лучше. Если бы Маша спросила, кого бы я выбрала, ответ остался бы прежним. Как он умудрился затмить всех, кто меня окружает? Что он сделал такого, что я никого кроме него рядом с собой не представляю?

— Простите, — парень тепло улыбнулся, убирая свою руку с моего локтя. — Торопился. Не заметил.

— Хм… — неопределенно протянула подруга, скользя по нему взглядом сверху вниз. — Так куда вы торопились?

— Никуда, — передернул плечами молодой человек. — Прошу еще раз простить меня.

— А как вас зовут?

— Александр, — охотно ответили девушке. — Для вас можно просто Саша.

Говоря все это, он продолжал смотреть в мою сторону. Я же почувствовала себя неловко. Такое внимание оказалось в новинку. В школе было как-то не до романтических отношений. А в институте я не смотрела ни на кого, кроме Рика.

— Вы один гуляете? — продолжала расспросы подруга.

— Можно на «ты», — Александр все же перевел взгляд на девушку. — Только распрощался с друзьями. И так не хочется идти домой…

И снова я почувствовала пристальное внимание к себе. Казалось, вокруг все стихло. И в парке остались только мы. Точнее, я, Машка и наш новый знакомый.

Голову посетила шальная мысль. Подруга же говорила, что надо переключить свое внимание на кого-нибудь другого. Да и я еще недавно об этом думала. И как бы ни было больно, я ничего не теряла. Лерику я нужна только в роли подруги. И (снова Маша права) неизвестно, что случится с такой дружбой после обучения.

— А мы только недавно пришли, — одногруппница аж просияла от последних слов брюнета. — Если хочешь, можешь пойти с нами.

Если бы я в этот момент что-нибудь пила, точно бы поперхнулась. Она приглашает незнакомого парня на совместную прогулку? Я не ослышалась.

— Если только твоя подруга будет не против, — молодой человек склонил голову на бок, внимательно следя за моей реакцией.

— Я… — и что ответить? Как поступить? — Я не против.

— Замечательно! — радости в голосе Маши прибавилось. Чуть в ладоши не захлопала. Видела я, как руки у нее непроизвольно дернулись, намереваясь поступить подобным образом.