Поцелуй Осени

— Нет. Передвижение Драгуна полностью основано на его силе и способности преодолевать сопротивление границ. Если он не может пролететь через владение, то должен найти способ договориться с хранителями.

— Но как? — спросила она.

— Предлагая им наделенные силой драгоценности в качестве платы, — сказал Кирэлл.

— Они заставляют их платить?

— Да, причем так делают многие. Таким образом им не приходится тратить свою энергию на поиск и вливание силы в сокровище.

— По-моему, это звучит лениво, — пробормотала Осень.

— Так и есть, — сказал Киран. — Потому что драгоценный камень обладает такой же силой, как и тот Драгун, который наделил его силой. Наполнить сокровище драгоценностями, наделенными властью более слабого, значит ослабить и себя самого.

— Тогда зачем это делать? — спросила Осень.

— Потому что, как ты и сказала, — ответила ей Никсел. — Некоторые из нас очень ленивы.

— А есть ли среди этих Драгун старейшины?

— Немного. Лэндо — один из них, — ответил Киран.

— Значит, он не только злоупотребляет своей властью, но и получает ее от тех, кого контролирует. Например, от Дэка.

— Да, — кивнул Кирэлл.

— Просто засранец.

— Да, но пока другой Белый Младший не бросит ему вызов и не победит, Лэндо останется старейшиной, — сказал Кирэлл.

Брови Осени сошлись на переносице.

— Я думала, что быть старейшиной, Старшим — это значит быть старше по возрасту и могущественнее.

— По большей части так оно и есть, — сказал Киран. — Но если Младший Драгун станет достаточно сильным, он сможет бросить вызов старейшине.

— Вызов? — спросила она.

— Поединок драконов на глазах у Совета и других Драгунов.

— До смерти? — ахнула она.

— Нет, по крайней мере, это не обязательно. Но случалось и такое.

— Что означает, что пара погибшего…

— Тоже умирает, да, — кивнул Киран.

— Так вот как вы стали старейшиной? Победив другого Драгуна?

— И да, и нет.

— Я не понимаю.

— Да, я сражался с другими Черными Праймами, чтобы стать старейшиной, но это случилось после того, как старейшина Ки отправился в белый мир.

— Он умер?

— Да, после того, как его пара была убита варанианцами.

— Варанианцы… — прошептала Осень.

Кирэлл тут же оказался рядом с ней, обхватив ее руками.

— Прошло уже больше пятисот лет, Осень. Я клянусь, ты в безопасности.

— Ты не можешь клясться в этом, Кирэлл, потому что я не в безопасности. Ни от варанианцев, ни от вашего Совета старейшин. Да и ты тоже. Вы все. — Ее взгляд переместился на Никсел и Кирана. — И все из-за меня.

— Нет, Осень, — решительно сказала Никсел. — Это не из-за тебя. Это потому, что есть те, кто готов разрушить то, что не может иметь или то, чем не может быть.

— Никогда еще не было сказано более правдивых слов, любовь моя, — Киран наклонился, чтобы поцеловать свою пару. — А теперь мы полетим? Чем скорее мы все решим, тем скорее эти двое смогут начать делать для нас внуков, которых мы должны избаловать.

С этими словами он спрыгнул с платформы, приняв драконью форму через секунду после начала падения. Никсел быстро последовала за ним, оставив Кирэлла и Осень наедине.

— Ты готова, любовь моя? — спросил он, глядя, как его родители уменьшаются в размерах. Когда она не ответила, Кирэлл положил ладонь ей на щеку, приподняв ее лицо. — Что случилось?

— Ты имеешь в виду, кроме Совета, желающего моей смерти?

— Старейшины не хотят твоей смерти, Осень.

— Нет, они хотят твоей смерти, что в свою очередь убьет и меня, потому что я твоя пара.

— До этого дело не дойдет.

— Как ты можешь быть так уверен?

— Потому что, хоть Туве и силен, он вовсе не так могуществен и популярен, чтобы к нему прислушался весь Совет.

— Тогда зачем мы это делаем?

— Потому что любой старейшина имеет право немедленно созвать Совет, если он почувствует, что произошло событие, затрагивающее всех нас.

— А я и есть то самое «событие»?

— Да. Осень. — Он удержал ее, когда она попыталась отвести взгляд. — Если ты не хочешь лететь, не надо.

— То есть?

— Мы можем подождать. Совет может собраться и без нас.

— Но…

— Но что?

— Нас вызвали.

— Совет может вызывать кого угодно, но у них нет власти над тобой. Они просто этого не знают. Ты — Высшая.

— Мы — Высшие, — поправила она. — Ты такой же Высший, как и я, Кирэлл. И ты Высший даже в большей мере, потому что ты хотя бы знаешь, чего ждать.

— Не говори о себе так, будто ты хуже меня! — взревел Кирэлл.

Ветер, который, казалось, усилился вместе с его гневом, взметнул его волосы вокруг головы, как пламя. Он не потерпит, чтобы она думала о себе так, особенно с учетом того, что это все его вина.

— Я знаю, что я не хуже, чем ты, — ответила Осень, чувствуя, что и ее собственный гнев начинает расти. — Я не думала так, даже когда была на Земле и не знала, что я — Высшая! Но это не отменяет того факта, что я едва знаю, как быть Драгуном, не говоря уже о Высших.

— Тогда мы останемся в Крубе до тех пор, пока ты не поймешь, и только потом встретимся с Советом.

Кирэлл повернулся и повел ее обратно в дом.

— А как же твои родители? — спросила Осень, увидев, что они снова повернулись к ним.

— Они все поймут.

— Но что будет, когда они прибудут без нас?

— Они сами разберутся.