Поцелуй отложенной смерти

– Ты думаешь, что она могла быть твоей сестрой? – не выдержала Лиза, вспомнив услышанное в коттедже. Ту фразу Кадета про сестренку, которая вывела Ярослава из себя до потери инстинкта самосохранения.

– Это раньше я мог думать или не думать. Теперь я это знаю наверняка. Как минимум по матери! Вот почему меня к ней так тянуло и почему мы могли друг друга с полуслова понять, – Ярослав ухватил бутылку за горлышко и, снова игнорируя стоящую на столике стопку, сделал несколько глотков прямо из нее. Отдышался и снова заговорил: – Поначалу, выслушав, что сказал мне тот авторитет, я решил, что это всего лишь сплетни, запоздало настигшая меня месть тех трех подонков, за которых мне дали срок. Он и не скрывал, что услышал это от родственника одного из них, тоже недавно оказавшегося на зоне. Но эта мысль никак мне не давала покоя, ни днем ни ночью. Вот тогда я и решил обратиться к Кадету. Гучак при нем – это так, шестерка. А вот Кадет… Чтобы тебе было понятно, скажем так: это мошенник высшей пробы. Аферы, улаживание дел любой сложности, решение спорных вопросов и, конечно же, сбор сведений. То, что он сам за меня сегодня взялся, – Ярослав выдал кривую улыбку, – это, в своем роде, он мне даже честь оказал. Потому что он птица совсем другого полета. Все, кто к нему обращается, могут быть уверены, что дело уже состряпано, при условии что он за него возьмется, и во многих его делах с его связями даже тюрьма ему не помеха. Естественно, что его услуги стоят очень недешево. А у меня еще и ситуация была непростой. Такой, что и в дурном сне не приснится, – Ярослав опять глотнул из бутылки. Поинтересовался: – У Борьки там вроде еще и вторая была?

– Не сходи с ума. Ты что, сегодня решил покончить с собой? При помощи водки?

– Лиз… давай без нравоучений обойдемся. Даже если и загнусь сегодня с перепоя, это будет не самый мой тяжкий грех.

– Так, может, и тех уже хватит, и все-таки не стоит еще один добавлять?

Он ничего не ответил, молча уставившись куда-то в угол комнаты, где собирались вечерние тени.

– Тебе тяжело сейчас мне все это рассказывать, – снова заговорила Лиза. – Но я и сама уже могу представить, как все дальше сложилось. Ты обратился к Кадету, чтобы тот прямо из тюрьмы собрал тебе полные и достоверные сведения о семье. О той твоей семье, о которой ты ничего не знал, потому что остался с бабушкой совсем еще маленьким. А в уплату за его услуги ты, не имея денег, пообещал отдать что-то из коллекции Устиньи Павловны, так? И поскольку твои кредиторы не собирались долго ждать уплаты долга, а расстаться с чем-либо Устинья Павловна ни за что бы не согласилась, то ты готов был пойти на то, чтобы обокрасть ее после своего освобождения. И даже обсуждал эту возможность с Кадетом. Но потом коллекция пропала неизвестно куда, а Устинью Павловну кто-то убил.

– Да, примерно так все и было. Я обещал отдать Кадету одну эмалевую миниатюру на золоте. У бабули она особой любовью не пользовалась и в то же время была способна оплатить все его услуги, даже учитывая набежавшие за отсрочку проценты.

– И те двое, что побывали в опечатанной квартире, вскрыв там тайник, о котором ты якобы ничего не знал…

– Да, это были Кадет с Гучаком. Они меня торопили с оплатой, и я сказал им, где можно попытать счастья. Но в тайнике, как и в открытой следаком банковской ячейке, тоже ничего не оказалось. Кадет – мужик с понятиями, и он не стал бы врать, а уж тем более наезжать на меня в случае успеха. Вначале он поверил в мой рассказ насчет пропажи коллекции. И даже, скрипя зубами, согласился продлить мне отсрочку долга, при условии что я буду активно заниматься поисками. Но потом ты со своими серьгами… Да, теперь я тебе признаюсь, что у меня была не одна, а несколько причин просить тебя, чтобы ты не подавала этого своего объявления. Хотя, видит бог, Лиз, что твоя безопасность беспокоила меня гораздо сильнее моих проблем. Потому что не один Кадет в этом деле замешан! И если свои проблемы я пока порешал, то с тобой все по-прежнему мутно.

– С тобой тоже. Потому что ты не порешал их, а всего лишь отложил ненадолго. Но это не выход. Ярослав, а почему бы тебе, вместо того чтобы обращаться к Кадету, было просто не написать своей матери? Если это и в самом деле была она, а не просто однофамилица? Но уж она-то точно могла бы ответить тебе на все твои вопросы, в том числе и на этот, и обошлось бы тебе это куда дешевле.