Поцелуй по-эльфийски

– Это в библиотеке, надо бы тебе читательский билет оформить, может, поговорить с куратором? – и как я сразу не догадалась? Конечно, Дьеналю скучно. – Я сейчас схожу, если библиотека еще открыта…

– Завтра.

– Почему? Я могу сейчас, – и мысленно уже вспоминала, какие книги читала сама из того, что могло бы подойти.

– Сходи завтра. Это не срочно. К тому же я еще не дочитал свою.

Талмуд в его руках выглядел внушительно. Судя по торчащей закладке, эльф пока где-то на середине.

На самом деле, я бы пошла, несмотря на усталость, но побоялась выглядеть навязчивой.

– Хорошо, завтра принесу.

Но еще сильнее я чувствовала себя виноватой перед Дьеналем. За наше дурацкое супружество, поломавшее ему все планы, за побои от Стивена. За то, что он сидит в этой комнате в одиночестве и вполне может провести так целый год.

Нет, надо срочно как-то разнообразить его досуг.

– До завтра, Дьеналь.

– До завтра, Виолетта. Удачи на экзамене.

Я распахнула глаза: эльф назвал меня по имени! Впервые!

– Лета, друзья зовут меня Лета, – я почувствовала, как губы растянулись в улыбке.

– Дьен, – чуть помедлив, кивнул эльф.

– Пока, Дьен, – решила закрепить успех.

Сегодняшний день определенно можно считать удачным.

***

Дьеналь еще какое-то время смотрел на закрытую дверь, осмысливая произошедшее. Когда девушка предложила научить его “нескольким приемам”, он вначале принял это если не за издевку, то за шутку. Но она так серьезно на него смотрела и ждала ответа, покусывая нижнюю губу, что эльф понял: не шутит. Он, конечно, сам дал ей повод считать себя слабаком, но, вопреки всему, это задевало. Хотя раньше его никогда не трогали и куда большие упреки и насмешки. Возможно, стоило ей сказать, что он способен за себя постоять? Но такое принято доказывать не словом, а делом.

И то, как Виолетта постоянно предлагала помощь и защиту, выбивало из колеи. У эльфов мужчина заботился о женщине, и никак иначе. Пусть в доме оба были примерно равны, но защита и забота о благополучии семьи всегда лежали на плечах мужа. Может, у людей с этим как-то по-другому?

Дьен слышал, что на человеческих территориях есть места, где главенствуют женщины, но ему казалось, что они находятся далеко на юге. Срединные королевства, напротив, всегда отличались патриархальностью и куда меньшей свободой женщин, чем в эльфийских лесах.

Дьеналь совершенно запутался. Ему просто необходимо разобраться в местных порядках, если он не хочет попасть в неловкое положение.

Правда, эльф совсем не был уверен, что смог бы подчиняться воле жены и принимать ее защиту, пусть бы у местных людей так заведено.

Да и, положа руку на сердце, Виолетта не выглядела сколь-нибудь серьезным бойцом. Но наставник учил его, что недооценка противника – заведомый проигрыш. Возможно, она действительно отлично сражается, вопреки всем его ощущениям?

Дьен вернулся к книге, стараясь сосредоточиться на тексте и выкинуть из головы мысли о странной девушке, доставшейся ему в жены.

Получалось так себе.

Эльф со вздохом захлопнул книгу и посмотрел в окно. Над лесом медленно поднималась Луна.

***

Стратегия и тактика магического боя не вызвала у меня особых проблем. Тут, как и на боевой подготовке, на девушек никто особо не рассчитывал. Реально в боевые маги шли единицы, остальные же становились магами запаса и призывались лишь в крайнем случае. Например, при глобальных войнах, катастрофах или, как пятнадцать лет назад, при вторжении иномирных захватчиков. Тогда сражались все, кто мог и умел, вне зависимости от силы и уровня подготовки.

Так что достаточно более-менее правильно рассказать теорию и показать на карте, как целесообразно расставлять разных магов и обычных солдат, чтобы получить хорошую оценку.

А еще ответить на дополнительный вопрос, заданный ехидным тоном, какую тактику лучше применять в сражениях против эльфов на их и на нашей территории.

Я со вздохом принялась рассказывать о партизанском методе ведения войн эльфами и наших сильных и слабых сторонах при столкновении с ними.

– Вижу, с эльфом вы, при случае, справитесь, – усмехнулся магистр, вписывая мне в ведомость “отлично”.

Парней же магистр Ерик гонял по полной программе, оставив их “на сладкое”.

Так что девушки быстро сдали и разошлись готовиться к боевой магии, где ждать поблажек не приходилось. Суровый преподаватель, прошедший несколько войн, в том числе последнюю с пришельцами, никаких скидок на пол не делал. Магистр Тирас не уставал повторять, что когда-нибудь защита мира ляжет на наши плечи и мы должны выстоять и, желательно, выжить. Но с последним уже как повезет.

Я же в первую очередь пошла в библиотеку выполнять просьбу Дьеналя. Книги. Возможно, ему будет интересна и наша художественная литература, приключенческие романы. Не все же одни справочники читать.

Так что я набрала большую кипу книг, дотащила ее до комнаты, придерживая подбородком, чтобы не рассыпалась по дороге, и сгрузила на пол, пока открывала дверь.

– Дьеналь! – позвала эльфа, с трудом удерживая стопку в дрожащих от напряжения руках и проходя в наш коридорчик. – Открой, пожалуйста.