Поцелуи при луне

И все же подобная ситуация оказалась возможной потому, что у Эндрю Кардигана тоже был дельфинарий. Частный. Находился он на территории виллы, которая имела выход к морю. Кроме того, Эндрю устроил у себя небольшой зоопарк, дендрарий и роскошный пруд с фонтаном и редкостной красоты японскими карасями.

С деньгами Эндрю можно было организовать еще и не то, однако вылечить одного из его питомцев они не помогли.

Когда Эндрю купил недавно выловленную в море самку дельфина, то сначала все было хорошо. Он не мог налюбоваться на свое приобретение. Долл — так Эндрю назвал свою новую малышку — резвилась в бассейне с другими дельфинами, весело трещала и посвистывала на своем языке. Но спустя неделю все резко переменилось. Долл перестала принимать участие в общих играх, почти ничего не ела и сутки напролет, едва шевелясь, покачивалась в воде у борта бассейна.

Срочно вызванный ветеринар тщательно осмотрел Долл, однако ничего определенного сказать не смог. Встревоженный Эндрю разыскал врача, специализировавшегося на морских животных. Но и тот ограничился лишь осторожными предположениями. Правда, выяснил, что Долл беременна. На вопрос Эндрю, не здесь ли кроется причина ее недомоганий, специалист высказался в том духе, что, мол, обычно подобное состояние проблем не вызывает. Иными словами, со здоровьем Долл все же что-то не в порядке. Но что именно?

Ответа так и не нашлось.

Прежде чем уехать, специалист все же прописал Долл некоторые лекарства, в основном витамины и средства для поднятия жизненного тонуса.

Подобной терапии служители дельфинария и придерживались в течение последующих двух недель. К сожалению, никакого более-менее заметного улучшения состояния у Долл не наступило.

Эндрю уже начал опасаться, что скоро ей придет конец, но кто-то рассказал ему о Теде Хэмстоне, владельце дельфиньего цирка из находящегося не так уж далеко Порт-Смита. Вроде Теду Хэмстону не раз удавалось исцелять дельфинов, которые неизвестно по какой причине время от времени выбрасываются на берег Мексиканского залива. Как правило, специальная, оснащенная соответственной техникой бригада волонтеров помогает животным вернуться в родную стихию. Но к некоторым особям помощь приходит с опозданием, когда те уже находятся на грани между жизнью и смертью.

В подобных случаях спасатели вызывают Теда Хэмстона, и тот решает, какого дельфина — или дельфинов, если тех несколько, — еще можно попробовать спасти, после чего забирает животное к себе.

И говорят, почти не было случаев, чтобы старине Теду не удалось вернуть дельфина к жизни, сказали Эндрю Кардигану. Потому что Тед будто заклинание какое-то знает! Благодаря чему удача ему и сопутствует.

Так и вышло, что Эндрю Кардиган отвез Долл к Теду Хэмстону. Иного выхода он не видел, разве что вернуть обессилевшую самку в море, на верную смерть.

Время показало, что решение Эндрю было верным. Долл прожила у Теда больше года, выздоровела и произвела на свет детеныша, которому Пэтти придумала имя Финни.

Однако, по злой иронии судьбы, заболел сам Эндрю. Так что ему стало не до Долл.

А потом и вообще ни до чего, так как он отбыл в мир иной — который также принято называть лучшим.

Долл осталась у Теда и Пэтти, в дельфиньем цирке. Сынишка Финни, разумеется, находился при ней.

Так продолжалось до тех пор, пока Теду не позвонил Брайан, сын и наследник Эндрю Кардигана. Произошло это примерно за неделю до того, как над Порт-Смитом пронесся ураган. Справившись о Долл и узнав, что та выздоровела, Брайан сказал:

— Перевожу на ваш счет деньги для перевозки Долл. Когда все будет готово, сообщите мне, я организую встречу.

Тед ответил согласием — иначе и быть не могло, — добавив, что скорее всего займется решением данного вопроса лишь в следующем месяце, когда появится свободное время. Брайан ничего не имел против, на том и порешили.

Мнения Пэтти никто не спрашивал, но в этом и не было необходимости, потому что ситуация вопросов не предполагала.

Тем не менее, когда Пэтти узнала, что Долл придется вернуть в частный дельфинарий Кардиганов, ее сердце больно сжалось. Она не представляла, как переживет разлуку. Ведь за минувшее время Долл стала для нее чем-то вроде родного ребенка. Чего стоило ее выходить!

Поэтому неудивительно, что, едва узнав о требовании Брайана Кардигана, Пэтти принялась искать способ не отдавать Долл. Хотя и понимала, что затея бессмысленна. И лишена всяческий оснований. Потому что, хотя Долл и привязалась к Пэтти всем сердцем, принадлежит она другому человеку.

Впрочем, долго ломать голову над этой проблемой не пришлось. После урагана Пэтти поняла, что они с дедом, по сути, разорены и предыдущая жизнь как-то сразу отошла на другой план. Будто ее и не было.

Поэтому приехавшего из Нового Орлеана Брайана Кардигана Пэтти восприняла как выходца из какого-то другого мира.

Брайан разыскал ее возле бассейна, где она помогала кормить дельфинов ровеснику деда Теда, их давнему работнику, темнокожему Джону Бронсону.